Гоблин-герой

– Мы нашли этих гоблинов, когда они убегали от пикси, – выпалил Арнор. – Мы с Раммой заметили их, когда они поднимались из пропасти, и…

– Я говорила, их надо убить, – встряла Рамма, – а он…

– Ты просила разузнать обо всех странностях пропасти, – перебил Арнор, сердито зыркая на Рамму. – Это…

– Заткнитесь. Оба. – Трокель шагнула вперед и хмуро воззрилась на гоблинов. Кончики пальцев у нее при ходьбе волочились по полу.

– Извините, тетя Трокель, – сказала Рамма.

Арнор в тот же момент произнес:

– Извини, мама.

– Я говорила вам, что хочу знать обо всем происходящем в яме, – продолжала Трокель, и голос ее становился все пронзительнее. – Я не велела вам притаскивать гоблинов домой.

– Он – хобгоблин, – ткнул Браф пальцем в сторону Шрама. Грелл отвесила ему подзатыльник прежде, чем он успел ляпнуть что-нибудь еще.

– Они поднимались из пропасти, – сказал Арнор. – Я подумал, мы могли бы расспросить их о том, как обстоят дела дома.

– Они убегали от пикси, – сурово возразила Трокель. – Ты не подумал, что таким образом рискуешь привести их прямо к нам?

– Я тебе говорила. – Рамма ткнула Арнора локтем в бок.

– А ты пошла с ним, – осадила ее Трокель. Рамма вспыхнула и сердито зыркнула на Джига. В это мгновение коротышка понял, что сейчас произойдет. Он слишком часто оказывался козлом отпущения. Огры больше и сильнее гоблинов, а их семейное устройство не поддается осмыслению, но читавшиеся на лицах Раммы и Арнора унижение и ярость являлись универсальными. Пристыженные на глазах у всех, они, словно гоблины, получившие нагоняй от вождя, теперь станут искать жертву – того, на ком они смогут выместить свою ярость, чтобы снова почувствовать себя могущественными и сильными.

Сколько раз Джига пинали, гоняли, мучили и дразнили из-за того, что более крупного гоблина поймали за бездельем на посту…

– Ты хочешь, чтобы я… – Арнор шагнул к гоблинам.

– Нет, я… – перебила Рамма.

Джиг уже не стоял. Он схватил Брафа за руку и сказал:

– Встань у меня за спиной.

Браф вытаращился на него. Джиг выхватил меч, взмахнув клинком перед носом у Брафа, так что тот неловко отпрянул. Джиг развернулся, размахивая мечом перед тремя ограми.

– Просто убейте их, и покончим с этим, – рявкнула Трокель. Ее перекосило от досады при виде Джигова меча. – Оставьте тела возле пропасти. Пусть выглядит так, словно они бросились друг на друга.

– Не сработает, – заявил Браф. – Пикси ни за что не поверят, будто мы перебили друг друга безо всякой причины.

Джиг, не оборачиваясь, ответил:

– Непременно поверят. Мы ж гоблины.

Арнор потянул из-за пояса топор. Рядом с ограми и их оружием меч Джига выглядел кухонным ножиком.

– Но они не поверят этому, когда Браф с воплями побежит по туннелю, – продолжал Джиг, молясь, чтобы здоровяк понял. Он бы предпочел хобгоблина. Но Шрам с Векой валялись без сознания, Грелл слишком медлительна, а если побежит он сам, то остальные, вне всякого сомнения, последуют его примеру. Поэтому Джиг сжал меч обеими руками и стиснул челюсти, чтоб не дрожали. – Иди, Браф. Мы с Грелл задержим огров. Ты расскажешь пикси, где они могут раздобыть несколько лишних рабов. Вероятно, путь к отступлению лежит через один из туннелей на дальнем конце пещеры. Уверен, пикси летают достаточно быстро и сумеют их поймать.

Он зыркнул на Трокель, та не шелохнулась.

– Так мы погибнем все.

Арнор взглянул на Трокель.

– Мам?

Рядом с ним Рамма вытащила свое оружие и отступила в сторону.

Грелл прохромала вперед, и ее костыль звякнул о клинок Раммы.

– Подожди-ка здесь, девонька, пока твоя тетушка не скажет тебе, что делать.

– Пикси все равно убьют вас, – сказала Трокель. – Они намерены перебить всех обитателей горы до последнего. Мой же мальчик сделает это быстрее их. Убери меч, и он с моей племянницей прикончат вас троих так, что вы даже не заметите.

Она говорила абсолютно спокойно и рассудительно, как будто с их стороны разумнее всего позволить ограм убить себя и не мучиться.

Джиг помотал головой. Может, насчет пикси Трокель и права, но пикси здесь пока нет. А огры есть.

И они по-прежнему намерены его укокошить. Они на миг замешкались, но другие огры уже двинулись к туннелю. Судя по звуку, Браф сделал несколько шагов обратно к пропасти, но даже доберись он до пикси, Джигу от этого было немного толку. Они не могут стоять так вечно. Арнор поигрывал топором, а Рамма занесла кулак для удара.

– Ты отведешь своих огров в безопасное место, – произнес Джиг. – А я разберусь с пикси.

Сердце у него колотилось, пока Трокель таращилась на него. Затем медленно начала смеяться.

– Ты? Ты собираешься сражаться с пикси?

– Должно быть, ты стукнула этого коротышку по голове, пока ловила, кузина, – заметил Арнор.

– Как именно ты намерен это проделать? – поинтересовалась Трокель. – Мы видели, что они вытворяют с нашим племенем, а ты всего-навсего гоблинский недомерок.

Джиг поправил очки.

– Нет, – ответил он, чувствуя себя полным кретином. – Я – Джиг Драконоубийца.

Боги, как он ненавидел это имя!

– Джиг Драконоубийца? – переспросила Рамма.

У Джига начала дергаться щека.

– Да.

Рамма оглянулась на остальных.

– Это же тот, который…