Гномка в помощь, или Ося из Ллося

– Ничего себе пустяк! Это же половина моей зарплаты! – Я стремительно шагнула к магу, ткнула пальцем в тощую грудь и осеклась под лучистым взглядом. Светлым таким и счастливым. – Вы опять, да?

– Не удержался. И насчет денег не переживай, я кое-что смастерю для генерала. Секретные разработки для тайных агентов оцениваются в десятикратном размере, – сообщил он, гордо вскинув голову.

Смастерит? Для генерала? Меня тряхнуло словно бы от разряда. По телу прошлась волна озноба, а вслед за ней и жара. Святые угодники! Вот тут-то я и осознала, с кем бок о бок живу. Не просто с оружейником, а с мастером смертельных творений! И ведь его иначе не назовешь. Стоит лишь вспомнить клубок, сплошь состоящий из петель, дубинку, которая торрон, и то, что на полках кузни таится еще много всего. И как сам Регген сказал, если уж избавляться от опасного, то начинать надо с него самого. Тут еще в памяти всплыло, что процесс творения вызывает у мага злость и озверение. То самое, от коего сбежали подмастерья, а также домработница, камердинер и до последнего державшийся торговый агент.

– Регген? Вардо… Я тут подумала… А давайте вы ничего не будете создавать для генерала? Сволочь он расчетливая. И еще неизвестно, зачем мне зарплату подписал.

– Чтоб не мучиться угрызениями совести? – предположил с улыбкой. – Поговорил со мной, понял, как трудно приходится секретным агентам.

Генерал и совесть – вещи несовместимые. Нутром чую, у него опять какой-то расчет.

– Тем более не стоит трогать этот чек. Уж лучше я вам с пирожков часть прибыли дам.

– Какую часть? – ухватился за идею он.

– Ну, если подумать, то капуста ваша, помещение тоже, плюс ваш ручной труд и агрегаты, его облегчившие, – припомнила я чан и перевертыши.

– А также удобная точка сбыта в ВАМе и безотказный Буря в продавцах… – продолжил список Регенн и широко улыбнулся. – Я так понимаю, речь идет о половине прибыли.

– Об одной двадцатой!

– Еще скажи «от половины».

– Зачем говорить? Вы и сами догадались, – хмыкнула ехидно и расхохоталась. Едва маг вознамерился ответить, в кузне раздался тревожный перезвон. – И кто на этот раз?

– Это не портал. – Граф-оружейник вышел из кузни, а затем и из поместья и, перепрыгивая через рытвины и траншеи, направился к воротам. Быстро с кем-то переговорил и вернулся в кузню чернее тучи. – Владелец «Старого феникса» настоятельно рекомендует, чтобы мы сегодня же забрали Ургена к себе. Очень настоятельно рекомендует…

– Почему? Он что-то натворил?

– Еще нет. Однако, по словам Тораниуса Тобириуса, собирается.

– Хм, пока он с духом соберется, пока натворит, мы позавтракать успеем. Или даже пообедать… – предположила я, не желая по первому зову спасать бочкообразного дельца, в три золотых оценившего мой сгоревший скарб. К тому же конфеты есть куда приятнее дома, а не в пути. Да и Реггена расспросить нужно, отчего он решил генерала с утра пораньше навестить.

– Это не я его потревожил, это он меня вызвал, – признался маг, с аппетитом поедая биточки, отварную картошку и мясную запеканку со сметанно-чесночным соусом. – Попросил осмотреть зал Совета на предмет прорех. И оказался прав в своей догадке: прорехи были, на наше счастье, подписанные. – Тут он посмотрел на меня и мечтательно протянул: – Жду не дождусь, когда академию откроют. Буря вернется, мы возьмемся за пирожки, а я получу свою первую двадцатичасть… Или же я получу ее сейчас?

Глава двадцать первая

Я отдала ему семь с половиной золотых. Считай, две тысячи двести шесть пирожков, лишь бы он умолк и более меня не подначивал. Умолкнуть-то он умолк, но глазами блестеть не перестал и, довольный, позвякивал монетами, пока мы мчались к «Старому фениксу», а приехали к королевской кондитерской.

– Одну секунду, – сообщил маг и ворвался в двери самой дорогой шоколадницы во всей Дагатии. Там сразу же раздались испуганные вопли, звон разбитого стекла и тихий голос Реггена, увещевающий не паниковать и не пытаться выпрыгнуть на улицу через окно – шрамы дам не украшают.

Он вернулся так же быстро, как и сбежал, попросил извозчика отвезти нас к пристани Воздушника. Карета повернула.

– «Старый феникс» в другой стороне…

– Знаю, – ухмыльнулся задохлик, в очередной раз звякнул явно поредевшими монетами, но решения своего не отменил.

Мы летели по заснеженным улицам к неизвестной пристани. Мимо проносились уютные домики и мастерские, магазинчики цветов и покрытые морозом аллейки, довольные погодой горожане, играющая в снежки детвора. В столице впервые за долгое время был солнечный и оттого немного слепящий день, ветер более не рвал одежду и не закидывал снегом. Бушевал где-то в вышине дворцовых шпилей, изредка раскачивал верхушки высоких деревьев и стряхивал на прохожих морозную шелуху.