Гном, медведь и посох

Медведь передвигался со скоростью 9-ть игровых вёрст в час с одним гномом на спине, перенося без тяготы до 10% от своего веса. Три гнома роняли скорость, где-то на четверть. Скорость варгов, с орками на загривках, если верить описанию, около 8-ми. Я уже раз, поверил 'мануалу', который утверждал, что до врага не менее пяти часов хода, за что поплатился. Правда в том, что пеший путь отличен от того, как стрела летает. Несложные расчёты говорили, что до переправы на тот берег около пары часов, если поспешить всем отрядом, бросив груз. Верхом на Умке мы прибудем к замку с небольшим опережением врагов и устроим засаду.

Заглянув в озадаченные лица гномов, направил медведя к твердыне, поудобнее перехватив посох.

Убедившись, что раны моего 'скакуна' мешают ему двигаться, спешился. Шарпшутер бодрым шагом, передвигается не медленнее, раненного медведя с неумелыми в езде верхом пионерами на загривке. Впрочем, через полчаса, естественная регенерация поправила дело, и Умка зашевелился быстрее. На том берегу горного ручья, за леском, в небо лениво поднимался столб густого, чёрного дыма.

- Орки кого-то потрошат, - догадался я вслух.

Что там жгут враги я не видел, а неприступный склон с той стороны перерезало русло ещё какого-то потока. Очевидно, оркам пришлось делать большой крюк, огибая это препятствие, что было нам только в пользу.

Глава 2. Медведь троих дотащит.

Скорее коротко, чем долго, на нашем пути встретилась лесопилка, расположенная у бурлящего горного потока. Вода крутила лопасти водяной мельницы. Та молола не зерно, а шевелила пилы внутри здания. Рядом живописно притулилась гномья 'деревушка', в три характерных, угловатых домика. За нами следили из окон.

Правила 'игры', утверждали, что 'главное' здание поселения, должно содержать монолит управления. Активация оного рукой героя, переводит место в собственность владыки. К примеру, эта 'пилорама' начнёт приносить мне две единицы ресурса 'лес' в сутки. Но чтобы условные доски начислялись в виртуальную казну, необходимо обязательное присутствие у монолита нескольких представителей моей фракции, в учётный час перехода в новый день.

Скрипнули хлипкие двери. На пороге здания, появился крепкий керн. Как и положено лёгкой штурмовой пехоте гномов, в полном доспехе из лакированной кожи. Наручи, поножи, наколенники, кираса с бронзовыми накладками и длинная пехотная юбка из полос. Шлем с небольшим гребнем античного образца сдвинут на затылок. На меня смотрели заинтересованные синие глаза. Гном желал переговоров. Руки в крагах с открытыми пальцами расположились над поясом, увешанным небольшими метательными топориками. На спине висел добротный, круглый баклер из дерева и кожи. Этот щит, лакированная броня и поддоспешник, имели характерные чёрно-красные узоры и вставки. В этой игре таков типичный окрас для нейтралов и прочих сепаратистов.

- Приветствую! Я ярл, Индрик! Рекомендую, присоединится, - предложил я, без проволочки.

- Зовут меня Франк. У тебя слишком мало бойцов и отсутствует талант 'Дипломатия', формально я не могу пойти к тебе под руку, получать зарплату или стать твоим героем. Но!?..- выделил керн последнее слово.

Из-за его спины в дверной проём выглянули двое в таких же доспехах.

- Монет у меня тоже нет. А вот там, за канавой бродят орки на варгах. Альтернативный кандидат. Понимаешь..., - указал я на столб чёрного дыма вдали, и разворачивая медведя дальше, продолжил: - Я спешу, встретить дорогих гостей. Если буду отступать, то мимо вашей деревни имейте это ввиду. Думайте пока, за кого встать.

Лидер кернов колебался недолго. Чёрно-красный понимал, что в одиночку не протянет, и надо искать покровителя-игрока. Мне повезло, это оказался не упёртый компьютерный 'бот', ничего не видевший, кроме своей деревни, а копия какого-то оцифрованного игрока, пониженная до текущего состояния за оплошности. От настоящего 'непися' можно сходу топориком в бок получить. А Франк сам искал случай стать героем при владыке замка, что было для него выигрышным билетом.

По игровым правилам под охраной 'босса-места' находился сундук с сокровищами, который мог вскрыть лишь 'владыка' вроде меня или его герой. Лидеру кернов надлежало охранять эту приманку, ценой своей жизни. Такие сундуки чётко обозначались на виртуальных картах героев. Только присоединение к игроку с соблюдением всех игровых формальностей позволяло стражу сокровищ уцелеть, после распаковки сундука.

- Давай я пробегусь с тобой, посмотрю, что как, - предложил Франк, выкликая одного из своих бойцов.

Керны передвигаются шагом быстрее пионеров, пять вёрст, против четырёх. Но за ездовым медведем им всё одно не угнаться. Что я немедленно заметил.

- Ничего, тропка тут одна. Твой медведь перегружен. А мы индейским шагом пойдём, то бегом, с тратой части запаса сил, то шагом, восстанавливаясь. Так под шесть вёрст делать будем. Посмотреть на врагов хочется, - сказал Франк.

Я понимал, что хитрец желает воочию увидеть всех кандидатов в свои начальники, чтобы выбирать не с моих слов.

- Ну-ну, ждать не буду, промедление смерти подобно, - ускорился я.