Год 2150

Когда я объяснил, что мой сосед по квартире уехал вчера в свадебное путешествие со своей молодой женой, они вначале очень заинтересовались этим обстоятельством. Но я показал им свежую фотографию Карла и Неды, и они увидели, что новобрачная не имеет ни малейшего сходства с пропавшей девушкой.

Я направил все свои Макро-способности на то, чтобы убедить их не арестовывать меня: дескать, я буду рад прийти в полицейский участок во второй половине дня и пройти проверку на детекторе лжи или ответить на любые вопросы, которые у них могут возникнуть. Я так любезно с ними поговорил, что они даже подвезли меня к университету, дабы я не опоздал на лекции.

Днем того же дня, проведя три занятия вместо Карла и пошутив со студентами по поводу его бегства с новой возлюбленной, я отправился в полицейский участок. Там я увидел двух знакомых полицейских, которые объясняли своему начальнику, почему они отпустили меня утром. Я появился как раз в тот момент, когда их уже отсылали за мной.

Я вновь повторил утреннюю историю о Неде, но на этот раз меня подключили к детектору лжи, а полицейский начальник и два суровых детектива допрашивали меня с пристрастием. Разумеется, благодаря способности управлять своим умом и телом я прошел эту проверку без особых проблем. Меня выпустили после не очень-то приятной встречи с миссис Криксли, во время которой я с помощью Макроубеждения доказал полицейским, что если с Недой что-то и произошло, то к этому наверняка причастна сама мамаша. Когда я уходил, она тоже проходила проверку на детекторе лжи.

На следующей неделе я прочитал в местной газете статью об исчезновении студентки университета. Там была и фотография Неды (естественно, прежней Неды). Две другие студентки тоже недавно исчезли. Их изнасилованные и изувеченные тела были раскопаны две недели назад в лесу недалеко от студенческого городка, поэтому первая мысль у всех была о том, что Неда стала жертвой того же убийцы Однако, глядя на фотографию Неды, трудно было себе пред ставить, что она пала жертвой сексуального преступления, поскольку ее мать и отчим были очень бедны, не могло быть и речи о похищении ради выкупа.

Я еще раз приходил в полицейский участок и узнал, что полиция подробно изучила мою биографию и пришла к вы воду, что я не похож на похитителя людей или маньяка. Инвалид вьетнамской войны и уважаемый аспирант, который больше интересовался учебой, чем девушками, политиков или студенческими вечеринками, совершенно не вписывался в образ преступника.

К концу недели, когда Карл позвонил, я уже перестал переживать по поводу полиции и сказал ему, что нашим проблемам пришел коне и он может спокойно наслаждаться медовым месяцем. Тем не менее он настоял на их с Недой возвращении, чтобы он мог продолжать преподавание. Они вернулись в воскресенье и въехали в квартиру Неды как мистер и миссис Джонсон. На следующее утро Карл вновь отправился читать лекции, а Неда продолжила перепечатывать нашу диссертацию. Мне удалось присутствовать при допросе Карла и Неды и убедить полицейских, что эти люди не имеют ни малейшего отношения к исчезновению Неды Криксли.

Так с Недой Криксли было покончено раз и навсегда.

Исчезновение одной студентки и обнаружение трупов двух других вызвали невероятный страх и напряжение в нашей университетской среде, а я во второй раз ощутил свою способность предвидения.

Это было в воскресенье, ровно через неделю после возвращения Карла и Неды. Я проснулся, и у меня в голове появилась четкая картина Центрального парка в районе 109-й улицы. Я отчетливо увидел, как двое людей свирепого вида гонятся за молодой девушкой. Я чувствовал, что они виновны в изнасиловании и смерти двух студенток, чьи тела были недавно найдены. Я проснулся с побуждением немедленно бежать в парк, потому что мое предвидение вот-вот сбудется!

Через десять минут я был уже у парка, сожалея о том, что здесь я лишен своего потрясающего тела 2150 года. Было почти семь утра, и парк был безлюдным. Я понял, что могу очень долго здесь бродить и так никого и не найти.

Тогда я воспользовался силой телепатии как радаром, чтобы «просвечивать» густые заросли парка. Я бродил по дорожкам почти десять минут и Наконец уловил мысли девушки, которой я не видел, потому что нас разделял холм.

Я сфокусировал свой разум на ее разуме и узнал, что она едет по парковой дорожке на новом велосипеде. Она ездит здесь каждое утро и каждый вечер — до и после занятий в школе, — а велосипед ей подарили недавно, на ее тринадцатый день рождения.

Я остановился, чтобы сосредоточить всю свою энергию на телепатическом контакте с девушкой. Я стоял на месте, ожидая, что она скоро появится на вершине холма. Деревья чернели под холодным утренним солнцем. Во время недавней оттепели растаял почти весь снег, остатки которого осели вокруг зарослей кустарников и вдоль дорожек грязными белыми кучками.

Внезапно я похолодел от того, что увидел через ментальную связь с девушкой. Ее преследовали двое мужчин на мотоциклах.