Год Единорога. Романы, повесть

- Идем… - Это был властный приказ. Но я не повиновалась ему.

- Херрел? - Это одновременно был вопрос и отказ.

Жеребец нетерпеливо вскинул голову и замолк.

- Где он?

- Убежал от того, что сделал здесь.

- Но он же освободил меня!

- Для него Джиллан погибла от его руки.

- Нет! - Мне все было ясно, и я не могла поверить, что Херрел не смог понять правды.

- Ну, а теперь идем. Мы не можем держать дверь между мирами открытой долго.

- А Херрел?

Жеребец, который был Хироном, снова вздернул голову.

- Он сам решил прийти сюда, хотя знал об опасности. Он сам определил свою судьбу…

- Нет и нет! Херрел должен идти с нами.

- Тогда ты тоже выбрала свой путь, колдунья…

- Вы же поклялись помочь нам!

- Это конец всем клятвам. Теперь у тебя есть свое собственное «я», которое Херрел добыл для тебя. Но даже наши объединенные силы не могут держать Врата долго открытыми. Идем назад к жизни или иди в ничто меж временем и пространством.

Он поставил меня перед выбором. Я не была связана клятвой, но знала, что не смогу сделать шага, который поведет меня к жизни, если рядом со мной не будет Херрела.

Я взглянула на призрачного Хирона.

- Подержи Врата открытыми столько, сколько сможешь. Может быть, я найду еще что-нибудь, что является частью Джиллан или частью ее жизни и о чем я не знала раньше.

Призрачный жеребец стоял неподвижно и золотистые глаза, которые были в нем самым живым, серьезно смотрели на меня.

- Это твой выбор, колдунья, - а потом тень Хирона покачнулась и исчезла.

А теперь я должна была спросить у себя самой, чем был для меня Херрел. Я думала о первой нашей встрече в свадебном тумане, когда он подошел ко мне, потому что я выбрала его накидку. Он был выше меня, стройный, с гладким лицом юноши и глазами такими же старыми, как горы Великого Халлака. Это был первый Херрел, которого я знала. Потом была дикая кошка, лежащая на освещенной лунным светом кровати и проснувшаяся, учуяв опасность, когда нас опутали сети злого колдовства. Это был второй Херрел. Потом снова была кошка, которая устремилась в бой с врагами из Ализона и после боя вернулась в человеческий облик, чтобы защитить меня от гнева Всадников-Оборотней. Был следующий Херрел, который ухаживал за мной и которого я оттолкнула от себя, и Херрел, который, как чудовище, напал на меня и поранил руку. Херрел, который заботился о моей ране и засыпал меня целебными листьями. Херрел, который ехал со мной по лесной долине и вечером ждал восхода луны, рассказывая мне о своей стране и своем одиночестве… Кто же все-таки этот Херрел? Это другая часть меня, и без него все мои последующие дни будут пусты, как были пусты дни без другой Джиллан.

Я устремила все свои мысли, чтобы найти Херрела. И почувствовала, что меня куда-то тянет. Я полностью сконцентрировалась на этом чувстве и воспользовалась им как проводником. Но оно вело меня не обратно, в пепельно-серый лес, а в холмистую местность.

Я не знаю, как долго шла, пока, наконец, не увидела вдали туманную фигуру.

- Херрел!

Туманная фигура остановилась. Я мысленно окликнула его, потом снова и снова звала, и он пошел ко мне.

- Кто ты? - с трудом спросил он. - Кто ты? - Палец его шевельнулся и начертил в воздухе символ.

Вспыхнул голубой огонь, такой яркий, что он ослепил меня и я крикнула:

- Я Джиллан! В самом деле, Херрел, я - Джиллан!

Лицо его все еще было туманным, но глаза его пристально всматривались в меня.

- Я убил Джиллан…

- Ты соединил нас! - Я подбежала к нему. - Другая Джиллан должна была умереть, чтобы мы снова стали одним целым, и это произошло при помощи твоего меча.

- Джиллан… Но что ты тогда делаешь здесь? Врата… - Он выпрямился. - Они не могут держать Врата открытыми так долго…

- Это же мне сказал и Хирон, - без раздумий ответила я.

Он снова взглянул на меня своими зелеными глазами.

- Хирон… Он сказал тебе это! Но почему тогда ты не ушла?

- Мне вернуться? Ты хочешь бросить меня?

На его туманном лице не было никакого выражения, и в зеленых глазах тоже ничего нельзя было прочесть. Может быть, его путь не был моим? Между нами воцарилось молчание, потом я отважилась нарушить его:

- Если эта дверь закроется, есть ли другая, которую мы можем открыть? - Нет, я не ждала, что он сможет мне ответить на этот вопрос, а только надеялась, что мне удастся отвлечь его от тяжелых мыслей.

- Я этого не знаю. Хирон напрасно обнадежил тебя, сказав об этом…

- Хирон ни о чем не предупреждал меня. Но я уже раньше была в этом мире, и мне все это представляется сном. Но ото сна можно проснуться.

- Сон? - Он шевельнулся и снова ожил, протянул мне руку, словно хотел придвинуть меня к себе, но я почувствовала только прикосновение чего-то туманного: тень, а не плоть. Херрел отпрянул назад:

- Что это? - прошептал он.

- Для меня ты всего лишь тень, - поспешно ответила я.

Он поднес свою руку к глазам, словно хотел убедиться в ее реальности.

- Но она настоящая, из мяса и костей.

- Для меня ты всего лишь тень, - повторила я.

- Сон! - Он ударил своим нереальным кулаком по камню. Если мы теперь попали в мир снов…

- Как же нам тогда вернуться?