Год черной собаки

- Нет, не на то. - Русский взглянул на него укоряюще. - Думается, когда в конце XVII века шотландец Джон Ло придумал и предложил выпускать бумажные купюры, он по наивности надеялся, что они, как и положено по политической экономии, будут эквивалентом товара. Ошибся, молодчик. В наш модерновый век они стали мерилом всего: ума, силы, положения в обществе и даже любви. Вот женщины и...

- Здорово вы ополчились на слабый пол, - Грег поправил повязку на глазу. - Крепко напакостили?

- Никто мне не пакостил. На тот проклятый банкет силой не волокли, думать следовало своей головенкой. Впредь наука.

- Больно дорого иногда обходится эта наука. - Фрэнк машинально кивнул. - Потом мучаешься всю жизнь. Ну ладно, хватит, друзья, дискутировать женский вопрос. - Он улыбнулся. - Деньги у Майка я получил.

- Много? - Доктор оторвал губы от кружки.

- Двадцать тысяч.

- Сколько? - одновременно приподнялись Эдерс и Уваров.

- Двадцать тысяч, - небрежно бросил Грег и встал. - Мало?

- Факир, - прошептал доктор. - Непостижимо. Виртуоз.

- Малохольный, - поддакнул Уваров восхищенно. - Но все равно здорово. И за вычетом пяти тысяч остается целая куча.

- Пойдемте?

Они поднялись и покинули бар.

- Знаете что? - Грег взглянул лукаво. - Давайте прогуляемся немного, хочу показать вам любопытную штуку. Тем более нам по пути. Как?

- Не возражаю, - кивнул Эдерс.

- Тогда к порту, это недалеко.

- Уж не обуревает ли вас желание, заполучив столь солидную сумму, купить яхту и отправиться за документами вплавь? - следуя за Фрэнком, спросил доктор. - С вас станется.

- Туда водой не доберешься. - Грег мотнул головой. - Но вы близки к истине - увидите тот пароход, на котором когда-то я жил вместе с дружком Косым. Там-то и произошла та зловещая трагедия, о ней я вам рассказывал. Небольшой экскурс в прошлое, долг памяти - именно в этот день мой друг был убит...

Полчаса спустя они остановились на заброшенном и захламленном пляже.

Метрах в ста от берега ржавой громадой возвышался старый корабль.

- Да-а. Его так и не отправили на слом. Но теперь, очевидно, на нем никто не обитает. Вон на причале с удочкой сидит сторож. Присядем и мы? Грег опустился на белый песок.

Вкрадчиво шелестели ветвями деревья. В кудрявом колючем кустарнике попискивали какие-то серенькие птички. Шуршала о песок волна. С рейда изредка доносились гудки судов. От зеленоватого моря веяло водорослями, прохладой и покоем.

- А вы сентиментальны, Фрэнк. - Доктор приложил ладонь ко лбу. - Уж не стареете ли? Бытует мнение - в преклонном возрасте обуревает желание посетить места, кои в детстве врезались в память особенно. Не этим ли объясняется сие паломничество в юность.

- Может быть, - Грег пожал плечами. - Прошло уж не так много - всего лет десять. Но мне они кажутся вечностью, будто и впрямь немощный старик. Вероятно, стал мудрее. Жизнь многому учит. Вот здесь мы и жили. - Он задумчиво посмотрел на подсвеченный солнцем силуэт корабля. - В носу банда малолеток, а в корме - йиппи.

- Хиппи, - деликатно поправил Уваров.

- Нет. Именно йиппи. В те времена последняя разновидность юродивых. Пожалуй, самая оголтелая. Ладно, - вздохнул и поднялся. - Пойдемте домой. Чего травить душу...

Четверо сидели вокруг стола. Перед каждым кока-кола, листки бумаги и ручки. Свет от лампы лежал посередине желтым кругом.

- Так, - Фрэнк обвел присутствующих взглядом и смахнул с горлышка бутылки муху. - Всем известно, зачем мы собрались?

- Всем, - кивнул Эдерс и с неприязнью покосился на вьющееся возле бутылки насекомое.

- Прежде подсчитаем нашу финансовую мощь. Сколько имеем в наличии? Грег вытащил бумажник и разложил на столешнице пачки купюр. - Тут около пятнадцати тысяч и мелочь.

- Я закрыл счет. - Мартин достал сверток. - Десять тысяч пятьсот сорок долларов.

- У меня ничего нет, - упавшим голосом произнес Уваров.

- Не беспокойтесь, - Фрэнк дотронулся до его руки. - У вас другие задачи, думаю, не менее важные, а долги за лечение мы возместим, сделаем через надежного адвоката.

- Здесь почти три с половиной, - Эдерс извлек из кармана деньги. - За квартиру, все остальное, а также за часть долгов Уварова клинике я рассчитался.

- Наши средства вручаем Мартину. Он казначей, как самый положительный и надежный из присутствующих.

- Да полно вам, Фрэнк, - смущенно запротестовал негр.

- Да-да. - Грег усмехнулся. - Остальные просто не котируются. Я сумасшедший. Доктор - картежник...

- Я? Картежник? - возмутился Эдерс. - Ну, знаете!

- Вы, вы, доктор. Собственными глазами видел: во время дежурства резались в картишки с весьма недурненькой медсестричкой. Уж не ведаю, на что играли - ваше личное дело, - но было.

- Безобидное времяпрепровождение, чтобы скоротать вечер.