Гнолья Шкура (СИ)

Городишко находился днях в семи-восьми хода на северо-восток, недалеко от Тракта - основной дороги, проходившей через всё Летолесье, как называли Элвинскую равнину гноллы. Вообще все крупные поселения гуманов, фермы и тому подобное гуано находилось вдоль этой дороги; на западе она уходила в Вестфал, как называли местность по другую сторону большой реки, а на востоке в Красногорье. Это конечно не особенно интересовало сейчас Щина, так как предстояло пройти именно в Маршаллан. Насколько он помнил, это было беспорядочное сборище построек, скученное к большому каменному дому, ранее бывшему фортом. Там имелось несколько улиц, которые отличались тем что там негде прятаться - заборы и разбитая в говнище дорога, заваленная отбросами. О том чтобы пробраться туда по кустам, не могло быть и речи, потому что там просто нет кустов. Вдобавок Дрифа хорошо помнила дом трактирщика Фридриха, в котором провела некоторое время; она начертила на бересте примерный план городка и даже по такой кривулине было ясно, что цель отнюдь не на окраине.

Хорошо было бы поджечь всю эту фуфлодельню и действовать под шумок, но погода этому не способствовала, да и гуманы всегда были настороже, потому как небольшие пожары случались регулярно. Раздумывая над тем как решить эту задачу, Щин как-то попал взглядом на собственное отражение в бадейке. Он немало удивился, не увидев там широкого чёрного носа, пятнистой шкуры и обвислых ушей! Он настолько привык считать себя гноллом, что забыл о том что выглядит точь в точь как гуман. Правда последний опыт актёрского ремесла говорил, что это отнюдь не само по себе гарантирует успех. Ввиду этого он несколько раз репетировал перед Дрифой, изображая из себя господского лакея или солдата - гноллиха не могла совсем точно определить, достоверно ли, но лучше чем ничего.

- Нет-нет, у тебя слишком умная морда! - рычала она, - Тупую морду надо.

- Так?

- Не-не-не... Мм... Представь себе эээ... рыбу размером с дом!

- Оу щи... - представил Щин.

- Во! То что надо! - показала пальцем Дрифа, - Вспоминай её каждый раз, когда надо сделать такую морду.

Однако ввиду того что приходилось постоянно добывать пропитание, на подобные пантомимы оставалось не так уж много времени. К тому же с реки и озёр улетели на юг утки и гуси, которых иногда пускали на фураж, и одновременно куда-то в сторону откочевали стада лосей, так что приходилось налегать на другой корм.

-------

Из другого корма в лесу в частности имелись порядочные заросли каштанов. Это были огромные деревья, и осенью земля под ними оказывалась завалена слоем в пол-шага шипастых скорлупок и орехово-коричневых плодов. Плоды эти, по размеру как мелкое яблоко, были очень недурны на вкус и по питательности, если сварить или пожарить. Вдобавок они обладали тем преимуществом, что могли долго пролежать про запас, в отличие от рыбы или мяса. Правда в связи с наступлением холодов это состояние изменялось, но всё же.

Щин раздумывал над тем что стоит попробовать вырыть ледник, чтобы сохранять лёд летом - пока он обитал в лесу один, у него не доходили руки, да и надобности особой не наблюдалось. Если же убедить гноллов, то может кое-что получиться... Он ломал над этим голову, в то время как сам шёл вместе с несколькими гноллами как раз собирать каштаны. Присутствовали тут несколько незнакомых ему морд, два самца и три самки, а также Дрекек, один из основных в стае воинов наравне с Дрешем.

Земля с утра была заморожена, так что трава ломалась и хрустела под ногами. Лес вокруг притих от холода, а из пастей вырывались облачка пара. Небо затянуло белой ровной облачностью, навевавшей крайне сонное настроение. Правда холод выгонял это самое настроение гораздо сильнее, так что гноллы держались бодро. Двое живо обсуждали, кому достанется одна из самок, правда заткнулись когда она сказала, что отлупит обоих как матрасы. Когда возникала вероятность перехода от слов к действию, Дрекек показывал зубищи, и молодёжь успокаивалась. Щин постепенно перешёл от мыслей о леднике к более насущному - ему было необходимо где-то добыть шкуру или что-то такое, чтобы не дать зимой дуба. То что он использовал для утепления сейчас, катило только в сочетании с защитой от ветра, костром и соломой, но ходить в этом по открытому месту просто опасно.

В то время как он попытался что-то выяснить у соседей по ходьбе, отряд уже подошёл к началу каштановых зарослей и лапы потирались в пердвкушении. Однако одна из гноллих, потянув носом воздух, остановилась и тявкнула. Через три секунды все уже были сныканы за деревья и избавились от лишнего типа сумок.

- Что такое? - шёпотом осведомился Щин.

- Красномордые, - рыкнул ближайший гнолл.