Год красного дракона

А на следующее, то есть сегодняшнее утро, я ее не только увидела, но и услышала. Оказывается, ночью господин Серегин тряхнул стариной: лично сходил в Лондон нашего мира, чтобы из камеры в Тауэре выкрасть голую мисс Баретт, чем чрезвычайно польстил этой старой стерве. И тогда же мы узнали, что там, у нас дома, все уже кончено. Враг разгромлен, частью пленен, частью убит, королевская женская бойня захвачена и больше никогда не будет использоваться по прямому назначению, все мои соученицы, как и другие ведьмы, обреченные на смерть в этот день, освобождены и голыми доставлены в Тридесятое царство, в особый полевой реабилитационный лагерь. Судьба у них будет не такой, как у меня, ведь о поступлении на службу они даже не помышляют, но, несомненно, лучше той, что они имели у нас дома. Какая же леди откажется быть могущественной волшебницей, хозяйкой собственного имения и госпожой своему телу, которая выбирает сама себе мужчин - мужей и одноразовых любовников... Кому-то нравится, ну а я такой судьбы не хочу - мне гораздо важнее ощущать себя нужной и делу, которому я себя посвятила, и своему любимому мужчине.

Тогда, за завтраком, госпожа Баретт попыталась проявить надо мной свою власть, но Деметриус и господин Серегин осадили нашу бывшую ректоршу, показав, что я теперь человек их круга. Было так странно и так восхитительно ощущать себя под защитой настоящих мужчин... А чуть позже произошли еще два, точнее три, важных события. Во-первых, Деметриус и маленькая богиня Лилия сняли с меня колдовскую инициацию, отчего я почувствовала такую легкость на душе и в теле, что, казалось, сейчас взлечу. Во-вторых, после этого в кабинете у господина Серегина я встретилась с самыми ненавистными мне людьми - папочкой и братцем Томми, и окончательно освободилась от их власти. Увидев мою реакцию гнева и отвращения, нисколько не преувеличенную, господин Серегин сказал, что своей властью Патрона Воинского Единства и опекуна выдает меня замуж за Деметриуса, а этим двоим выписывает двадцать гиней отступного, как если бы тут меня просто съели. И отныне я для них умерла, и они для меня стали никто. Это было такое необыкновенно радостное чувство, что я чуть не затанцевала.

А потом была свадьба в узком кругу друзей моего мужа и моего господина, которые теперь и мои друзья, но я ее плохо помню, потому что была так счастлива! Было только одно дело, не терпящее отлагательств. Улучив момент, я отозвала в сторону Кобру и на правах младшей сестренки попросила ее сходить в наш лондонский особняк и забрать оттуда всех подневольных служанок и наложниц. А то как бы мои бывшие папочка и братец, вернувшись домой, не принялись срывать зло на беззащитных и безответных. Раньше, упоенная счастьем, я бы и внимания не обратила на это обстоятельство, но теперь, соприкоснувшись душами со своей новой семьей, я переняла их отношение ко всем малым и слабым. Внимательно меня выслушав, Кобра нахмурилась (а хмурящаяся Темная Звезда - это страшно) и сказала, что выполнит мою просьбу немедленно, и они с женихом Мишелем тихонько покинули веселящееся общество.

А в самом конце свадебного веселья случилось главное событие. Мой господин и приемный отец волей Творца Всего Сущего стал господином всего нашего мира... Но для меня это ничего не меняло - я уже принесла ему присягу в качестве кандидата, и намерена подтвердить ее при наступлении возраста в полных шестнадцать лет. Чуть позже, еще до начала объявленного господином Серегиным Военного Совета, на котором наше с Деметриусом присутствие было обязательным, Кобра с Мишелем вернулись из своей спасательной экспедиции и представили нам одну юную наложницу-африканку, которой пользовался Томми, четырех китаянок-горничных и двух папочкиных наложниц британского происхождения. Это двое родились в семьях мелких аристократов, получили соответствующее воспитание, но их семьи в силу конкуренции не смогли удержаться в привилегированном слое, а Розалин и Бетани докатились до самого порога королевской женской бойни в Ридженте. Еще одну папочкину наложницу Аманду и китайскую горничную Сюли, которых мои бывшие родственники успели подвергнуть пыткам и издевательствам, пришлось доставить в госпиталь, где сейчас с ними работает сама госпожа Лилия.