Год длиною в жизнь

– Тогда половина госпитальных докторов исчезла, да самых лучших, еще с дореволюционным образованием. Остались совсем ни к чему не годные. Или вроде Ждановского нашего, с биографией! – Макар Семенович зло хмыкнул. – Тот биографией своей на всех углах размахивал. Хотя в былые времена, еще до революции, как-то раз очень сильно помог мне. Скрыл от полиции, что я был ранен. Его Марина заставила. Не то меня спасала, не то себя, но все же спасла. Это долго рассказывать, старинные дела, но после той истории мы с Грушенькой и поженились. А Ждановский, когда революция совершилась, сразу к новым властям служить пошел. Белые город взяли – он в партизанский отряд отправился. Слышно было, с самим Лазо дружил, ну а потом, когда того в топке паровозной сожгли, и с Серышевым, и с Постышевым, и даже с Блюхером за одним столом сиживал. Потом их всех чохом во враги народа записали, уж только в последнее время реабилитировали. А Ждановский, как его дружков арестовали, сдулся весь, как мыльный пузырь, перестал революционными заслугами кичиться. Пил много. Боялся, что и его заберут. В те времена все всего боялись, такая жизнь была… Потом его на пенсию спровадили, казенную квартиру отняли, а дали в нашем доме. И мы сошлись тут, как нарочно: Марина Ивановна, мы с Грушенькой да Ждановский… вот как нас жизнь стасовала в одну колоду. А нынче начали наши улицы перестраивать, жильцам другие квартиры давать. Мы с Грушенькой переехали. Предложили и Марине Ивановне квартиру, но аж на Судоверфи, в панельном доме. Она разобиделась, мол, не поеду на выселки, буду ждать, пока в центре жилплощадь предложат. Ждановский тоже, глядя на нее, на Судоверфь не поехал и решил квартиру в центре ждать. А из райисполкома, из милиции каждый день ходили, ругались: задерживаете снос дома и начало планового строительства! И вот, я так думаю, поняла Марина Ивановна, что все равно выехать придется, и начала собираться. Видать, решила бумаги свои разобрать, а ненужное пожечь. Ну и кто знает, что там вышло… Соседи, что через улицу живут, увидели среди ночи искры из окна, пожарную команду вызвали, сами прибежали, ворвались в квартиру, да поздно, там уже горело все. Вытащили Марину Ивановну, а она уже мертвая…

– Что?! – хрипло выкрикнула Рита.

– Ну да, мертвая… – Макар Семенович махнул рукой, будто хотел перекреститься, но то ли передумал, то ли не умел этого делать. – Нет, она не сгорела – у нее что-то с сердцем стало. Упала, да и умерла на месте от сердечного приступа. Господь ее милосердно прибрал. А Ждановский, который спал у себя в квартире, за стенкой, задохнулся в дыму. Крепко спал, не чуял беды. Эх, вот жизнь!

– Да, – тихо сказала Рита и поднялась.

– Ну что, пошла, что ли? – спросил Макар Семенович.

– Да. Мне пора.

– Так ты и не повидалась с Мариной…

– Так и не повидалась, – кивнула она.

– На похороны придешь?

– А когда похороны?

– Не знаю, – пожал плечами Макар Семенович. – Вот Пашка приедет – он назначит. Бумаги все оформит, деньги заплатит. Я помогу, конечно, чем могу, а все же его хлопоты, он – сын. Ты его дождешься?

Рита пожала плечами. Подошла к березе и осторожно отделила от коры одну черно-коричневую слоистую чешуйку. Положила ее в сумку, между страницами блокнота.

Макар Семенович смотрел недоумевающе.

– Я не знаю, дождусь или нет, – сказал Рита. – Но на всякий случай – прощайте.

– Ну, прощай… Может, тебя подвезти куда? Я на машине.

Рита покачала головой.

Она прошла мимо обгоревшего дома и смятых георгинов, вышла на школьный двор, поглядела на крыльцо с шарами. Курносая кудрявая девочка уже убежала. Наверное, где-нибудь играла в классики…

Рита поднялась на улицу Серышева, ведущую к Амуру. Вот красный кирпичный Штаб округа, раньше – кадетский корпус. Ровные, очень красивые жилые дома – типичные «сталинки», а в конце улицы несколько зданий за забором – тот самый военный госпиталь.

Рита не знала, что влечет ее сюда, почему она должна побывать здесь непременно сегодня. Словно бы долг исполняла. Только не знала чей. Определенно не свой!