Гном

Демон поморщился. При одном воспоминании об этом сморщенном выродке, у него портилось настроение. Но сегодня его трудно было расстроить. На маленьком столике, в хрустальной шкатулке лежал камень Гнорма. И надо же было Стронгхоллу во время одного из магических экспериментов, случайно определить место его появления. Демону повезло, и он не собирался упускать подобный шанс!

Сейчас он ждал повелителя. Арах был очень доволен, когда узнал что камень в руках демонов. И пожелал лично явиться за ним.

— Теперь дело за малым, — удовлетворенно подумал Стронгхолл. — место Высшего Демона у меня в кармане!

Он с упоением начал придумывать каверзы для Мутара, и от этого приятного занятия, его оторвало появления Араха.

Темная фигура появилась недалеко от трона и через несколько секунд, превратилась в огромного демона, на две головы выше Стронгхолла. Демон был пышно разодет, в отличие от хозяина замка, на котором был лишь скромный камзол, да легкий плащ с серебряной застежкой.

Арах появился один, без привычных телохранителей-джиннов, что свидетельство об особом доверии к Стронгхоллу. Тот знал — так повелитель является только к Высшим Демонам.

— Приветствую тебя повелитель! — произнес поклонившись Стронгхолл и поднялся с трона…

— Привет и тебе, Стронгхолл, — произнес Арах. — Поздравляю тебя. Твое имя будет навеки записано в славную историю Королевства Демонов. Теперь нас ничего не остановит, и мы исполним заветы наших предков. На Земле останутся лишь демоны!

— Вы правы, повелитель.

— Так вот он, — гость подошел к столику, на котором лежал камень. Он некоторое время внимательно изучал его, и когда вновь повернулся к Стронгхоллу, в его глазах светилось торжество.

— Ты заслуживаешь того чтобы занять место тринадцатого Высшего Демона. Считай, что ты уже им стал.

— А, ритуал? — Стронгхолл решил быть настойчивым. Он прекрасно знал непостоянство Верховного.

— Ритуал завтра пройдешь, — небрежно махнул рукой Арах.

Он взял камень и в его руке тот вспыхнул багровым светом. Воздух вокруг камня задрожал, и Верховный Демон закрыл глаза от блаженства. Когда он их открыл вновь, и посмотрел на хозяина замка, тот склонился в подобострастном поклоне.

— Кто его нашел? — поинтересовался Арах.

— Один гном, Властитель. По имени Мирн! Жалкий карлик с небольшой примесью человеческой крови!

— Ясно. Веди его сюда. Я сразу его заберу.

— Кого? — Стронгхолл почувствовал, как его охватывает беспокойство.

— Гнома. Кого же еще?!

— А, зачем он вам нужен?

— Что за вопросы, Стронгхолл? — Арах повысил голос. — Хотя сегодня я тебя прощаю. Ты наверно от радости потерял чувство реальности. Тебе должно быть известно, что без этого гнома, камень не настроишь.

Все надежды вместе с хорошим настроением, лопнули как мыльный пузырь. Стронгхолл готов был провалиться под землю. Он понимал, что совершил ужасную ошибку. Тем временем и Арах почувствовал — что-то не так!

— Где он? — в голосе его зазвенели металлические нотки.

— Я… я… забыл… я… не знал… я… — растерянно залепетал Стронгхолл.

— Ты его не привел?! — Арах с презрением смотрел на кандидата на место тринадцатого Высшего Демона.

— Нет…

— Ты разочаровал меня.

— Я… забыл…

— Стронгхолл, — Арах был в гневе. — У тебя очень мало времени, чтобы не дать разгореться моему гневу. Если в ближайшее время гном не будет здесь, ты не только никогда не станешь Высшим Демоном, но еще и вполне возможно простишься с жизнью. Понятно?

— Понятно, — с трудом ответил Стронгхолл, борясь с охватившей его дрожью.

— Хорошо, — произнеся это, Верховный Демон исчез.

Стронгхолл не в силах сдержать эмоции, вскочил и взмахнул рукой. Столик, на котором только что лежал камень взорвался, разлетевшись в стороны миллиардами мелких осколков.

Когда демон немного успокоился, то он решил что на самом деле не все так плохо. Найти гнома представлялось делом не хитрым. Правда, тот каким-то образом сумел распознать первый уровень его маскировки, что под силу лишь магу. И неплохому магу. Но Стронгхолл решил, что это просто случай. Даже если у гнома имеются магические способности, не ему тягаться с будущим Высшим Демоном!

Демон хлопнул в ладоши. Перед ним появились два беса, которые находились в его подчинении, и являлись не заменимыми помощниками в подобного рода делах.

— Да, повелитель! — сказали они хором.

— У нас появилась проблема… — проговорил Стронгхолл, — дело в следующем…

* * *

Я вышел из дома ранним утром. Собрал в рюкзак кое-какой еды, взял меч, арбалет с запасом болтов и фляжку с вином. Добрался до своего заветного луга через час. Моя лошадка, мирно жевала травку у небольшого деревянного навеса. Она приветствовала своего хозяина радостным ржанием. Я не стал терять времени и, оседлав ее, отправился в путь.

Вскоре я выбрался на узкую песчаную дорогу, которая через полчаса вывела меня на широкий тракт Синих гор. Он вел в центр Эникеи, и от него расходились дороги во все провинции королевства. Ардаг находился на севере, и главное не проехать поворот. В этот ранний час обычно оживленная дорога, была пустой.