Гнусные гномы

– С голубыми кисточками? – как загипнотизированный повторил Башмачник, и у него на лице появилась блаженная улыбка. – Яркие голубые кисточки!

Нельзя было терять ни секунды. И я начал точно следовать инструкциям.

– Во-первых, – вслух сказал я, – издать крик Волшебного Петуха, дабы привлечь внимание духов.

Я поднял правую руку над головой, как было указано в книге, и закричал петухом.

– Что это? – Башмачник на мгновение очнулся.

– О, это просто молодой человек кашляет, – успокоил его Бракс. – Не обращай внимания. Мы говорили о башмачках.

Башмачник заворожено кивнул:

– О башмачках…

Я снова кукарекнул, но на этот раз ни демон, ни домовой не обратили на меня внимания.

– С ними ты станешь самым домовым из всех домовых, и всего-то для этого нужно – поставить вот здесь свою маленькую подпись. – Бракс развернул перед Башмачником контракт. – Можешь не вникать в то, что здесь написано. Это все пустые формальности голоадских законников, они интересны только демонам-специалистам. Одна маленькая закорючка – и башмачки твои!

– Маленькая? – обиженно заморгал Башмачник. – Вы намекаете на то, что мы, домовые, ростом не вышли?

– Отнюдь! – поспешил разуверить его Бракс. – С волшебными башмачками, во всяком случае, ты станешь большим человеком среди домовых! Сейчас я тебе покажу…

Демон полез в свою бездонную сумку.

– Они были где-то тут, под волшебной вставной челюстью и волшебным чучелом мухи. – Он забирался все глубже и глубже. – Ага! А вот и рог волшебной антилопы. К сожалению, он действует только на антилоп. Вон они, башмачки, на самом дне!

Я прочитал, что делать дальше:

«Теперь исполните песнь Волшебного Воробья, чтобы духи вылетели к вам на помощь».

Согласно инструкции я встал на колени, раскинул руки, несколько раз взмахнул ими и зачирикал.

– Нет уж, извините, – сказал Башмачник, с тревогой взглянув в мою сторону. – Это мало похоже на кашель. Разве так прочищают горло?

– Мало ли что у него там, в горле? – промурлыкал Бракс. – Нам в любом случае не до этого. Мы должны подписать контракт.

Я снова зачирикал, но духи что-то никак себя не обнаруживали. Действует ли это заклинание вообще?

– Может, он так икает? – предположил Башмачник.

– Может быть, – с легким раздражением ответил Бракс. – Но какое это имеет значение сейчас, когда речь идет о волшебных башмачках?

На всякий случай я еще раз чирикнул воробьем в надежде, что духи услышат меня.

– Может, у него коклюш? – раздумчиво произнес Башмачник, но стоило ему посмотреть на демона, глаза его вновь затуманились, искорки в них потухли.

Бракс пристально смотрел в глаза Домового. На личике Башмачника вновь появилась придурковатая улыбка.

– Да! – прошептал он, млея от счастья. – Волшебные башмачки!

– Вот так-то лучше! – весело похвалил Бракс. – Вот подпишем контракт – тогда и спросим этого юношу, что это он такое делает. Может, у него хобби такое. – И Бракс снова принялся рыться у себя в сумке.

Я решил, что пора переходить к третьей части заклинания.

Когтистая лапа сдавила горло торговца, и от неожиданности он выронил сумку.

– Давай!

Полузадушенный Бракс тем не менее исхитрился подобрать свой брошенный барабан. Синий демон со страшными кроваво-красными когтями запел:

– Гакс Унфуфаду – самый волшебный демон. Чует, если поблизости кто колдует. Скоро сожрет волшебников всех и магов!

Домовой потряс головой, приходя в себя.

– Это он-то волшебник? – Домовой ткнул в меня пальцем. – Да если бы он был волшебником, зачем бы ему понадобилась Домовая Магия?

Гакс пожирал меня свирепым взглядом и то и дело выпускал когти.

– Да, этот малыш прав, – согласился Бракс. – Ну что это за волшебство, которое можно сотворить кашлем? Гораздо легче поверить в то, что этот парень – Вечный Ученик. – Бракс презрительно фыркнул. – Подумать только: волшебник!

Бракс и Домовой дружно захохотали.

Хотя Гакс по-прежнему не спускал с меня глаз, приведенные аргументы, видимо, убедили его, что съедать меня немедленно вовсе не обязательно. Сейчас было самое время уничтожить их. Лучшего и не придумаешь. Осталось только довести заклинание до конца. Я быстро заглянул в книгу: «Теперь кричите Волшебным Кабаном, чтобы подать духам сигнал к уничтожению демонов». Я приставил ладони к крыльям носа, изображая бивни, и захрюкал, притопывая ногами в нужном ритме.

– Волшебство! – завопил Гакс, выпустил когти и кинулся на меня.

Мне удалось собраться с духом и завершить заклинание. Правда, увидев разъяренного демона, я, конечно, занервничал. Я вдруг забыл, топнул ли уже семь раз или нет. Тем временем Гакс, готовый рвать и метать, неумолимо приближался. Так сколько раз осталось топнуть? На всякий случай я топнул еще раз. Гакс… застыл на бегу. Сработало! Бракс тоже застыл: в одной руке барабан, в другой – контракт. Духи все-таки явились. Чтобы закрепить успех, я хрюкнул еще пару раз. Скоро, скоро духи приступят к уничтожению!