Гномик Великого Леса (СИ)

  Кеша, словно гусеница, подполз к факелу на стене и попытался выломать его ногами. Не с первой попытки, но удалось его выбить из крепления. Горящий факел спикировал вниз. Кеша, сжимая зубы, пережёг верёвки на руках. Потом схватил факел и так же избавился от пут на ногах.

  Теперь он был развязан.

  Не теряя секунд, он пролез через небольшую щёлку окна и осмотрелся. Вокруг было уже темно, дождь почти прекратился. Рядом с хижиной, где он лежал располагалась другая - там и засели эти трое. Оранжевый огонь факела яркой полосой стелился по земле под дверью хижины Бандитов. Она тоже была закрыта. Перед тем, как Кешу втащили в хижину он успел углядеть, как его вещи отнесли в самую дальнюю.

  Туда и двинулся.

  Его вещи оказались в целости и сохранности. Видимо Бандитам было пока не до них. Первым делом Кеша вновь торопливо надел свой красный колпак. Затем нацепил рюкзак, взял копьё.

  Нужно спешить...

  Он выскочил из хижины и тут же замер. Встал словно статуя. Хижина из которой он только что выбрался полыхала. Яркие языки пламени устремились высоко вверх и зловеще плясали. Огонь вот-вот готовился перекинуться и на соседние "кокосы".

  Кеша смотрел на этот пожар дикими глазами. Но видел он совершенно другой...

  ***

  Перед изгнанием Кеша работал фонарщиком. Каждый вечер он ходил по городу с лестницей, зажигательный зельем и огнивом и давал городу свет. Спокойная, полезная работа. Она ему нравилась. В тот злополучный день он как раз зажигал очередной фонарь, когда над городом повис звон колоколов. Оглушительный и злопророчащий, словно иерихонская труба, он эхом отскакивал от стен, заполнил весь город. Это был сигнал городской тревоги... Сразу началась паника. Гномы, перепуганные, метались в разные стороны, что-то кричали (Кеша так и застыл). Вдруг кто-то, в суматохе, опрокинул лестницу Кеши. Со всех сил он вцепился в фонарь и упал вместе с ним на землю. Однако фонарь упал неудачно, прямо на соломенную крышу ближайшей хибарки. Понятно, что она загорелась. Очень скоро полыхало уже несколько домов. Скоро и ещё несколько. Потом огонь перекинулся на следующие...

  Этого так никто и не заметил.

  Гномгород столкнулся с проблемой посерьёзнее.

  Вторжение Великанов!

  Теперь горели уже и две соседних хижины. Бандиты успели выбраться и теперь бежали к нему. В их руках сверкали клинки. Кеша тут же пришёл в себя, выставил копьё. Он успел отскочить от выпада Радиона, но лезвие Генриха, словно масло, прошлось по плечу. Кеша был ранен.

  Тут подбежал и Копр, глаза его недобро сверкнули.

  - Я разберусь! Вы - пожар тушите! Живо!

  Двое переглянулись и побежали.

  Копр не дал опомниться. Вскричал, размахнулся клинком. Кеша успел отскочить назад, лезвие просвистело в миллиметре от горла. Без сомнения, Главарь сражаться умел... Отскочив, тут же сделал выпад вперёд, направил каменный наконечник в грудь. Копр заблокировал удар мечом, но Кеша предвидел. Не останавливаясь, он с разворота опустил наконечник в висок врага. Заблокировать и этот удар тот не успел; охнул и распластался на земле. А Кеша со всех ног бросился в чащу. И хотя шагов за спиной не было (Бандиты были заняты другим) он всё бежал и бежал вглубь.

  ***

  Когда Рыцари-Гномы вернулись с войны стоял траур. Больше половины пали в бою. Великаны были повержены, но какой ценой... Когда они маршировали по Главной площади, что возле ратуши, их чествовал весь Гномгород. Кеша тоже там был. Он, затаив дыхание, смотрел на яркие помятые латы, которые сверкали на солнце. На потрёпанные знамена. На обломанные пики и алебарды. Кеша восхищался ими, они были героями. Но затем на площадь вывели троих. Копр, Генрих и Радион (как он позже узнал). Их выставили на всеобщее обозрение. Рядом вышел и король Гномгорода - Плюбий Гномус III из древней династии Гномусов. Он указал на них пальцем и обвинил в предательстве. Именно они оказались повинны во вторжении Великанов. Они сказали им, где искать Гномгород. Троицу поймали, когда та пыталась бежать после разгрома Великанов. И толпа тот час же недовольно загудела, Рыцари-Гномы смотрели на этих троих, сквозь забрала, с презрением. А когда все стихли, то король продолжил. Он обвинил их и в Великом Пожаре, что уничтожил почти весь Северный район, в этой диверсии.

  Едва услышав это к горлу подступил комок. Очень не хотелось в тот момент во всём признаваться. Хотелось просто развернуться и тихо уйти, чтобы потом никогда это не вспоминать. В конце концов они заслуживали кары. Одним наказанием меньше, одним больше. Что для них измениться? Их всё равно ждёт изгнание.

  И всё же Кеша вышел вперёд и во всём признался (Этот поступок, впоследствии, он всегда считал своей главной жизненной ошибкой). Он надеялся объяснить им, что это случайность, но толпа тут же недовольно взревела, стала освистывать всех четверых и уже нельзя было всё объяснить. Его бы просто не послушали. Так их и изгнали из Гномгорода. Выдали немного припасов. Затем, под вооружённым конвоем, перевели через Мост.

  С тех самых пор для них дорога в Гномгород была закрыта...