Гном

Я замер, сжавшись от ужаса, и посмотрел на торжествующего демона, как загнанная жертва на охотника

— Испугался гном? — хрипло рассмеялся демон, — Это хорошо. Один раз тебе повезло, и ты ранил моего слугу. Но теперь ты в моей власти. Ты пойдешь со мной.

Я вдруг вспомнил слова эльфа. Если кольцо действует, значит мне, демон не страшен. Не думаю, что эльф стал бы меня обманывать.

— А, с чего ты решил, что я пойду с тобой? — осведомился я у Стронгхолла самым, что ни на есть невинным голосом.

— Как?

Похоже, мой ночной гость был поражен, самой возможностью какого-то не было возражения с моей стороны.

— Ты все слышал.

— Да я тебя гном паршивый к твоему коротышке Гнорму быстро отправлю! — взревел демон, и его лицо побагровело от гнева.

— Рискни!

Это стало последней каплей. Демон метнулся ко мне, но я, взмолившись всем богам, которых знал, выбросил вперед руку с кольцом. И оно спасло мне жизнь. Ректор не подвел. Демон словно наткнулся на невидимую стену, которая отпросила его назад. С гневным ревом он рухнул на пол, медленно поднялся и, испепелив меня взглядом, снова пошел в атаку. Я еще раз поднял руку с кольцом и махнул ей в сторону демона.

Стронгхолл взвыл от боли и отлетел к стене.

— Что это у тебя? — зарычал он.

— Да так, подарок, — спокойно ответил я, понимая, что демон не может мне ничего сделать.

— Я тебя все равно достану! Не будет тебе покоя ни ночью, ни днем!

— Ты угрожаешь? — я вновь махнул рукой, причем повторил этот жест несколько раз.

Лицо демона перекосила гримаса боли, он отпрянул к окну.

— Вали отсюда! Ты получил свой камень, теперь оставь меня в покое. Иначе… — я угрожающе поднял руку и демон, еще раз бросив на меня злобный взгляд, скрылся в окне.

Я подождал несколько минут, бросился к нему и плотно закрыл створки. Надеюсь, Стронгхолл получил хороший урок и больше не сунется сюда. Хотя в этом я сильно сомневался, зная об упрямстве демонов. Несмотря на то, что все закончилось хорошо, страх все же поселился в моей душе.

Знаете ли, тяжело спокойно спать, когда за тобой все время следует демон, мечтающий забрать вашего покорного слугу в свои подземелья в качестве приложения к камню Гнорма.

Я уже не раз жалел, что вообще взял этот камень и, тем более что продал его. Но что толку жалеть о том, чего нельзя исправить! Несмотря на свое состояние, я попытался заснуть. К моему удивлению у меня это получилось. Разбудил меня Моесен.

— Вставай! — раздалось у меня над ухом.

С трудом разлепив глаза, я увидел эльфа, который почему-то был красным от натуги.

— Что смотришь? — Пробурчал он. — Тебя разбудить сложней, чем тролля! Говорил, ложись спать раньше. Перебрал наверно в таверне.

— Если бы! — Я спрыгнул с кровати и направился к умывальнику.

Моесен терпеливо дождался, когда я приведу себя порядок и был вознагражден за долготерпение рассказом о том, что приключилось со мной ночью. Эльф слушал рассказ, открыв рот.

— Невероятно! Демоны в Архоге. Я думаю, ректор будет в гневе, когда узнает об этом. Он нас ждет, одевайся быстрей.

— А, завтрак? — демоны демонами, ректоры ректорами, а оставаться голодным я не собирался.

— По пути зайдем в таверну, — упокоил меня Моесен. — Пошли.

Мы вышли из комнаты и спустились на улицу. Наш путь как объяснил эльф лежал на полигон, который я видел вчера издалека. По пути мы завернули в таверну, но у меня кусок в горло не лез, от лицезрения нервничающего Моесена. Когда мы подошли к полигону, перед бараками нас ждал сам Аррадиррн. По его виду было видно, что он рассержен.

— Да что ты себе позволяешь! — загремел его голос, разносясь эхом по полигону.

Мой спутник подскочил к нему, и что-то зашептал на ухо. Ректор внимательно слушал и с каждой минутой становился все мрачнее и мрачнее.

— Понятно, — процедил он, когда Моесен закончил свой рассказ, — у меня есть несколько сюрпризов для этого демона. Я устрою ему «райские кущи»!

Мне не было известно, что это такое, однако, судя по тому как, осклабился Моесен, это было что-то очень неприятное.

— Нам надо начинать, — заметил Аррадирн и, взмахнув рукой, вызвал уже знакомую мне дверь портала.

Пройдя через нее, мы оказались в просторной лаборатории, заставленной бесчисленными ретортами, колбами, перегонными кубами причудливых форм. Все это было связано между собой сложной сетью тонких стеклянных трубок.

В этих разнообразных емкостях, пузырились разноцветные жидкости и около всего этого стеклянно-химического царства, суетились трое лаборантов эльфов в белых халатах.

— Прошу. — Аррадиррн кивнул на вместительное кресло в центре лаборатории.

Кресло мне не понравилось с первого взгляда. Особенно тем, что на нем были металлические кольца, которые приковывали руки и ноги сидящего. Видя мое замешательство, ректор одобряюще похлопал меня по спине.

— Не бойся. Это не больно!

Утешил, Верн его возьми!

Меня посадили на кресло, и эльф лично защелкнул обручами мои руки и ноги. Чувствовал я себя, очень неуютно, несмотря на все заверения Аррадирна, что ничего страшного в этих исследованиях нет.