Гнолья Шкура (СИ)

Школа свиномагов, куда и собирались как обычно щенки, находилась на другом краю поля, и надо было ещё пройти перекрёсток с восточной дорогой. Выйдя к пересечению дорог, они услышали мерное звяканье и обеспокоенно уставились в направлении звука. Из тенистой аллеи, что окружала дорогу, показались три всадника, тащившиеся на ездовых волках размером с лошадь. Издали их было не различить, но при ближайшем рассмотрении оказывалось что это гнолл, орк и гуман. Все трое, как и их транспорт, были экипированы по боевому, что вызывало у щенков некоторый суеверный страх вперемешку с восхищением. Волчники проскакали мимо, а Щин только успел заметить притороченные к седлу одного ракетомёты.

Глядя на залитое солнцем поле, Щин подумал что их время - время довольно мягких боков. Во всей округе очень редко когда можно было встретить кого-то с оружием, а вот как говорят раньше было совсем по другому. Настолько по другому, что никто из этих щенков и представить себе не мог. И начиналось это примерно в таком акцепте...

-------

Лоскут первый.

-------

Свой среди чужих - за вой и побить могут.

- гноллская поговорка

Денёк начинался вполне себе ничего - ветра уже не наблюдалось, небо расчистилось от серых облаков и ещё до рассвета заметно потеплело. Солнце, с вечера закатившееся со смеху за горизонт, видимо отдохнуло и бодренько выбралось обратно ввысь. На листве, которая несмотря на осень всё ещё оставалась в основном зелёной, замелькали яркие световые пятна. По краю речной долины ярко полыхали красным светом гроздья рябины, особенно обильные в этом году. Короче сказать, в лесу было хорошо. Вообще-то в лесу конечно всегда хорошо, но всё-таки есть некоторая разница.

Щин, выбравшись из своего убежища, увидел эту разницу воочию - прямо у ближайших кустов стояло целое стадо из пяти лосей. "Кустам конец" - родилась логичная мысль. Смачный хруст и похрюкивание лосей подтвердили это. Вдобавок копытные обратили на Щина внимания чуть меньше чем нисколько, несмотря на то что он выглядел весьма пугающе - бесшёрстая плоская морда с маленьким носом, и только сверху головы хохолок чёрных волос. Гуман, короче говоря, и если бы лоси не знали его лично - тут же ломанулись бы врассыпную.

"Жирные рогачи, всё сожрали," - мысленно бухтел Щин, занимаясь своими делами, потому как знал что лишние слова в Лесу ни к чему. Вынув из-под лося мешок, он накидал туда кое-какие инструменты, взял несколько яблок из запасов и пошёл себе куда и намеревался. Как правило длинные вечера способствовали тому, чтобы к утру уже точно знать, что будешь делать следующий день. Всякой возни было передостаточно, но Щин этим не тяготился, а напротив, смаковал список того, что следует сделать. Это было совершенно неудивительно, если делать только то что считаешь нужным.

Именно сейчас он задумал пройтись на другую сторону холма, посмотреть не выстрелили ли грибы по пням, а заодно проведать зверьков. В ближайшей деревне этих зверьков боялись больше огня и называли волками, но Щин состоял с ними в исключительно дружеских отношениях. Опять же это немудрено, потому как съесть его - довольно глупо, ибо невкусно, сам он волков не ел, и добычу у них не отнимал, так что и.

По дороге Щин поглядывал во все стороны, включая вниз и вверх, и как всегда увидел много интересного, а кое-что и полезное. Поглощая по пути яблоки и закапывая огрызки, он обошёл большой холм, забравшийся под ковёр леса, по бревну перебрался через речку шириной шагов семь и стал идти осторожнее, чтобы не наступить кому-нибудь из зверьков на голову. Возле речки в воздухе несло сыростью и осокой, но Щин сразу же уловил чужеродные запахи - даже не понимая, что именно. Отвратительно, кто-то припёрся... какого рожна забыли опять? Из-за деревьев спереди послышались голоса, и Щин с испугом понял, что кто-то пришёл аккурат к волчьему логову. Вот же принесла нелёгкая!... Но расслышав глухое рычание и фразу "плотнее набивай, придурок", Щин уже никак не мог оставаться в стороне и пошёл через кусты.

Возле логова, вырытого под огромным комлем упавшего дерева, суетились двое, вероятнее всего из деревни. Поскольку Щин подходил не скрываясь, они развернулись к нему - в частности, в его направлении уставилось широченное дуло мушкета, который вероятно придурок и набивал недостаточно плотно. Плотно или не очень, а картечью пальнёт - мало не покажется. Судя по одежде, двое были из солдат - на одном даже имелась железная кираса, правда вдрызг ржавая и замусоленная. Они уставились на Щина, ожидая что тот скажет, а он как раз подумывал о том, что хорошо бы что-то сказать.

- Ээээ...

Нет, что-нибудь более годное. Глухое рычание из глубокого логова и повизгивание волчат бросались в уши и никак не давали сосредоточиться на задаче. Гуманы же огляделись, убедились что перед ними только один оборванного вида бородатый мужичок, и почувствовали себя гораздо лучше. Тощий с мушкетом невзначай перекинул оружие по рукам - точнее, хотел это сделать, но тяжеленный ствол выпал и осел в старые листья. Дурак смутился и бросился поднимать инвентарь.