Год белой кометы

— Это, так сказать, вкратце, история. Чем интересны для нас кометы? Прежде всего тем, что по некоторым представлениям они состоят из того самого первородного материала, из которого возникли планеты солнечной системы, включая Землю. Для понимания геологической истории Земли, образования всех ее составляющих элементов необходимо знать состав этого материала, поэтому, когда в поле зрения земных телескопов появляется яркая комета, ее стараются изучить как можно подробнее. Мы также будем заниматься изучением новой кометы, применяя не совсем обычную методику. Работа предстоит очень большая, в том числе, и для вас. Придется установить новое оборудование, проложить новые кабели, но главное- отладить к моменту наблюдений телескоп так, чтобы эти наблюдения зависели только от погоды. Повторяю: не от электроники, механики и различных технических капризов, а только от погоды. Она у нас и так достаточно капризная…

Люди, сидящие в зале, слушали внимательно и тихо. — Может быть я не все достаточно понятно изложил? Вопросы есть?

— А как вы будете платить за дополнительные работы? — Раз- дался из дальнего ряда знакомый голос. Конференц-зал тихо загудел.

— Если монтаж аппаратуры пройдет достаточно успешно и не будет сбоев при наблюдениях, я буду ходатайствовать о премии. Думаю, что руководство института меня поддержит.

— Долгонько ждать…

— Да прекратите вы, наконец, Виталий Матвеич! — из первого ряда поднялся инженер АСУ Дунаев, худощавый молодой парень с обветренным на морозе лицом. — Вас как послушаешь, так сразу и жить скучно. Деньги, деньги, деньги… Шли бы вы мясом торговать, что ли?

В зале раздались смешки, а Дунаев, повернувшись к Кирилову, продолжал:

— Я что хотел сказать? Есть идея и довольно простая. Как я понимаю, надо вылизать всю систему так, чтобы во время наблюдений не было никаких неожиданностей. Давайте телескоп вообще не выключать! Тогда все ненадежные элементы «вылетят», мы их заменим и будем жить намного спокойнее. А что касается дополнительной премии — кто же против? Но, учитывая значимость события, я готов заниматься подготовкой к наблюдениям кометы в порядке моего личного профессионального интереса. Думаю, у меня найдутся единомышленники.

— …Герой-штрейкбрехер, — фыркнул негромко Макаров, но его уже никто не слушал, заговорили все разом, поднялось несколько рук и Кирилов попросил:

— Только не все сразу, прошу вас! Давайте, Геннадий Николаевич!

— По правде сказать, с первого дня моей работы здесь, на Астростанции, я ни разу не слышал такого понятного и интересного рассказа о том, чем занимается астрономия. Если бы почаще нам рассказывали, какие задачи решает наш телескоп, мы бы работали с другим настроением. Так что спасибо, Максим Петрович! Теперь об идее Коли Дунаева. Она, быть может, и неплоха, но не забывайте, что некоторые элементы и детали, особенно в электросистеме ненадежны сами по себе, с завода! Если они выгорят и мы их заменим, то новые могут выгореть с таким же успехом. Правда, еще есть время, можно попробовать…

Он на секунду задумался, потом добавил:

— И потом, хоть мы и обходимся пока без ЭМУ, он все равно нужен, то что мы сделали — это чисто временный выход из положения.

— Проблемой ЭМУ уже занимаются институтские снабженцы. Им это проще. Обещают к концу марта сразу три — один на замену и два в запас!

— Вот это другой разговор, — повеселел Геннадий Николаевич, — а насчет монтажа вы не волнуйтесь, сделаем. Можете рассчитывать на нас…

Собрание продолжалось еще целый час. Кирилов исписал почти все страницы блокнота вопросами, просьбами, предложениями и теперь он уже достаточно полно представлял себе не только большинство проблем, связанных с работой небольшого коллектива службы эксплуатации телескопа, но и происхождение этих проблем. После собрания Максим Петрович встретился с Малаховым и сказал:

— Ну вот, а ты сомневался, что это было необходимо. Смотри, сколько полезного я себе записал! Есть над чем поду- мать.

— Итог собрания для меня тоже слегка неожиданный… — ответил Малахов, задумчиво глядя в одну точку, видимо, многое зависит от того, кто говорит с людьми, каким тоном, на каком языке… Ты не сноб и они это почувствовали, теперь тебе будет намного легче с ними общаться…

Малахов усмехнулся и добавил:

— Никогда не видел Матвеича таким смурным, как полчаса назад. Считай, что это — твоя самая большая победа на сегодняшний день!

К вечеру Кирилов спустился в поселок и попросил соединить его с Гребковым. Телефонистка АТС долго не могла набрать нужный номер, а затем сообщила, что он не отвечает. Кирилов попросил набрать домашний номер директора и вскоре услышал в трубке его глухой простуженный голос.

— Здравствуй, Вадим, это я.

— Привет, нашел-таки… А я вот простыл. Валяюсь. Какие проблемы?

— Проблем несколько, но есть главная. Я считаю, что финансирование Астростанции надо существенно увеличить. — Я не помню ни одного начальника, который бы так не считал. Ты конкретнее…