Гнилое яблоко

В произошедшем с нами я вижу руку судьбы, что не оправдывает смерть Миико, но придает ей хоть какой-то смысл. Деметриус разочаровался в своей идее сверхправителя, попробовав фальшивую божественность. Этой измученной стране с кровавым прошлым, до которого Деметриусу удалось дознаться наперекор всей засекреченности, не нужно возрожденного Гардаты. Старая кровь впиталась в землю, и чем меньше призраков она оставила после себя, тем лучше.

Деметриус избежал тюрьмы, получив три месяца условно. Правитель не вмешивался в процесс, считая, что сын давно заслужил того, чтобы хорошенько огрести, но Лемме Талоко (не только потерпевший, но и тот псих из журнала, рассуждавший о памяти воды, вот совпадение) настаивал на мягком приговоре. Эти три месяца Деметриус провел в больничной палате при Закатонне и не мог совершить ничего противозаконного, даже будь у него такое намерение, так как сил его хватало только на прогулку из одного конца коридора в другой. Я целыми днями торчал в его палате, и, пока Деметриус лежал в кровати, слабый, как котенок, мы говорили о чем угодно, кроме Долины и всего к ней относящегося.

Лемме Талоко умер, когда условный срок Деметриуса еще не успел истечь. После его смерти открылись некоторые факты, и жизнь благополучного с виду профессора, вышедшего на заслуженный отдых, увиделась в черном и оттенках серого. На вскрытии выяснилось, что стенки его сердца были настолько истончены, что удивительно, как он вообще дожил до столь солидного возраста. Он был очень зависим от своего психиатра, которого посещал каждую неделю в течение последних двадцати лет жизни. Обнаруженная в квартире профессора коллекция антидепрессантов и снотворных поражала воображение. Однажды прикоснувшись к проклятому, он больше не ведал покоя.

Окончательно выздоровевший и, вследствие начавшихся в Рарехе процессов, бездомный, я был оставлен в Закатонне и по настоянию Деметриуса поселен в комнату по соседству с его спальней. Два помещения соединяла скрытая смежная дверь, что позволило нам шляться друг к другу по ночам, не привлекая ничье внимание. Все же наши предосудительные отношения были обнаружены, когда правитель выбрал весьма неудачное время, чтобы проведать, как там сын. Поскольку как раз в тот момент во рту у меня находился член Деметриуса, я оказался неспособен предоставить убедительное объяснение, выставляющее все происходящее забавным недоразумением. Деметриуса же гораздо больше волновало, что он не успел кончить.

Впрочем, свежие откровения о наклонностях Деметриуса уже не смогли пробить закаленную потрясениями отцовскую психику. Несмотря на мой статус любовника его сына, правитель принял меня с поразительной теплотой. Причину этого он сформулировал сам в своей излюбленной фразе (обычно сопровождающейся похлопыванием по плечу): «Хоть ты у меня нормальный».

Спустя три года Миико по-прежнему существует для меня, где-то вне времени и пространства. Я принял факт его смерти, но я никогда не поверю в его несуществование. В этом есть определенное утешение… он потерян, но не полностью. И все же мне не хочется думать, что его голос сейчас сплетается с голосами Долины. Внутри меня, глубоко в сердце, всегда остается сдавленная тоска. Вместе с тем, когда я вспоминаю Миико… я чувствую разъедающий яд разочарования. Он предал меня. Не по его собственному желанию, нет, но потому, что был тем, кто он есть.

Будь я внимательнее и честнее, я бы еще до событий в Долине признался себе, что замечаю бездну в черных зрачках Миико. Иногда его заполняли боль и горечь, чаще – тихая злость, но любви в нем оставалось все меньше, и в итоге он превратился в нечто, в чем любовь в принципе существовать не могла. Он равнодушно впитывал в себя окружающую грязь и, загнивая, превращался в грязь сам. «Дитя зла», – с усмешечкой сказал о нем когда-то Деметриус, и сейчас я понимаю, что он имел в виду. Миико не стремился спасти себя, он ввергал себя в смерть. И это то, что я презираю в людях – готовность отдать себя смерти.

Все же Миико был моим первым другом. Я любил его, потерял его и уже никогда не смогу его забыть. В памяти Деметриуса Миико едва ли бы задержался, но… чувство вины как гвоздь – если уж вошло глубоко, голыми руками не вытащить.

Признания Миико, которым я отказался верить в Долине, оказались правдой. Тело его отца было найдено в их доме, в коридоре возле стенного шкафчика. Там же валялся молоток с кровавыми отпечатками пальцев Миико на рукоятке. Я могу представить, как все случилось, с пугающей отчетливостью – иногда мне даже кажется, что я был там. Но едва ли я когда-то сумею понять, что творилось в голове Миико.