Год черной собаки

- Джин сделалась любовницей этого негодяя! - Фрэнк стиснул ручку кресла так, что захрустели суставы.

- Не уверен. Но, чем черт не шутит, когда бог спит, все возможно. Однако, мне кажется, любовью там не пахло. Робинсон, поняв, что остался с носом, взбесился. Избалованный с детства, не знающий ни в чем отказов, он раскапризничался, а тем временем материалы безвозвратно уплыли. Тогда он применил старый испытанный прием - наркотики.

- Джин стала наркоманкой? - ужаснулся Грег.

- Как ни прискорбно, да. Сломив ее волю, Дик избавился от девчонки.

- Ее убили? - прошептал Грег, лицо побледнело.

- Не думаю. Я бы знал. У Робинсона нет "киллеров" - наемных убийц. В таких случаях он обращается в нашу фирму. Скорее всего сплавили куда-нибудь в провинцию, в заграничные филиалы корпорации, у Дика есть связи с Италией, Латинской Америкой, островами южных морей. Он мог передать О'Нейли им для различных нужд. Скажу одно, верьте мне, ее песенка спета. Человек, одурманенный этой дрянью, не человек. Правда, иногда и в таких возникает потребность - ради травки пойдут на все. В этом качестве ее и могли использовать наши иностранные коллеги.

Фрэнк сидел, опустив голову. Губы дрожали.

Несколько минут они молчали. Гангстер в задумчивости барабанил пальцами по столешнице. Грег поднял взгляд на Майка и сказал:

- Хотя вы и считаете меня слабым криминалистом, но дальнейшие ваши действия вычислить труда не представляет.

- А именно? - Гангстер прищурился.

- Предъявили копии рукописи и документов Робинсону. Он понял - вы далеко не взбалмошная девица - провести не удастся. Пакет акций оказался у вас. Так?

- Почти. - Майк усмехнулся. - Вы меня недооцениваете, Грег. Аналогично вашему предположению поступил бы парень вроде вас. Я же довожу дело до логического завершения, выжимаю из жертвы все, что могу, дабы она больше не кочевряжилась без моего согласия.

- Что же вы сделали?

- Разумеется, принял пакет акций. Но, кроме этого, еще должность заместителя председателя административного совета - быть генеральным директором пока нельзя, следует немного освоиться за кулисами. Ну и содрал с Робинсона три миллиона наличными.

- Три миллиона?

- И ни центом меньше. - Лицо его смахивало на смеющийся череп.

- Да, Майк. - Грег покачал головой. - Получив за здорово живешь столь бешеные деньги, вы еще хапаете с меня, инвалида, за несчастные двадцать тысяч десять процентов.

- А как же! - Майк зашелестел смехом.

- Я бы так не поступил. Тем более вы же сами упомянули - я помог вам избавиться от подонка. Дылды. Так снизошли бы.

- Как бы поступили вы на моем месте?

- Во всяком случае, не содрал бы годовых, раз. И поделился бы с мисс О'Нейли - дал бы ей тысяч сто. Без нее вы бы не имели ни материалов, ни денег.

- Да, Грег. Вы поступили бы именно так, - удовлетворенно произнес Майк и наклонился вперед. - Почему? - Он поднял палец. - Да потому, что вы ненормальный. В этом ваше горе и причина бедствий". Кроме того, делать услуги людям такого сорта, как я, опасно. Мы не любим чувствовать себя обязанным кому-либо. Вы исключение, я отношусь к вам с симпатией. Не удивлюсь, если лет эдак через десять-двадцать вы окажетесь в историческом музее, в единственном экземпляре, как ископаемое.

Фрэнк почувствовал - между лопаток побежала тоненькая струйка. Ему стало жутко...

Распрощавшись с Майком и получив чек, он вышел на улицу.

После полумрака и кондиционерной свежести гангстерского убежища глаза слепил солнечный свет. Ноздри зацарапал пыльный и затхлый запах. Припекало. Асфальт накалился, размяк и словно выдыхал нефть.

Боль, возникшая в сердце, при воспоминании о Джин ослабла, но чувство горечи и опустошенности не покидало. Он брел медленно, низко опустив голову. Самые разнообразные мысли, вернее, их обрывки, пестрые и неожиданные, роились в мозгу. Они расползались, обрывались, перескакивали друг через дружку, как в чехарду. Он никак не мог сосредоточиться.

Внезапно перед его взором на тротуаре возникли ноги в больших круглоносых кедах. В тот же миг он ткнулся лбом кому-то в грудь.

Грег вскинул голову и остановился.

- Простите, пожалуйста, - буркнул он.

Перед ним стоял долговязый парень в трикотажной безрукавке с нарисованной оскаленной мордой тигра. Длинные, тонкие и кривоватые ноги обтягивали застиранные техасы с бахромой на швах. В общем приятное лицо портило выражение дерзкой наглости и презрительного пренебрежения. Сальные волосы, по цвету напоминающие паклю, завивались колечками. От взгляда на них появлялось ощущение запаха прогорклого масла. Губастый рот двигался, перемалывая жвачку. На шее на медной цепочке болтался знак зодиака - Овен. "Баран с бараном", - почему-то мелькнуло у Фрэнка.