Год 1976, Незаметный разворот

Этот ответ, не вписывающийся ни в какие ритуалы эйджел, буквально шокировал госпожу Ту-лан. Возможность приема потерпевших поражение эйджел в клан-победитель законы и установления Совета Кланов не отрицали, но на практике такие случаи за сто тысяч лет истории эйджел встречались всего несколько раз. И тут матрона поняла, что должна задать предводителю ху-мансов главный вопрос в своей жизни, от ответа на который зависит и ее собственная судьба, и судьба ее сестер.

- Скажи, о Могущественнейший, что ты сделал с нашими меньшими и младшими, которых после поражения не посадили в одно помещение вместе с нами? - сказала она, - Мы предполагаем, что по обычаям кланов вы выкинули их в пространство как ненужный элемент...

- С вашими меньшими и младшими все в порядке, - ответил предводитель, - мы отправили их жить вместе с детьми нашего народа, ибо по малолетству им нет нужды проходить через процедуры капитуляции и инверсии. Всех малых и сирых мы прощаем без покаяния и искупления, ибо нет за ними пока никакой вины. Когда все закончится и ты станешь одной из нас, мы отведем тебя к детям твоего клана, чтобы ты могла убедиться в их благополучии.

- В таком случае, о Могущественнейший, - сказала матрона клана Хищных Цветов, - я готова принести все не обходимые клятвы за себя и свой клан. Мы, темные эйджел, всегда чтим силу принесенных клятв, несмотря на время, место и прочие обстоятельства. Единственное, что может сделать нашу клятву недействительной, это обман с твоей стороны.

- Клянись, - сурово произнес Предводитель банды хумансов, - что ты и члены твоего клана никогда не причинят вред нашему Единству, его членам, а также тем, кото оно взялось защищать, а также что ты не будешь допускать, чтобы вред оказался причинен в результате вашего бездействия.

- Клянусь, - без колебаний произнесла госпожа Тулан, ибо первая часть клятвы напоминала условия стандартного коммерческого контракта. Но это было только начало.

- Клянись, - произнес предводитель хумансов, - что с этого момента для тебя и членов твоего клана больше не будет ни светлых и темных эйджел, ни деммов, ни круглоухих и остроухих хумансов, ни даже горхов и сибхов, и что ты и члены твоего клана будете относиться ко всем ровно и одинаково, в соответствии с их личным статусом и заслугами перед Единством.

- Клянусь! - произнесла госпожа Тулан, расставаясь с чувством расового превосходства.

- Клянись, - снова произнес предводитель хумансов, - что ты и члены твоего клана будете честными, храбрыми, дисциплинированными, бдительными гражданами нашего Единства, станете строго хранить наши тайны и беспрекословно выполнять все наши законы и установления, а также приказы ваших командиров и начальников.

- Клянусь! - подтвердила матрона клана Хищных Цветов, растворяя его в воинском Единстве хумансов. Но на этом еще ничего не закончилось.

- А теперь, - сказал Предводитель воинского единства хумансов, - те члены твоего клана, которые не желают соблюдать данные тобой клятвы, должны сказать об этом прямо и открыто... Поскольку таких нет, повторяйте за мной все сразу: «Я - это ты, а ты - это я, и я убью любого, кто скажет, что мы не равны друг другу. Вместе мы сила, а по отдельности мы ничто».

Едва матрона договорила эти слова, как ощутила сильнейшую эйфорию, возносящую ее к небесам. Членство в таком огромном, что у любой эйджел кружится голова, и чрезвычайно могущественном клане, составленном из существ самого разного происхождения, заставили ее испытать ярчайшие положительные эмоции. Когда голова у госпожи Тулан перестала кружиться, предводитель хумансов сказал:

- Ну вот и все, сейчас вас отведут в предоставленные вам помещения, и это будет не тюрьма. Три следующих суточных цикла вы потратите на то, чтобы гипнопедическим образом научиться нашему языку и всем правилам, которые должен знать член нашего единства, а потом мы снова встретимся для распределения по подразделениям. Но это случится чуть позже, а пока постойте в сторонке, наблюдая, как мы разбираемся с вашей бывшей добычей. Это не займет много времени.

И в самом деле, никто из бывшего клана Звездных Искр не отказался принести хумансам встречную клятву верности, и даже светлые последовали их примеру. Госпожа Тулан не представляла, для чего Предводителю хумансов могут понадобиться эти бездельницы, но свое недоумение предпочитала держать при себе.

31 июля 1941 года, 15:45 мск, Пуцкий залив, линкор планетарного подавления «Неумолимый», императорские апартаменты, зал для совещаний

Капитан Серегин Сергей Сергеевич, великий князь Артанский