Год Чёрной Обезьяны

Преодолев еще два пролета, она оказалась в холле. В тот самый момент, когда до двери осталось всего несколько шагов, перед ней выросла вдруг фигура Красикова. Лена успела отскочить за угол. Две пули продырявили стену как раз рядом с ней. Сжимая пистолет в вытянутой руке, инспектор шагнул вперед и выстрелил еще трижды. Он не успел заметить подбежавшего сзади дежурного милиционера, что присматривавал за порядком в холле. Тот с размаху заехал Красикову по затылку рукояткой «Макарова». Словно мешок инспектор свалился на пол. Дежурный милиционер грубо ткнул нарушителя носом в каменный пол и, заломив назад руки, щелкнул на запястьях наручники.

Лена выбралась из своего укрытия и, не задерживаясь, побежала на улицу.

…Почти час она сидела на лавочке. Уснула бы, если б не боялась замерзнуть. Конечно, она находила, что всего, с ней случившегося достаточно и не на полтора дня только, а на целую жизнь. Но выбирать ей было так и так не из чего. Лена поднялась и двинулась дальше. Куда — не знала сама.

Она поняла, вдруг, что до тошноты хочет есть. Лена вынула из кармана оставшиеся там деньги и медленно пересчитала их. По крайней мере, на пару пирожков и стакан чаю в дешевой столовой хватит — решила она.

Лена брела по улице, оглядываясь по сторонам. Город жил своей жизнью. Какие-то прохожие попадались ей то и дело навстречу. Они не обращали на нее никакого внимания. Им хватало своих проблем. У подьезда дома напротив играли дети. Пожилые женщины на лавочке неторопливо обсуждали что-то. Откуда-то доносилась мелодичная песенка.

…Лена застыла на месте, увидев того, кто вышел из магазина через дорогу. Беляков. Лена вгляделась пристальней. Точно — он. Ошибки быть не могло. Она опустила руку в карман и нащупала там пистолет.

Беляков ее не заметил. Он спокойно залез в свой «Москвич», дожидавшийся его на улице у входа в магазин, и пристроил на заднем сиденье какие-то покупки. Потом включил даигатель. Лена вышла на проезжую часть и зашагала навстречу. Беляков увидел ее и притормозил. Он узнал Лену. Показалось даже, что он как-то напрягся.

Лена подошла ближе и вытащила пистолет. Черное дуло единственным своим глазом заглянуло в лицо частному детективу.

— Выходи, — сказала Лена спокойно. — Палец ее лежал на курке.

Беляков медленно поднял руки кверху. Он попробовал улыбнуться.

— Не горячись. Поговорим спокойно, как взрослые люди. Сейчас я тебя не пойму.

Не опуская ствола, Лена шагнула вперед. Беляков невозмутимо покосился на дуло, что висело теперь в метре от его лба. У Лены дрожали губы. Она повторила негромко, но внятно:

— Выходи.

Глава 11

Валет еще часа два бродил по городу, смутно надеясь где-нибудь случайно встретить Лену. Он съел завтрак в дешёвом кафе и когда проходил мимо гостиницы, на глаза ему здесь попалась девчонка лет восемнадцати. Та стояла у входа и терпеливо смотрела по сторонам, словно бы дожидалась кого-то. Темноволосая, ярко-накрашенная, с большими и грустными, как у собаки глазами. Валет подошел ближе.

— Не меня ждёшь? — Спросил он как мог более развязно.

Девчонка изучающе его оглядела.

— Может, и тебя.

Валет усмехнулся и поглядел на неё с жалостью.

— Сколько ты хочешь?

— Сорок пять штук — час, — с готовностью ответила девица.

— Я думаю, тридцати пяти хватит выше крыши.

— Хорошо, тридцать пять.

— Идём, — Валет взял её за руку и повел внутрь.

Женщина-администратор строго посмотрела на них сквозь дымчатые очки. Валет сунул ей в окошко несколько пятитысячных купюр.

— Развлечься хочу. — Заявил он вальяжно. — На пару часиков.

Администраторша благосклонно подобрала деньги и, не задерживаясь, выписала квитанцию. — Номер тридцать первый, третий этаж.

Валет щелчком отбросил листок назад в окошко.

— Оставь себе.

Девица тоскливо поглядела в сторону коммерческого ларька, прямо у входа, где, словно на выставке, красовались бутылки с разноветными этикетками.

— Ты не угостишь меня выпивкой? — Произнесла она томно.

Наверх они поднимались с бутылкой сладкого шампанского и немецкой шоколадкой — на закуску.

Номер был одноместный — небольшой, но уютный. Тут — все, что сейчас требовалось — кровать, аккуратно заправленная и душевая — сразу у входа. Девица томно вздохнула, узнав номер. Ей, видимо, не раз уже приходилось здесь отрабатывать.

— Лет тебе сколько? — Спросил её Валет, откупоривая шампанское.

— Четырнадцать, — ответила та, начав раздеваться. — Но ты не бойся: я своё дело знаю.

По уверенности, с какой это было сказано, Валет поверил — действительно знает. Из душа девица вернулась совершенно без ничего. Валет удивленно на неё уставился.

— Чё смотришь? — Та повела плечами. — В первый раз, что ли, видишь женщину без одежды?

— С чего ты взяла? У меня полно было женщин разных.

Девица пододвинула стульчик и села напротив. Чуть наклонив голову, хитро прищурилась.

— Сколько?

Валет помялся.

— Да ну, не помню уже…

— Сбился на седьмом десятке? — По губам её пробежала усмешка. — Так не бывает, — сказала она тихо, почти шёпотом, — это всё равно, как если бы ты забыл, сколько у тебя детей.