Год крысы

— Да-да. Сначала он подсадил крысу на этот наркотик, а потом стал давать ей его только в обмен на денежные купюры. Дело в том, что деньги имеют ярко выраженный запах, это только так принято говорить, что деньги не пахнут. А у крыс феноменальный нюх. Их нюх по чуткости во много раз превосходит собачий. Китайцы издревле использовали крыс в качестве ищеек — когда нужно было найти спрятанный опиум. Или динамит. А деньги крыса чувствует по запаху за десятки метров. После чего запросто может пролезть под дверь, или в небольшую щелочку, или канализационную трубу, если нужно, прогрызть перегородку или ящик стола. Этот ловкий человек запускал Лолиту, скажем, в вентиляционный ход магазина или в сторожку автомобильной стоянки, или просто в квартиру — и ему оставалось только ждать с таблеткой наготове.

Оккервиль замолчал.

— Ничего себе!.. — проговорила Ксюша. — Так это же…

— Что? — строго, как школьный директор, посмотрел на нее Оккервиль.

— Да так, ничего, — отвела глаза Ксюша. — А к вам она как попала? Вы ее купили?

— Нет, — медленно проговорил Оккервиль. — Я получил ее в виде платы за исцеление. И не от дрессировщика, а совсем от другого человека. Но это длинная история. И тебе она ни к чему.

Он перевел глаза на Лолиту, которая между тем немного успокоилась и уселась на пол у ног, не сводя глаз с жестяной коробки в его руках.

— Все совсем не так просто, как кажется, — подумав, добавил Оккервиль.

— Что?

— Про Лолиту и про деньги. Многие пытались нажиться с ее помощью. Строили хитроумные планы, разрабатывали комбинации. Но никому из этих людей так и не удалось разбогатеть. Более того, все они плохо кончили…

Он нахмурился и помрачнел. Как будто вспоминая всех тех, кто пытался использовать Лолиту для наживы, а вместо этого получил трагические перемены в судьбе.

— Это потому, что с помощью Лолиты хотели делать недобрые дела? — догадалась Ксюша.

Оккервиль кивнул: да, поэтому. Но не только.

— Формально говоря, их планы натыкались на то, что Лолита не умеет складывать деньги в пачки.

Ксюша изумленно уставилась на Оккервиля:

— Что не умеет?

— Потом поймешь. Хотя твои деньги, скорее всего, упакованы… — заметил он.

И опять впал в задумчивость. Ксюша, наконец, поняла, что в такие минуты Оккервиль из привычного мира перемещается в свои тонкие сферы, для того чтобы найти там ответ на очередной важный вопрос.

Помолчав немного, Оккервиль кивнул:

— Да, к тебе это не имеет отношения. Ты можешь воспользоваться Лолитой. Ты ведь хочешь вернуть свое. Да?

— Конечно! — горячо согласилась Ксюша. — Точнее не мое, а того моего друга… Ну, вы видели…

Оккервиль кивнул: да-да, так. Он нахмурился и посмотрел вниз, на Лолиту.

— Я даю ее тебе с возвратом, только на три дня! Через три дня ты должна принести ее обратно.

Ксюша кивнула: конечно!

Оккервиль едва заметно поморщился. И продолжал:

— Все оставшееся время носи ее на себе, чтобы она привыкла к твоему запаху. Таблетки храни в кармане в пузырьке, я тебе дам. Так чтобы она чувствовала их близость, но не сильно. Элениум в первый раз дашь ей перед сном. Три раза в день по четверть таблетки — это ее поддерживающая доза. Больше не давай. Но для работы нужно больше. Придешь к месту, где спрятаны деньги — постарайся подойти как можно ближе, чтобы она почувствовала запах. Первую четверть таблетки дай ей сразу. Потом покажешь еще четверть — и пускай. Каждый раз как принесет деньги — давай ей понемногу.

Ксюша кивнула. Все ясней ясного.

— А где то место, где спрятаны деньги?

— Этого я не знаю. Ты должна догадаться сама. Но у тебя есть несколько попыток. Ты можешь попробовать в разных местах. Я бы начал с конторы, где принимают порошок.

Ксюша озадаченно кивнула.

— И помни: три целых таблетки в день — это Лолитина предельная доза. Больше ей давать нельзя.

Ксюша посмотрела на Оккервиля широко раскрытыми глазами.

— А что потом? — понизив голос, спросила она. — Смерть?

Оккервиль опять пристально на нее посмотрел.

— Сначала она впадет в кому, — сказал он. — А потом — смерть

Он прошел к шкафу, отыскал на одной из полок стеклянный пузырек с притертой крышкой, положил в него упаковку таблеток из жестяной банки и передал пузырек Ксюша.

— Здесь больше, чем три, — заметила Ксюша.

Оккервиль кивнул.

— Это не важно. Если захотеть, таблетки можно купить в любой аптеке. Ты сама должна принять решение… — как-то не очень понятно сказал он.

Оккервиль помолчал некоторое время, задумчиво глядя на крысу под ногами.

— И ты жалей ее, Лолиту. Она несчастная… Она…

Он опять не договорил.

И Ксюше в который раз показалось, что Оккервиль знает гораздо больше того, что говорит. Казалось, ему заранее известно, что все получится совсем не так, как они себе это сейчас представляют, но Оккервиль понимает, что изменить ничего нельзя и все должно идти так, как идет.

— А когда? — спросила Ксюша. — Когда она понадобится?

— Не знаю. Ты сама это поймешь.

Ксюша посмотрела на замкнутое лицо Оккервиля и не стала уточнять, как.

— А что она должна сделать? Найти деньги Матросова и принести мне?

Оккервиль сердито на нее посмотрел и ничего не ответил.