Гном

— Да, — добавил Арбентус, — насколько я помню, ты не горел желанием участвовать в ритуале, поверив каким-то странным слухам о возможности объединения гномов?

— Я передумал!

— Что ж, — покачал головой Арбентус, — мне приятно слышать, что ты прислушался к голосу разума. Скоро тебе не будут угрожать ни магии, ни демоны! Кстати, ты знаешь, что и те и другие готовят твое похищение?

— Не удивляюсь, — пробормотал я, вспомнив слова Роздена при нашей последней встрече.

— А, ты смелый гном, — заметил Морфес, и мне на минуту показалось, что в его глазах промелькнула ненависть. Наверно только показалось. Чем я мог насолить главе Совета Магов Гнолла? Как и он меня, я его видел первый раз в жизни.

— Протяни руку! — приказал тем временем Арбентус, не отрывая горящего взгляда от камня лежащего на моей ладони.

Я подчинился. Маг осторожно взял камень и, полюбовавшись на него несколько минут, спрятал в золотую шкатулку, появившуюся в руках у Морфеса. Тот сразу вышел из комнаты. Арбентус же задержался, внимательно рассматривая меня.

— Ты задаешь мало вопросов гном, — произнес маг, — тебя разве не интересует ритуал?

— Интересует, — признался я, — но вы же мне все расскажете…

— Расскажем, в этом не сомневайся. Сегодня отдыхай, а завтра мы займемся ритуалом. Ты должен будешь выучить несколько заклинаний. Если хоть одно из них будет неправильно произнесено, ритуал сорвется, и последствия будут страшными. Ты это понимаешь?

Я молча кивнул головой.

— Молодец! — похвалил меня маг и направился к двери.

— Подождите! — вдруг вспомнил я об одной вещи.

— Да?

— А, почему нас запирают? Разве мы пленники?

— Конечно, нет, — улыбнулся маг, — просто так вы в большей безопасности. За вами охотятся, а заклинание, которое запирает дверь достаточно сложное, чтобы помешать и магам и демонам. Не стоит лишний раз рисковать. Осталось немного времени и все это закончиться. Потерпите.

С этими славами он захлопнул дверь, оставив нас вдвоем. Едва это произошло, заговорил тролль.

— Как же? Вы отдали ему камень? Но зачем? Ведь вы сам говорили…

— Поверь мне Моз, — повернулся я к растерянному троллю, — я не могу тебе рассказать все, но то, что я делаю, часть плана. Плана, который помешает замыслам короля и магов. Ты мне веришь?

— Верю, — расслабился тролль и виновато посмотрел на меня.

— Вот и хорошо…

Делать нам с Мозом было абсолютно нечего. Остаток дня мы провели, валяясь на постелях, а ближе к ночи, внезапно появилась Марика. На этот раз она была одета в какой-то бесформенный балахон, и взгляд у нее был затравленным. В ее руках я увидел небольшую книгу в кожаном переплете.

— У меня мало времени… — прошептала она, — за мной следят, но я сумела улизнуть. Держи книгу, и надеюсь, что ты справишься! Я верю в тебя.

Едва книга оказалась в моих руках, как принцесса исчезла. Я даже не успел поблагодарить ее.

— Что происходит? — поинтересовался тролль с любопытством глядя на книгу.

— Потом, Моз, все потом. Сейчас мне нужно остаться одному.

С этими словами я направился в свою комнату, и присев на кровать, открыл книгу. Полистав ее, я приуныл. Написана она была на языке гномов, но честно признаюсь, большая часть заклинаний была мне непонятно. Вдобавок на каждой странице были ссылки на труды каких-то неизвестных магов. Так что мне одному в ней никогда не разобраться.

Но, мои грустные размышления длились недолго. Вскоре меня сморила непонятно откуда появившаяся дремота, и едва я закрыл глаза, как вновь увидел Горрге. Старая колдунья улыбалась.

— Итак, книга у тебя. Теперь слушай внимательно. Завтра Арбентус будет учить тебя. В принципе оба ритуала не сильно отличаются друг от друга. Тебе надо будет просто в нескольких местах изменить текст заклинания. Открой книгу.

Я послушно ее.

— Начиная с пятой страницы…

И начался урок. Честно говоря, учиться во сне оказалось несложно. Гораздо проще, чем в реальности. Хотя, скорее всего здесь не обошлось без магии, уж больно быстро я запоминал сложнейшие заклинания. Но вот, наконец все закончилось. Горрге исчезла, а я почти сразу проснулся, и первое что увидел, это склонившееся надо мной озабоченное лицо тролля.

— Вы стонали, я хотел вас разбудить… — начал оправдываться Моз, но я лишь махнул рукой. Несмотря на ночной урок, я чувствовал себя отдохнувшим и набравшимся сил.

И когда после завтрака, тролля увел куда-то Морфес, а Арбентус приступил к объяснениям, я был совершенно спокоен. Единственной проблемой было скрыть, то что ритуал мне был уже известен. Все что говорил маг, я уже прошел вместе с Горрге. Правда, судя по всему, Арбентус заметил мою невнимательность, но после того как я повторил ему наизусть все заклинания, он успокоился.

Урок длился до вечера с перерывом на обед, и тролль с Морфесом, появились, когда он подошел к концу. Удовлетворенный маг собирался уйти, и тут я задал вопрос, который мучил меня давно. Все же интересно было послушать интерпретацию темных гномов

— Есть ли риск лично для меня при выполнении ритуала? Вы про это так ничего и не сказали.

Гномы переглянулись.