Год козла отпущения

Она посмотрела на своих попутчиков – опухшего Анатолия и Яну с красной шишкой на лбу и комсомольским задором в глазах – и содрогнулась.

– Слава всевышнему, что те времена прошли, не хотела бы я работать в такой команде.

– Извините, а чем это мы вас не устраиваем? – обиделась Яна.

– Да шучу я! – прыснула со смеха Татьяна Сергеевна. – Видели бы вы себя со стороны…

И они дружно рассмеялись.

Молоденький лейтенант, сидящий за рулем, с опаской покосился в их сторону. Еще бы! Только что эта странная троица сделала то, что не могли сделать полицейские в течение трех месяцев, да еще так мастерски! А теперь веселятся как маленькие. Особенно его поражала Татьяна Сергеевна. Хотя она и была легендой местного сыска, но в глазах лейтенанта выглядела просто древней старушкой, не способной на такие разборки.

– Приехали, однако, – остановился он, чуть не добавив: с шутками и прибаутками. – Вас где высадить?

– Да нам все равно. Давай на площади, где автобусы междугороднего сообщения останавливаются, – сказала Яна.

Лейтенантик высадил их и развернул свой «бобик».

– Эх, вот тебе и вся помощь, – посмотрела ему вслед Татьяна Сергеевна.

– Сами же работали в этой области, – напомнил ей Анатолий Павлович.

– Раньше все по-другому было, и мы другие были, более ответственные, что ли? – пожала плечами Татьяна Сергеевна.

– Или запуганные, – поправила ее Яна, – построенные по линеечке.

– Зато порядок был! – не согласилась с ней Татьяна Сергеевна. – Да что мы из-за пустяков спорим? Я тоже разворчалась, как бабка старая, говорят, когда человек начинает вспоминать о том, что раньше все было лучше, значит, он постарел. Жизнь постепенно выходит из него и вытесняет его из современных реалий.

– Ага! А если человек радуется жизни и ему все нравится, так что, ему умирать не придется? – заметил Анатолий, настроение у которого портилось прямо на глазах. И всем было понятно из-за чего.

– Вон автовокзал, – махнула рукой в сторону Татьяна Сергеевна. – Ждите меня на площади, а я узнаю, как нам найти тот автобус, на котором вы ехали.

На площади было малолюдно, торговля шла вяло. Ни пива тебе, ни водки, поэтому лицо Анатолия стало еще более унылым. Самым ходовым товаром оказались семечки, которыми торговала бойкая старушка. Увидев Яну, она оживилась:

– Ой, это же вы! Привет! Вы меня не узнаете? Вы ж у меня в Угличе семечки покупали, помните? Ну что, заселились в гостиницу? И сразу же по экскурсиям? Активно, ничего не скажешь! А я несколько дней там торгую на центральной площади и пару дней здесь, на вокзале. Мужичок один, постоянный клиент, бесплатно подбрасывает. Расширяю, так сказать, рынок сбыта! – улыбнулась бабка, и стало заметно, что к зубам пристала шелуха от семечек, отчего казалось, что их вообще нет.

Яна даже не догадывалась, что может вызывать у людей такую радость.

– Ну, купите семечек, тогда у вас и здесь все пойдет как по-накатанному!

Внутренний голос Яны говорил ей: «Не надо, пожалуйста, не надо». Потому что она не хотела, чтобы у нее и в Рыбинске получилось так, как в Угличе. Но Цветкова была человеком несуеверным, да и, видимо, бабка эта сильно нуждалась в деньгах, раз моталась по такой дороге туда-сюда.

– Насыпьте. – И Яна оттопырила свой несуразный карманище.

Женщина восприняла это по-своему и с охотой высыпала все свои семечки, Яну аж перекосило на сторону.

– Со скидкой за тыщу! – объявила бабка. – А чего это вы так оделись? До этого вроде модная была. Вы что, решили, что люди здесь так ходят? У нас, конечно, не Москва, но одеваемся мы нормально. Таким нарядом вы себе годов так десять накинули.

– А что это ты, мать, правда так вырядилась? – вдруг спросил Анатолий.

Такое обращение повергло продавщицу семечек в ступор. На лице ее просто читалось: «Сколько же ей лет? Неужели я так ошиблась в возрасте? Может, они в Москве научились так вот омолаживаться?»

– Вот вы где! – подлетела к ним Татьяна Сергеевна, за ней неохотно плелся какой-то молодой человек.

– Смотрите, друзья, кого я вам веду! Узнаете?

Яна уставилась на явно недовольного парня.

– Водитель?

– Ну конечно! Он вас и вез! Что? Не помнишь? – толкнула его локтем Татьяна Сергеевна.

– Ее сразу вспомнил, – указал на Яну парень. – Такую не забудешь!

– Я такая запоминающаяся? – подбоченилась Яна, желая словить комплимент.

– Да нет, просто длинная и шумная. С вами еще такой интересный, улыбчивый мужчина ехал.

Тонкие брови Яны поползли вверх. Похоже, Патрик производил впечатление и на мужчин.

– Да, это были мы! – радостно закивала она.

– Но вы как-то по-другому выглядели, – отметил водитель.

– Не суть! Я вышла в Угличе, а мой спутник поехал дальше! И нас всех интересует его дальнейшая судьба. – Яна разволновалась, а потому говорила несколько сбивчиво.

Парень смотрел на нее как баран на новые ворота.

– Судьба мужчины… – как эхо повторил он. – Ну да, я, если честно, удивился, когда вы вышли, а он остался. Я-то думал, что вы вместе. Он остался с какой-то девушкой вроде, ну да. Они вместе и вышли, и все, – развел он руками, словно показывая, что они пусты.