Год Чёрной Обезьяны

Шла сюда Лена пешком. В кармане у неё нашлось чуток денег с парой троллейбусных билетов. Но, прикинув, она решила, что лучше пару часов попетлять глухими улочками города, дабы не встретить случайно кого-нибудь, с кем ей лучше сейчас не встречаться. Даже тот, кто родился в Краснодаре и прожил тут достаточно долго, не может знать весь этот город. Лена же родилась не здесь, и она почти наугад бродила между рядами одинаково-серых, похожих на казармы, пятиэтажных строений, маленьких немецкого типа домиков в два этажа, оставшихся в Краснодаре от времен оккупации и понатыканных там и тут — ветхих лачуг, обнесенных со всех сторон кривыми заборами.

…Подойдя к дому, Лена сразу же увидела небольшое скопление людей, собравшихся у подъезда Ромашова. Прямо на дороге, загораживая проезд, стоял милицейский «бобик». Рядом прохаживалось несколько человек — в форме и в штатском. Чуть в стороне Лена увидела что-то ярко белое, лежащее на проезжей части. Подойдя к подъезду еще на несколько шагов, остановилась. Теперь она могла разглядеть простыню, которой было с головою накрыто распластанное на тротуаре тело.

Дальше идти Лена не отважилась — ее могли узнать. У детской площадки несколько женщин увлеченно обсуждали что-то. Лена решила медленно пройти мимо них.

— …номера, хоть, успели записать? — Услышала она, подойдя ближе. Лена встала, как вкопанная в паре шагов от собеседниц, боясь пропустить хотя бы слово.

— Да кто там! Даже цвета какого машина — никто не помнит.

Лена обернулась и посмотрела на женщину, которая говорила. На вид — лет сорок. Она была в пестром платке, из-под которого выбивались растрепанные каштановые волосы.

— Выпил, наверное, — предположила другая. — Они там все в редакциях неделями не просыхают. У меня племянник, вон, работал в газете, так он рассказывал…

— А может и трезвый. Написал про кого — что не надо, его и убили… Высказала женщина в пестром платке свою версию случившегося.

Лена не стала больше стоять. Ноги сами уносили ее от этого места. Пошарив в кармане, нащупала там пистолет. Тут взгляд ее уперся в лежащую возле бордюра, выброшенную кем-то зеленую вельветовую сумку. Лена подобрала ее, сунула пистолет и обмотала сумку вокруг руки. Она теперь шла, не выпуская рукоятки. Перед глазами сумрачной чередой проходили лица. Покровский, Никитченко, девочки-компьютерщицы, Артур, теперь вот — Ромашов… Кто следующий?.. Мозг ее отчетливо выбивал все и тоже самое: ОНИ НЕ ОСТАНОВЯТСЯ, ПОКА НЕ УБЬЮТ ВСЕХ… ПОКА НЕ УБЬЮТ ВСЕХ… УБЬЮТ ВСЕХ…

Лена вдруг встала на месте. В нескольких метрах она увидела серые «Жигули». Возле машины стояли двое в штатском. Один — усатый и толстый, небрежно опирался рукой о раскрытую дверцу. Другой — молодой худощавый парень, держал руку запазухой, но явно не спешил вынимать. Толстый усмехнулся — он был доволен встречей. Вкус легкой добычи его устраивал.

Оба глядели на Лену. В глазах их она прочитала свой приговор.

Лена зачем-то шагнула назад, хотя хорошо поняла, что пытаться бежать бессмысленно…

Экскурс в прошлое.

— Артёмина!

Лена повернула голову. Она смотрела в окно и не слушала то, что рассказывала учительница истории Надежда Петровна — полная скучная дама. Та открыто ненавидела свой предмет, своих учеников, школу и все, с этим связанное. Единственное, что еще как-то смягчало ее душу — это были подарки, которые ей подносили родители подопечных. Лена же, прочитала параграф еще вчера и монотонно-занудная речь учительницы наводила на нее тоску. Тоска, впрочем, не отпускала и саму Надежду Петровну. Та с отвращением смотрела на Лену сквозь свои толстые круглые очки. Надежда Петровна в них походила на жабу.

— Тебе неинтересно, что я рассказываю? — Произнесла она нараспев. — Тебе вообще неинтересно учиться?

Лена испуганно поглядела на учительницу.

— Я это вчера все прочитала…

Надежду Петровну такой ответ разозлил еще больше.