Гном: Детство

Кетти принесла на железном подносе большую тарелку с ароматной картошкой и огромный кусок запеченного мяса, вынутого только что из печи. Потом сбегала еще раз в подвал за кружечкой медового кваса. Путник чуть с ума не сошел от исходящего запаха и стал с огромным аппетитом уплетать за обе щеки.

— Кушай, кушай, — улыбнулась хозяйка. — Меня зовут Альма, я тебе еще своего фирменного черничного пирога отрежу, вот уж точно язык проглотишь. А с товаром твоим мы разберемся, не переживай. Начальник стражи сейчас, правда, отсутствует по важным делам. Уехал с нашим лордом на лесопилку.

— С кем уехал? — Торговец чуть не поперхнулся горячим куском свинины, резко встал со стула и в приказном тоне продолжил, — Куда ухал? На чем? На моей карете?

В это время в трактир вошел Боград и поправил у входа, вечно сползающие штаны. У него сегодня был выходной и гном решил как следует это дело отметить. Подойдя к барной стойке он уже хотел что-нибудь такое веселое ляпнуть Альме, но увидя кто рядом с ним стоит, опешил.

— Ваша светлость? Я... Я...

— Ваша светлость? — испугано посмотрела на старого конюха Альма.

— Значит Альма, — лорд сел обратно на стул и принялся доедать рульку, — Так вот значит как выглядит невеста моего друга и телохранителя. Ох, если б не этот чудесный аромат, я бы приказал сжечь этот сарай от гнева.

Альма быстрыми взмахом руки указала Кетти нести пирог и тем же движением Бограду, чтоб проваливал.

— Ну так куда, это старый дурень, укатил на моей дорогущей карете, меня не спросив? Только не вздумай врать, как ты там выразилась "дорогуша". Я этого страх как не терплю, — невнятно проговорил Сергиус, наворачивая пюре с подливой и облизывая пальцы от жирной рульки.

— Ну, уж явно не девок катать, — грустным голосом произнесла Альма и все рассказала, и про Тима в темнице и про ограбление деревни, про отряд и про то, что запретила Гурду с ними идти, но судя по всему он ее так и не послушал.

***

Экипаж мчался по извилистой сельской дорожке, кони фыркали каждый раз, когда Гурд их погонял. Внутри кареты было тесно для гномов и сильно трясло. От этого Ихард стал сильно икать, Номен провел рукой по его лбу и приступ моментально прекратился. Наконец вдалеке показалась небольшая деревенька. Капитан посмотрел на сидящего рядом Тахона и, кивнув на его на карту, спросил:

— Она?

Тахон развернул кусок желтой бумаги, повертел ее и так и этак.

— Похоже она, других рядом нет поблизости.

Тройка въехала на большой скорости в Малые Пеньки, Гурд резко дернул за удила, кони громко заржали и встали как вкопанные. От чего пассажиры в карете чуть не по вылетали.

Деревня Малые Пеньки состояла домов из тридцати, может чуть больше. Располагались дворы полукругом так, что имелся только один въезд и в центре поселения образовалась большая площадь. Пеньками ее прозвали видимо потому, что когда-то неподалеку находилась лесопилка и в округе остались одни пеньки. А может и не поэтому, кто же теперь помнит, люди живут не долго, да и пеньки давно сгнили и на их месте растут молодые деревца.

Гномы слезли с экипажа, стали разминать затекшую спину и махать руками круговыми движениями. Из домов стали показываться люди, они увидели герб лорда Сергиуса на карете и стражников в доспехах, отчего немного осмелели и даже выпустили детишек во двор. Из крайнего дома вышел староста и подошел к гридням.

— О, наши спасители приехали? А где Тим? Он разве не с вами должен быть? — староста почесал лоб и добавил, — "соответственно".

— Я, капитан стражи замка, его светлости, лорда Сергиуса Н. Симона, старший гридень Гурд Дубовая Башка, — гном подошел к пожилому человеку и представился. — А ты кто такой и что тут произошло?

Дед вспомнил далекие годы службы в королевских мечниках, не его конечно, а его отца, который ему рассказывал, каждый раз, когда перепьет медовухи, как нужно представляться, если к тебе обращается старший по званию. Выпрямил спину, вытянул подбородок, громко и четко все рассказал, точь-в-точь одну и туже историю, что и присланный им Тим.

— Ясно, слушай, дед, — ответил Гурд. — надо бы карету где-то спрятать с лошадьми, загнать кому-нибудь во двор, по скрытней. Сможешь сделать? Не спугнуть чтоб наших нечистых.

— Сделаем, вон к Тиму в крытый двор и загоним, свою то лошадь он все равно съел, — засмеялся староста. — Не переживайте, принесу им чего перекусить пока. Да и вам бы надо где-то отсидеться до вечера. Идите вон в тот дом, там вас встретят.

Пожилой человек взял коней за узду и повел в один из дворов, а стражники пошли туда, куда им указали.

— Проходите, гости дорогие, — радостно встретила их женщина. — Напою, накормлю, устали с дороги, проходите в дом.

Гномы зашли в большой дом с четырьмя комнатами и окнами, выходящими на площадь деревни. Как только последний из стражников оказался внутри массивная дверь за ними закрылась, из-за угла выбежали мужички и накинули большой деревянный засов на металлические скобы снаружи.

Стражники переглянулись.

— Нас чего? Заперли что ли? — удивленно спросил Гурд.