Год черной собаки

Прошло более суток, как они вернулись из экспедиции. Сегодня должны прилететь Эдерс и Уваров.

Дверь распахнулась внезапно. Мартин вздрогнул - он не слышал шагов по коридору.

Чему-то улыбаясь, посвистывая, вошел Грег. Остановился на пороге, упер руки в бока, склонив голову набок, спросил, прищурившись:

- Кто это вас так изукрасил? Не посетили ли боксерский клуб, чтобы заработать десятку, изображая на ринге спарринг-партнера для какого-нибудь профессионала-зазнайки?

- Профессиональный бокс я вообще презираю. Это не спорт, а варварский мордобой. А пострадал, если хотите, по идейным соображениям - блюстители порядка отделали.

- Это за что же? - вскипел Грег.

- Шел с покупками и присоединился к колонне демонстрантов с плакатами: "Нет - ракетам! Да - миру и рабочим местам!", "Долой ядерное оружие!" Манифестацию, кстати, как узнал, официально разрешили. Народу, - он закатил глаза, - пруд пруди. Но какие-то молодчики, то ли неофашисты, то ли расисты спровоцировали беспорядки: забрались на крыши и стали швырять в полицейских камни и бутылки. Тем того и надо - получили повод придраться бросились разгонять людей. Какую-то девушку сбили с ног, порвали платье. Я взвалил ее на плечи и попытался оттащить на тротуар, там аптека рядом. Накинулись на меня с криками: белую женщину вознамерился пощупать, свинья черномордая. Ну и, - он дотронулся до бинта, - слава богу, в кутузку не замели, у них просто места в машине не нашлось, натолкали полным-полно.

- Вот сволочи! - Грег сплюнул. - Негодяи. К врачу ходили?

- Зачем, - негр отмахнулся, - так заживет, что зря деньги тратить.

Грег неожиданно улыбнулся и сказал шутливо:

- Значит, теперь, в отместку и в знак пассивного протеста, создаете расовую проблему среди растений, - кивнул на фасоль, - тогда напишите на этой тарелке, - ткнул пальцем в ту, где лежала чистая, - только для белых. - Он швырнул на диван спортивную сумку.

- Эти пойдут на суп. - Мартин взглядом указал на цветные, - а из тех, перевел взгляд на белые, - к приезду ребят приготовлю гарнир к рыбе под кетчупом, с чесноком, укропом и перцем. Как у вас дела? - поднял глаза на Фрэнка.

- Чудесно! - Грег положил на стол пачку газет. - Полностью рассчитался с Майком. Гангстер-промышленник являл саму любезность и, как мне показалось по голосу, несказанно удивился моему присутствию тут, даже не пытался этого скрыть. Значит, был уверен: я где-то далеко-далеко. Но у меня создалось впечатление - это его не особенно огорчило, скорее наоборот обрадовало. Видно, доклад соглядатая удовлетворил любопытство, и он доволен. Почему? - Пожал плечами.

- Вы заходили к нему?

- Ну нет, - усмехнулся Грег. - Пусть витает в неведении о моем нынешнем облике - ему это знать необязательно. Я позвонил на новую службу. Соединили сразу. Поговорили. Я сказал: из моей деловой затеи ничего не вышло. Он даже не поинтересовался, из какой. Сославшись на занятость пытаюсь открыть небольшую детективную контору, - сообщил: деньги переведу на его счет в банке. Номер он выдал без колебаний и, - Грег засмеялся, потряс меня великодушием, очевидно, я ему действительно чем-то нравлюсь.

- А именно?

- Отказался от процентов. Точнее, снизил вдвое.

- Серьезно? - Мартин недоверчиво вскинул брови.

- Обосновал так - раз у меня где-то не выгорело, потребуются средства на обзаведение - вот и вносит свою лепту. Выразил надежду, что мы будем обслуживать, при надобности, и его фирмы.

- И что вы ответили? Поблагодарили за подарок, который, разумеется, приняли?

- Конечно. Не отказал в удовольствии заметить, что раньше Майк посчитал бы такого человека ненормальным.

- А он?

- Хихикнул и сказал, сославшись на Гераклита Эфесского - откуда только вычитал, - все течет, все изменяется. На этом теплая беседа окончилась. Он, как мне кажется, преуспевает. Не удивлюсь, если через пару лет слопает Робинсона со всеми его химическими потрохами. Бескорыстие же отношу за счет того, что ему и так денег девать некуда. Хотя он-то, несомненно, умудряется пристроить каждый цент, лишь бы давал доход и из него получалось минимум три.

- Какие новости? Я еще не читал газет. Включите, пожалуйста, телевизор, Фрэнк.

Грег щелкнул выключателем приемника. Голубовато-сиренево засветился экран.

- Самые последние новости почерпнете из прессы. - Многозначительно указал подбородком на пачку газет.

Мартин придвинул газеты, пошарив по столу, надел очки.