Год 1944-й. Зарницы победного салюта

На дороге, что вела от Тернополя к Залещикам, оживленно. И днем и ночью в воздухе стоял не утихающий гул и грохот. По обочинам, где посуше, двигались грузовики, повозки, шли промокшие до нитки пехотинцы. Через непролазную грязь гусеницами прокладывали себе путь танки.

После прорыва обороны противника в мартовские дни сорок четвертого года части 1-й танковой армии с десантами автоматчиков на броне, громя гарнизоны и засады врага, устремились в южном направлении.

На безымянную высоту выскочил Т-34. По бортовому номеру танкисты определили, что это машина командира 20-й гвардейской мехбригады. Вот он выбрался из танка — среднего роста, плотно сбитый, плечистый. Комбриг, полковник Амазасп Бабаджанян внимательно всматривается в дорогу, по которой двигались войска…

Сын крестьянина-бедняка, уроженец горного азербайджанского села Чардахлы Амазасп еще до войны стал кадровым военным. В 1928 году он окончил пехотную военную школу в Тбилиси. Командовал стрелковым взводом, ротой, батальоном, полком. В боях с белофиннами на Карельском перешейке принял боевое крещение. Уже тогда проявились в нем качества умелого военачальника. Он стремился всегда видеть поле боя, чтобы безошибочно оценить обстановку, принять правильное решение.

В бою Бабаджанян всегда находился впереди. Так было в сороковом на Карельском перешейке, так было в начале Великой Отечественной, когда он водил вверенный ему стрелковый полк в атаки под Смоленском, Ельней, в районе Путивля, на миусском направлении.

— Друзья мои, не числом надо бить противника, а умением, — поучал бойцов Амазасп, которого они называли «наш Амо».

— Мужественный человек, наш Амо, — говорили о Бабаджаняне подчиненные. — Может, потому, что вырос в суровом горном краю.

На советско-германском фронте шли трудные бои, когда майора Бабаджаняна в апреле сорок второго послали на учебу в Академию имени Фрунзе. Командиру нужны военные знания! Но учеба была недолгой. Уже в сентябре Амазаспа Хачатуровича после окончания курса обучения назначили командиром 3-й мехбригады, со временем преобразованной в 20-ю гвардейскую. Бригада храбро сражалась на Калининском, Северо-Западном, Воронежском фронтах. Теперь гвардейцы воевали на 1-м Украинском.

На фронте каждого подстерегает опасность, особенно тех, кто на передней линии огня. В боях Амазасп Хачатурович Бабаджанян был дважды ранен.

… В 1944-м, на Тернопольщине, один из мартовских дней чуть не стал роковым для него. Когда танк Бабаджаняна выскочил на высотку, в воздухе появились вражеские самолеты. Комбриг услышал встревоженный голос своего механика-водителя гвардии старшины Полторака:

— Товарищ гвардии полковник! Воздух! Скорей в машину!

Все произошло внезапно. Вынырнувшие из-за облаков Ю-87 ринулись в атаку на одинокий танк. С воем и грохотом рвались бомбы. Воздух раскалывался, казалось, дрожала броня. Тяжелую машину словно подбрасывало.

А когда самолеты ушли и Бабаджанян вылез из танка, он увидел своего фронтового друга, командира 1-й гвардейской танковой бригады полковника В. М. Горелова.

— Жив, Амо! В рубашке ты, брат, родился! — крикнул Горелов и приглушенным голосом сказал: — Почти пятнадцать минут «юнкерсы» обрабатывали ваш танк.

Старшина Полторак, осмотрев вокруг поле, доложил:

— Сорок две воронки от сброшенных бомб.

— Да, в такой переплет, пожалуй, за всю войну не попадал, — хмуря брови, сказал комбриг.

— Столько металла на один танк — слишком щедры фрицы, — проговорил Горелов. — Но пока фашисты не изготовили еще на нас бомбу. Верно, Амо? — Владимир Михайлович похлопал полковника по плечу.

Теплом братства была скреплена дружба Горелова и Бабаджаняна. Плечом к плечу шли они по фронтовым дорогам. Вместе наступали, вместе освобождали города и села.

После стремительного броска батальоны бригады Бабаджаняна при поддержке танкистов 22 марта овладели Копычинцами. Атака была настолько стремительной, что застигнутые врасплох гитлеровцы не смогли оказать сопротивления и в панике отступили.

В конце марта командующий фронтом Маршал Советского Союза Г. К. Жуков телеграфировал командарму Катукову: «Продолжайте быстрее выполнять поставленную задачу… Не позднее 24 марта выйти на реку Днестр и с ходу форсировать ее…»

На пути к Днестру — важный узел обороны противника город Чортков. Овладеть им приказано 20-й гвардейской механизированной и 1-й гвардейской танковой бригадам.

В своей книге «Дорогами победы» А. X. Бабаджанян о взятии Чорткова пишет очень кратко. «23 марта на Чортков начали наступать части наших бригад. Чортков был взят».

Бои за Чортков были трудными. Успешный исход их потребовал немало усилий со стороны командиров и солдат. Прежде чем предпринять атаку на город, Бабаджанян выслал несколько групп разведчиков, чтобы установить, какими силами противник располагает, где находятся огневые точки, какие подступы к городу более выгодны стратегически. Все это выяснили разведчики и доложили комбригу.

Бабаджанян и Горелов встретились, чтобы вместе обсудить, как развивать наступление на город. Устроились в «виллисе». Перед офицерами разложена карта, помеченная цветными карандашами.