Год 2004-й

Уже вовсю светало. Погасли ночные фонари. То здесь, то там скрежетали железные двери подъездов, и первые прохожие устремлялись к автобусной остановке. Они с удивлением косились на странную пару, в молчании сидящую на замызганной скамейке. Красивая, хорошо одетая женщина обнимала какого-то избитого субъекта, совершенно бомжеского вида. Люди усмехались, хмыкали и шли себе дальше, не забивая голову излишними вопросами.

Наконец послышалась долгожданная «скорая». Машина медленно огибала двор, отыскивая нужный адрес.

— Ну вот, Сереженька, сейчас мы тебя повезем. Я уж с тобой поеду. Можно?

Наташа чуть коснулась его губами. Сергей осторожно повернул шею и посмотрел в ее глаза.

— Когда я вылечусь… ты… ты будешь меня ждать?

Она всхлипнула.

— Ты только выздоравливай, родной. А там… мало тебе не покажется!

Часть третья Олег

Глава 1

— Ну чо, будете еще?

Вовчик поднял бутылку и взболтнул ее. В «ноль-седьмой» оставалось портвейна как раз на один заход. Вся компания одобрительно загудела.

— Давай по разику! — Он взял другой рукой единственный стакан и прицелился опытным глазом. — По соточке. — Затем стал быстро наполнять «емкость».

В подвале старой пятиэтажки царило веселье. Расположившись на теплых трубах, пятеро малолеток — две девчонки и три пацана в возрасте от двенадцати до четырнадцати лет — неслабо проводили время. В ход пошел уже четвертый «пузырь». Юные выпивохи уже успели прилично окосеть, некоторые едва ворочали языками. Вовчик, как самый старший и опытный, оставался единственным, кто еще мог реально соображать.

— Эй, Муся, подь-ка сюды!

— Чего ты? — прилично одетая девочка, явно новичок в их компании, глядела на него чумными зенками.

— Идем, что покажу! — он потянул ее за руку. — Вставай давай. Дело есть.

Она стала вяло сопротивляться. — Ну ладно еще… Остальные со смехом принялись толкать ее в спину. — Давай, давай, не парься! — Обхватив «Муську» за плечи, Вовчик потащил ее в темный уголок…

Выкативший из-за угла ментовской фургон остановился у первого подъезда. Из него вышли трое парней в синей униформе. На ремнях у них висели автоматы, в руке у одного была рация. Не говоря ни слова, они быстро огляделись по сторонам и прошли в подъезд. Затем откинули дверцу подвального люка и стали вслушиваться. — Ага, есть такое дело…

— Та-ак, вы чего тут делаете?

Менты, злорадно ухмыляясь, разглядывали пьяную компанию. — Попались! — Один из них навострил уши и, проскользнув в соседний отсек, выволок оттуда за шиворот еще двоих. Спущенные джинсы на девчонке не оставляли сомнений в цели их уединения.

— Тебе сколько лет-то, Джульетта?

— Не твое дело!

Неслушающимися руками она натянула обратно штаны и теперь возилась с молнией. Ее кавалер со злостью смотрел на «козлов». Такой кайф сломали!

— Так, ну все, банкет окончен. Вставайте, поехали.

Менты хватали ребят и подталкивали к люку.

— Шнель, шнель!

— Тоже мне, немцы говенные! — Вовчик попытался вырваться. — Оставь меня, коз-зел вонючий!

Державший его здоровенный ментяра яростно ощерился, обнажив золотые фиксы. — Ах ты, щенок! — Он посмотрел на остальных. Те уже поднимались по лестнице наверх.

— Так ты не хочешь с нами?

— Не хочу вот!

— Ну и оставайся!

Размахнувшись, он впечатал огромный кулак в лицо парня. Тот рухнул как подкошенный и замер. Оглядевшись вокруг, мужик увидел в углу стопку кирпичей. — Угу… — Взяв один, он снова подошел к беспомощному телу и наклонился над ним. Секунду помедлил, затем размахнулся и со всей мочи обрушил кирпич на голову лежащего…

Вот уже второй год как в городе Приволжске начали пропадать дети. Поначалу на это не обращали особого внимания. Поскольку исчезали в основном ребята беспризорные, или из тех, что давно уже махнули рукой на родительскую опеку и неделями ошивались по подвалам, чердакам и подворотням. Редкие заявления родителей, что их сын или дочка что-то уж слишком долго «не забегает на огонек», всерьез не принимались и отфутболивались обратно.

Но вскоре пропажи настолько участились, что уже невозможно было долее игнорировать подобные инцинденты. К тому же стали исчезать уже и «нормальные» дети, в основном девочки, которых никак нельзя было заподозрить в желании «погулять». По городу поползли нехорошие слухи о новом Чикатилло. Возмущенная общественность клеймила бездействие правоохранительных органов и требовала немедленно отыскать жуткого маньяка. Дело принимало совсем нешуточный оборот.

Срочно была создана следственная бригада. День за днем лучшие сыщики города проводили оперативные мероприятия, опрашивали свидетелей, изучали вещественные доказательства. Но дело оказалость невероятно трудным. По опросам «очевидцев» картина вырисовывалась непонятная. Похитители (уже было ясно, что маньяк работает не один) каждый раз приезжали на разных машинах. Люди называли всевозможные марки и модели, почти всегда подержанные и недорогие. Все они потом оказывались в угоне и находились брошенными где-нибудь на тихой улице. Несколько раз преступники переодевались в милицейскую форму. Но «служебную машину» в этих случаях обнаружить не удавалось.