Гном

Слегка прикрытый с одной стороны лесом он грозно возвышался над дорогой. Но когда мы подъехали ближе, то было видно, что некогда могучая каменная стена, окружавшая замок, изрядно обветшала.

— В замке стоит небольшой гарнизон, — объяснил маг, — такие небольшие крепости разбросаны по этой части Эникеи. После Великого Восстания[8], правители королевства стали осмотрительнее. Комендант гарнизона, мой хороший приятель.

— Что-то здесь пусто… — пробормотала Марика. — нас должны были уже заметить…

Я не мог с ней не согласиться. Вокруг стояла мертвая тишина, и не было ни души

— Да и ворота открыты, — добавил Моз

Маг вытащил из седельной сумки короткий посох, увенчанный огромным зеленым камнем в серебряной оправе. Мы не сговариваясь, дружно достали свое оружие. Вскоре по рассохшемуся подъемному мосту, переброшенному, через заросший травой и бурьяном ров, наш отряд въехал в открытые ворота.

— Странно, — нахмурился Аиск, оглядывая широкий пустой двор, раскинувшийся перед замком.

Сам замок, как и стена, был обветшалым и заброшенным. Осыпавшаяся в некоторых местах краска, открывала нашему взору темные кирпичи, служившие для отделки его стен.

— Последний раз я был здесь два года назад. Что могло произойти? Куда смотрит губернатор?

— По-моему, здесь никто не живет, — произнес я

Замок казался безжизненным. Лишь хриплое карканье ворон, которых здесь было великое множество. Едва наши, хоть и негромкие голоса, нарушили окружавшую замок тишину, как с крыши замка в воздух взмыли тучи этих тварей. Признаюсь, я не люблю ворон. Не знаю почему, но эта птица постоянно ассоциировалась у меня со смертью.

— Слава Гнорму! — произнес Аиск, и махнул рукой кому-то в сторону.

Повернувшись направо, я увидел, как к нам направляются двое людей с мечами наперевес. Когда они подошли ближе, я увидел что это офицеры королевской армии.

— Бор? Крас? — удивленно обратился к ним Аиск, — где ваш командир, капитан Стафф?

Когда офицеры увидели Аиска, мне показалось, что они облегченно вздохнули. Оружие вернулось в ножны.

— Мэтр Аиск! Рад вас видеть. — произнес один из офицеров, снимая шлем.

Я невольно вздрогнул. Ярко — рыжие волосы этого человека, пересекали седые пряди. Учитывая, что он был почти юношей, все это было, по меньшей мере, странно.

— Бор? Что с тобой? Что, черт возьми, происходит в этом замке? — он повернулся к нам и быстро объяснил, — это помощники коменданта гарнизона, капитана Стаффа. Лейтенанты Бор и Крас.

— Долго рассказывать, мэтр, — вздохнул Крас, пожилой человек с лицом бывалого ветерана, много повоевавшего в своей жизни.

— Пойдемте с нами. Мы все объясним.

Вместе с офицерами мы обогнули замок, и остановились перед двухэтажным каменным домом, к которому была пристроено длинное деревянное здание. В нем, судя по всему, располагалась казарма и комнаты прислуги.

Нас ждали двое мрачных конюхов, вооруженных до зубов. Они молча увели наших коней, а мы вошли в дом. Внутри он оказался просторным.

Первый этаж представлял собой несколько изолированных комнат, с небольшим залом в центре, в котором находилась узкая каменная лестница, витой спиралью уходившая на второй этаж. Едва мы расселись на мягких стульях, стоявших полукругом около небольшого стола, Крас поспешил приступить к рассказу.

— Мы уже пять месяцев не можем покинуть этот замок, — начал он.

— Почему? Где капитан? — Аиск похоже начинал терять терпение.

— Подождите мэтр. Сейчас я все расскажу, — успокоил его начальник охраны, — полгода назад все еще было нормально, но внезапно в доме начали происходить очень странные вещи. Стали исчезать люди. Сначала исчезла экономка, потом несколько человек из прислуги. Капитан Стафф пришел в ярость и, собрав всех солдат, решил прочесать замок. В подвалах мы нашли исчезнувших людей, но это были уже не люди…

— Кто же?

— Зомби! Я сразу предупредил капитана о том, что надо связаться с Варентом, ближайшим к нам городом и попросить помощи, но он даже слышать об этом не хотел. Говорил, что сами справимся. В него словно бес какой-то вселился. Пригласил какого-то мага, но тот спустившись в подвал, исчез без следа. А, последней каплей стало исчезновение его дочери. Тогда капитан буквально с цепи сорвался. Запер ворота и заявил, — либо мы все здесь погибнем, либо уничтожим зомби! На него какое-то умопомрачение нашло…

— Не похоже на Стаффа, — удивленно покачал головой Аиск, — он всегда был рассудительным человеком…

— Вот именно мэтр, был! В конце концов, он исчез сам! Мы решили бросить этот проклятый замок и уехать, но не можем из него выйти. Проклятая магия мешает нам это сделать. Из всего гарнизона уцелело десять человек. Хорошо еще, что зомби не выходят из замка…

— Но я не ощущаю никакой магии? — возразил Аиск, — мы спокойно въехали…

— Я удивляюсь, как вам это удалось, может замок впускает всех, а не выпускает никого?

— Не знаю… — покачал головой маг, — хотя сейчас проверим.