Гнолья Шкура (СИ)

Вожаком стаи Ог был среднего размера гнолл со слегка скошенной набок мордой, который отличался не тем что был вожаком, а повышенной хитростью и знанием охотничьего ремесла. Поэтому именно он говорил всем, куда идти чтобы не остаться без добычи. Он позырил на Щина, выслушал Дреша и рыкнул, что подумает над этой странностью. Странность заключалась в том, что гуманы как правило годились только в пищу, а никак не для работы - сколько их не заставляли, они всё равно работали из лап вон плохо.

Поскольку время заруливало к осени, ночи были не тёплые, и Щину в его клетку притащили несколько снопов плотной соломы и какие-то шкуры для того чтобы закрыться. Правда он подозревал, что когда станет ещё холоднее - эту роскошь могут отобрать, потому как пока сами гноллы обходились без утепления. В соломе Щин почувствовал себя куда как лучше и вообще подумал, что всё почти хорошо. Единственное чего ему не хватало, так это свободы пройтись по окрестностям, а так забот у него стало ещё меньше, чем раньше. В житие в одиночку приходилось думать и про кров, и про пищу, а в стае достаточно как следует покопать - и остальное за тебя сделают другие. Ладно, подумал он, Дреш умный зверь, как-нибудь вобью ему в голову, что не собираюсь никуда убегать...

Уже в темноте к клетке кто-то подошёл почти неслышными шагами. Вообще в самом становище и далеко вокруг все тропинки были выметены от сухих листьев и веточек, так что гноллы перемещались бесшумно. Щин высунулся из-под шкуры и в освещении от звёзд увидел гнолла. Ну само собой, кого ещё.

- Дрифа? - догадался он сто шестым чувством.

- Да, - кивнула она, положив лапу на клетку и глядя на него.

Щин сообразил что она видит его куда лучше, чем он её - ведь у гноллов более развито ночное зрение. Знахарка некоторое время постояла, и Щин слышал только хрипловатое дыхание. Он счёл тупым задавать вопросы, зачем она пришла сюда. А Дрифа как раз ждала, не задаст ли он тупого вопроса. Не задал.

- Ты не гуман, - произнесла наконец гноллиха.

- Угу. Что навело тебя на это?

- Многое. Я наблюдала за тобой, - Дрифа повела ушами, - Ты хочешь остаться в стае?

- Да, - просто ответил Щин.

- Конечно это будет непросто, но... я что-нибудь попробую сделать. Это конечно слишком странно, обычно со стаей не живут даже гноллы из других стай... но всё равно. Я чувствую.

- Слушай Дриф, можно спросить? - сказал Щин, - Откуда ты знаешь гуманский язык?

Гноллиха заметно дёрнулась при этих словах, но быстро успокоилась:

- Я была у них. Меня поймали примерно также, как тебя, только...

- Только не так хорошо кормили и лупили почём зря.

- Ну да. На моё счастье в Маршаллане был один чудак, который считал что говорящий гнолл - это очень забавно.

- Маршаллан... Это городок на юг от тракта? - припомнил Щин, - Вот это да. Мне кажется, я там видел тебя! Да не, точно видел! Лет пять-шесть назад.

- Ну и как, понравилось? - резко спросила Дрифа.

- Нет, - покачал головой Щин, - Вообще-то я бы просто убил того урода, который держит живое существо на цепи просто ради забавы.

Гноллиха пристально смотрела на него, и даже в темноте Щин чувствовал этот взгляд. Он ещё сообразил, что ни разу не видел в становище привязанных птиц или клеток со зверями, а ведь гноллам не составило бы труда это сделать. Дрифа протянула лапу сквозь прутья клетки и Щин пожал её, ощутив шерсть, тёплые подушечки и холодные острые когти. Потом гноллиха убрала лапу, прифыркнув.

- Представляешь, что там со мной было? - тихо произнесла она.

Щин ощутил тошнотворные рефлексы, представив.

- Слушай, не надо, - сказал он, побоявшись что она может это рассказать, - Оно было, так и демон с ним. Надо просто взять и накостылять тому, кто это сделал с тобой.

- И кто это сделает?

- Как минимум есть ты, и есть я, - резонно сказал Щин.

Дрифа фыркнула, но явно с радостью, хлопнула лапой по клетке и на этом пропала в темноте. Щин же, несколько заморозившийся, влез под шкуры и долго не мог заснуть. Когда он последний раз с кем-то разговаривал так доверительно, как с другом? Ответ очень прост - никогда. Это было весьма странное ощущение. С одной стороны он всегда знал, что даже гуманы - не все сплошь безжалостные ублюдки и запуганное быдло, но одно дело знать, а другое - подержать за лапу разумного зверя, который доверил тебе что-то такое, что кому попало не рассказывают. Он снова представил, что она могла пережить за время, проведённое в плену, и решил об этом забыть, потому как это слишком жутко. По крайней мере она обещала что постарается пробить чтобы его оставили в стае. В качестве кого?!...