Год 1944-й. Зарницы победного салюта

Возвращались в часть. Леонид негромко напевал свою любимую. Башкир Кульмухамедов тихонько подтягивал ему на родном языке.

Солдаты не спускали с дороги глаз. Передовая рядом — надо быть начеку.

Песня оборвалась неожиданно. Леонид резко затормозил, дал задний ход и укрыл машину в лесу.

Оказывается, когда грузовик выехал на горку, Леонид увидел внизу, в ложбине, группу военных. Присмотревшись внимательней, бойцы убедились, что это гитлеровцы. Нет, не безоружные или идущие сдаваться в плен, а готовые к бою остатки разбитой фашистской части. Гитлеровцы построились в колонну, решив, очевидно, пройти какое-то расстояние по дороге. Замысел их не вызывал сомнений: просочиться через нашу оборону и соединиться со своими.

Лебединец не тратил времени на размышления.

— Ручной пулемет, диски — к бою! — скомандовал гвардии сержант. Рядовой Кульмухамедов быстро вытащил из кузова пулемет, несколько дисков и направился к шоссе.

Укрыл в лесу машину Леонид неспроста. Он хотел ввести в заблуждение гитлеровцев: пускай думают, что советский шофер испугался и дал стрекача. К тому же надо было уберечь боеприпасы.

— Вот здесь, дружище, наша огневая! — сказал Лебединец товарищу, указывая на кювет рядом с большим валуном.

— Будешь подавать диски, да внимательно следи за гитлеровцами — ведь их много, а нас двое.

Фашисты машину либо действительно не заметили, либо попались на удочку шофера — не обратили на нее никакого внимания. Осмелев, они двигались колонной, походным маршем, будто находились в тылу своих войск.

Леонид выждал, пока колонна подошла к повороту дороги, и послал по ней одну за другой несколько длинных очередей. Многие враги остались лежать неподвижно, а оставшиеся в живых бросились врассыпную.

Удар оказался таким внезапным, что гитлеровцы не сразу сообразили, откуда ведется огонь. А когда обнаружили позицию пулеметчика, было уже не до него: с тыла ударили конники соседнего полка. Они держали поблизости оборону и, услышав перестрелку, примчались к месту боя.

Ни одному фашисту из большой группы не удалось проскользнуть через наш передний край.

Командир эскадрона, участвовавшего в разгроме колонны гитлеровцев, поблагодарил гвардии сержанта Лебединца и рядового Кульмухамедова за бдительность и проявленное мужество. Он узнал фамилии водителя и его товарища, часть, в которой они воевали.

Вернувшись из рейса, Лебединец доложил, что боеприпасы доставлены, но, поскольку на обратном пути пришлось вступить в бой с гитлеровцами, израсходовано несколько дисков.

Через некоторое время позвонили из штаба дивизии и порекомендовали представить гвардии сержанта Лебединца за совершенный подвиг к правительственной награде.

Леонида поздравили в штабе с боевым успехом, пожурили за то, что умолчал о личном вкладе в разгром вражеской группы.

За подвиг, совершенный в районе города Киверцы, гвардии сержант Леонид Лебединец награжден орденом Красного Знамени.

Вот таким необычным оказался рейс у фронтового шофера.

РЕЙД НА БУКОВИНУ

Счастье свободы на Буковину советские воины принесли ранней весной 1944 года. Развивая Проскуровско-Черновицкую операцию, танковые соединения, составившие ударную группировку войск 1-го Украинского фронта, устремились на юг, к Черновцам. Форсировав Днестр в районе города Залещики и населенного пункта Устечко, воины 1-й танковой армии быстро продвигались к реке Прут и вскоре освободили Заставновский и Кицманский районы Черновицкой области.

К Черновцам выдвинулся 11-й гвардейский танковый корпус генерал-лейтенанта танковых войск А. Л. Гетмана с приданной ему 24-й стрелковой дивизией. Утром 28 марта наши воины форсировали Прут, а на следующий день штурмом овладели Черновцами. Южнее Черновцов вела наступательные бои 24-я стрелковая дивизия. Ее передовые отряды при поддержке танковых подразделений вышли к государственной границе СССР с Румынией.

Тем временем войска 2-го Украинского фронта, осуществляя Уманско-Ботошанскую операцию, на правом крыле, где наступала 40-я армия под командованием генерал-лейтенанта Ф. Ф. Жмаченко, освободили ряд восточных районов Буковины, в том числе Сокирянский, Кицманский и другие. Совместно с танкистами 44-й гвардейской танковой бригады воины 50-го стрелкового корпуса решительным ударом по врагу освободили город Хотин, который был сильно укреплен гитлеровцами.

Южные районы Черновицкой области освобождены от немецко-фашистских захватчиков в августе 1944 года.

А. Л. ГЕТМАН, генерал армии, Герой Советского Союза ПРОРЫВ

В первых числах марта 1944 года началось наступление трех Украинских фронтов на Правобережной Украине. 1-му и 2-му — предстояло окружить и уничтожить крупную танковую группировку врага в районе Каменца-Подольского.

На рассвете 4 марта войска 1-го Украинского фронта — 60-я и 1-я гвардейская армии перешли в наступление. Затем в сражение были введены 3-я гвардейская и 4-я танковые армии. Началась Проскуровско-Черновицкая наступательная операция.