Гном

Он развернулся и поскакал назад к городу. За ним устремились его спутники. Мы последовали за ними. Когда мы въехали в город, я сразу вспомнил рассказы Вендера. Как он и говорил, городом это море круглых шатров всевозможных расцветок, назвать было трудно.

У каждого шатра стояло несколько лошадей, и горел костер, вокруг которым сидели кочевники. Мы подъехали к огромному шатру, который возвышался в центре города. Едва мы спешились, как коней сразу увели.

В шатре было тепло. Прямо на землю были настелены пушистые ковры, а в центре находился небольшой очаг. Перед ним, на мягких бархатных подушках возлежал невероятно толстый человек. Он махнул нам рукой и мы, следуя приглашению, сели напротив него.

Следующий взмах рукой и перед нами в мгновение ока появились подносы с едой. У меня разбежались глаза от разносолов стоявших на них.

— Мы благодарим вас, вождь, — церемонно поклонился Вендер, — можно узнать, чем мы заслужили столь теплый прием?

— Вы мои гости. Точнее, ты гость Вендер. И сам знаешь почему. Той услуги, которую ты оказал мне пять лет назад, я не забуду никогда. Так что ешьте и пейте. Вы под защитой самой могущественной Орды в этих степях!

Я, недолго думая, последовал совету вождя. Ко мне присоединилась Марика и Моз, и вскоре мы с аппетитом поглощали здешние деликатесы.

— Я не спрашиваю, куда ты направляешься в такой странной компании, — обратился Соррон к магу. — Но мне хотелось бы знать когда вы нас покинете?

Завтра утром, — ответил Вендер и тут что-то добавил на неизвестном мне языке, напоминавшем язык эльфов.

— Что он сказал? — прошептал я Марике.

Она лишь пожала плечами. Они с Мозом были увлечены едой, и ничего не заметили. Но от меня не укрылось, как широко раскрылись глаза Соррона когда он услышал фразу произнесенную Вендером. Правда, лицо вождя через секунду вновь стало невозмутимым.

— Ешьте, гости дорогие! — произнес он.

И опять мне показалось, что вождь бросил на Вендера какой-то странный взгляд. Я пожал плечами и отхлебнул из кубка стоявшего передо мной. Вино в нем было приятное, но немного горчило. Я потянулся к мясу на подносе, но внезапно почувствовал, как все тело охватила непонятная слабость.

Перед моими глазами начали расплываться предметы, и я почувствовал, как сознание покидает мое тело, и я погрузился в безмолвную темную пустоту.

Глава четырнадцатая Степь

— Гнома схватили? — Розден широко открытыми глазами смотрел на своего собеседника.

Им был Поттен. Маг, который являлся кандидатом на место в Совете, и был предан магистру душой и телом. В отличие от Эллума, этот маг не был столь искусен в интригах, но компенсировал это чудовищной работоспособностью.

— Вендер, оказался связан с демонами, — ответил Поттен. — Он обвел гнома и его спутников вокруг пальца. И помогли ему в этом кочевники. Некто Соррон.

— Это точно? Это проверенные сведения? — Магистр в волнении встал из-за стола и подошел узкому окну, выходящему на дворец.

Разговор между магами происходил в одной из башен Дворца Магов, который располагался рядом с королевским дворцом, и являлся одной из резиденций магистра.

Розден после сообщения о гибели Эллума впал в ярость и его ближайшим соратникам лишь чудом его успокоить и удержать от непродуманных шагов. Розден уже почти подготовил новый план захвата Мирна, но последние новости перечеркнули его.

— Мне сообщил агент, которому я доверяю, — ответил тем временем Поттен.

— Ладно, — Магитстр повернулся к своему собеседнику. — Что вы предлагаете? Я же вижу, вы хотите что-то сказать.

— Можно перехватить гнома у демонов.

— Продолжайте…

— Мы сейчас следим за кочевниками. Они направляются к месту встречи с демонами, где состоится передача гнома из рук в руки. Это место нам уже известно. Недалеко от Проклятых гор. Демонами руководит сам Арах. Мы нападем на кочевников, первыми.

— А, если подоспеют демоны?

— Пусть так. Демонов не более десяти. Разве мы не справимся? В боевой магии они не ахти, какие бойцы.

— А, мне нравиться! — вдруг улыбнулся магистр, — только на этот раз не должно быть никаких накладок. Я пойду с вами!

— Это большая честь, — Поттен не скрывал своей радости.

— Когда вы планируете отправиться?

— Как только вы соизволите приказать! По нашим расчетам демоны будут у перевала через два дня. Значит завтра можно отправляться.

— Я доверяю вам, — магистр подошел вплотную к своему собеседнику и положил руки на его плечи. — Не подведите меня. Если оправдаете мои ожидания, то место Эллума ваше. Я думаю, вы достоины, занять место ректора Архога и войти в Совет Магов!

— Спасибо за доверие, — произнес Поттен, положив руку на сердце, — я предан вам телом и душой…

— Знаю! — магистр остановил его речь взмахом руки. Он подошел к столу и опустился в свое кресло. — Идите!

Поттен низко поклонился и вышел. Магистр, проводил его долгим взглядом, затем вздохнул и, открыв лежавшую перед ним небольшую книгу в изъеденном молью кожаном переплете, погрузился в чтение

* * *