Активно сотрудничали с немцами калмыки, которым пообещали автономию и признали «арийским народом». Поддержало оккупантов большинство крымских татар. Немцы открыли на полуострове мечети, предоставили татарам местное самоуправление. В большинстве татарских деревень не было гарнизонов, а размещались добровольческие отряды самообороны, которые боролись с советскими партизанами.
В 1944 году, когда Красная Армия начала освобождение оккупированных территорий Советского Союза, настал час сталинской мести за измену. В принципе предателями были все, кто посмел жить и работать под властью гауляйтеров и бургомистров, а не секретарей обкомов и парторгов. Крымские татары, чеченцы, ингуши, балкарцы, карачаевцы, калмыки оказались «предателями» поголовно. Понятно, что с немцами сотрудничало далеко не все население, а самые непримиримые враги советской власти ушли вместе с вермахтом; многие представители кавказских народов сражались на фронте в рядах Красной Армии. На территории Чечни немцев вообще не было. Но Сталин не тратил больше времени на «партийно-политическую работу», а собрался решить проблему национализма и сепаратизма кардинально. С формальной подачи Берии было принято решение о проведении войсковых операций по массовому переселению особо провинившихся народов с конфискацией имущества.
27 декабря 1943 года упразднена Калмыцкая АССР.
В феврале 1944 года настала очередь чеченцев и ингушей. Горные районы Кавказа наводнили войска НКВД — 100 тысяч бойцов и несколько тысяч оперативных работников.
22 февраля, накануне Дня Красной Армии, жителей согнали на митинги и объявили о депортации. С собой разрешалось взять не более 45 кг груза на семью. Жителей гнали под конвоем вниз, где их ждали вагоны для скота. Пытавшихся убежать или спрятаться пристреливали.
Очевидец вспоминает: «Составов не хватало. Оставшихся постреляли. Засыпали песком, землей кое-как. Да и постреляли кое-как. И они, как червяки, начали выползать. Всю ночь их достреливали». Зондеркоманды везде одинаковы, как их ни назови.
Указом от 7 марта 1944 года Чечено-Ингушская АССР упразднялась и образовывался Грозненский округ в составе Ставропольского края.
В марте за чеченцами последовали балкарцы, гагаузы и карачаевцы.
Зачистка Крыма от «антисоветских элементов» началась в апреле, едва армии Еременко и Толбухина ворвались на полуостров. К «эвакуации» крымских татар, кроме
23 тысяч бойцов НКВД, решили привлечь заодно войска, штурмовавшие Севастополь. Организацию описывает все тот же офицер СМЕРШ: «В населенный пункт, где мы расквартировались, прибыли машины, груженные беженцами (среди них были русские, украинцы, белорусы и представители других национальностей). Каждая машина подходила к домам: из них насильственно выселяли татар и вселяли беженцев. Татар погружали в те же машины и направляли на железнодорожные станции. Хозяин дома, в котором мы жили