Гном, медведь и посох

- Точно! Помните, мы видели стада рогатых тварей, называются, кажется, пинки, и выводки кабанов-бородавочников к югу от горы. Если импы, шедшие в обход, решили их всех съесть, то надолго задержались, - согласился я, продолжая заделывать проход.

Быстрее чем через час, в середине туннеля стояла довольно тонкая стена с импровизированной калиткой из дубовых столешниц. В оставленные по краям амбразуры грозно выглядывали арбалеты.

Мы отозвали Дофтхи из разведки, ночевать на нижнем плане в окружении орд блуждающих бесов опасно. Возвышенность не спасёт от тварей с кожистыми крыльями.

На обратном пути бретонка заметила скопление импов, охотившихся на бурых свиней, уродливого вида. Самые крупные имели по четыре выдающихся клыка. Секачи, отчаянно сопротивлялись, устилая округу покалеченными бесами, но рогатых было очень много, атаковали они упорно и дружно.

- Вот и объяснение, почему волны подходят неравномерно. Находили добычу и зависали, пока всех не съедят, - подтвердила наши предположения наездница на грифонах, испросив: - Разрешите атаковать?

- Конечно, делай своё дело! - одобрил я.

Дофтхи, ликуя, свершила эффектный разворот в сторону врагов. Молнии, падающие с небес, уничтожили десятка два импов, остальные рассеялись по обширной территории, забились в многочисленные щели, коими изобиловали вулканические поля нижнего мира. Нет славы, парить в небесах, изредка отдыхая на скалах, и отстреливать по мере перезарядки беззащитных, заметавшихся по пепельной равнине дикарей. Обычная, нужная военная работа.

Путешествуя, Дофтхи обнаружила три сожжённых деревни с уничтоженными обелисками, из которых одна оказалась орочей. Очевидно, орколорд, в циничных поисках преимущества, 'своих' не щадил.

Пусть наша воздушная разведка так и не нашла пещер порождающих импов, но опыт обретённый на верхнем плане, учил не спешить с открытием новой шкатулки Пандоры.

Наблюдения и находки Дофтхи показали, что оголодавшие бесы занимались каннибализмом, поедая собратьев. Выходило, сколько бы импов не подступило к твердыне, при закупоренном туннеле или достаточном числе защитников узкого места, врагов изничтожит 'Фермопильский синдром'. Так, я именовал, небоевые потери отрезанной от снабжения армии. Воображение живо реконструировало, как те самые персы, что вторглись в Элладу несметным числом, имели прескверное снабжение, а потому, с какого-то момента, каждый день задержки стоил им десятков тысяч ослабших и умерших. К тому же, превосходный умениями и формой греческий флот отрезал подвоз припасов. Тут нечто похожее, импы сами съедят друг друга.

- Урсин, вижу, ты успел взять таланты 'Рукопашный бой' и 'Выносливость', молодец! Теперь, одного тебя довольно, чтобы завалить пол орды, если не всю, - похвалил я, получившего хороший опыт йети.

Успокоив себя, что опасность для твердыни миновала, определился, с кем отправляться на заснеженный верхний план, чтобы наладить добычу так необходимых ресурсов. Перекинувшись соображениями с героями, принялся формировать экспедиционную партию.

Вскоре, по заснеженным просторам спешил вокруг горы небольшой героический отряд. Впереди, прокладывая дорогу через сугробы, перебирали лапами наши медведи, нагруженные инструментами и припасами. Для набора опыта, надо бы их отписать, но сделаем это завтра, когда покончим с опасными делами. За топтыжками шёл я, рядом Штурм, чуть сзади, о чём-то беседуя, двигались Франк и Рой. Замыкал Секирыч, принюхиваясь и освещая окрестности факелом истинного света. Этот светильник и нос правильнее в авангард, но копыта не способствуют перемещению по нехоженым сугробам.

Мне не терпелось очистить от банши золотоносное месторождение.

Чтобы наладить стахановскую добычу, далеко сзади приотстал ведомый Димкой отряд в два десятка пионерии, мастер кирки Плюх и санитарки. Бывалые гномы могли за себя постоять, но усилил их парой рывковых ветеранов.

Верховодить подгорным гарнизоном досталось Скарлетт. Случить нагрянуть врагам, Урсин, хускарлы, керны и мастера молотобойцы ей в помощь.

Цифра, растратив ману, взялась медитировать. Предполагалось, что отдохнув, магиня озадачится укреплением туннеля верхнего плана. Перемежая строительство и восстановительный транс, девушка стремилась открыть таланты 'Медитация' и 'Запас маны'. Прирост и объём магической силы ей пригодится уже сегодня.

- У Кащея было два банши, значит, в той пещере осталось, максимум три. Моего 'Здоровья' хватит едва на тридцать секунд. А вот ты продержишься пару минут. Успеешь найти тварей и приложить их всех рунной махайрой, - излагал я свой план Штурму.

Перед выходом, передал ударному тану свои доспехи хускарла, оставшись в потрёпанной серой стёганке, прикрытой одеялом, заменяющим плащ. После боя с импами, исподнее бельё Штурма превратилась в одну сплошную дыру, покрытую бурыми разводами. Благо трофейных тряпок у нас скопилось много, поддоспешник ему соорудили. Тану надлежало первым штурмовать бывшее логово древнего вампира, полный металлический доспех уменьшит урон от криков банши.