Год крысы

Помощник на цыпочках подошел к начальнику ГУВД и положил возле его локтя листок с несколькими написанными на нем строчками. Генерал встрепенулся, энергично повел плечами, показывая, что ни на минуту не терял бдительности, достал из кармана кителя очки, встряхнул их в воздухе, раскрывая дужки, и взял в руки листок. Его лицо на мгновение дрогнуло, но тут же приняло обычное решительное и непреклонное выражение. Он полуобернулся, кивнул папиному помощнику и глазами попросил у губернатора разрешения на минуту выйти.

Однако Папа поднятой ладонью остановил монотонную речь докладчика.

— Что там у вас? — спросил он у генерала.

Генерал, не дрогнув, встретил Папин проницательный взгляд.

— Ничего важного, Пал Степаныч. Оперативные вопросы.

— Какие вопросы? — не отступал Папа.

Генерал пошевелился в своем кресле.

— Опять обманутые граждане… — развел он руками.

— Обманутые граждане?

— Группа аферистов выдавала себя за германский химический концерн, скупающий отходы, и выманила у горожан несколько сотен миллионов рублей. Газеты писали, Пал Степаныч.

— Да, помню. И что?

— Мошенники скрылись. Мы опечатали их офис. Но возле офиса собрались недовольные граждане.

— Вот как?!

— Ничего серьезного. Ситуация под контролем. На место выехало специальное подразделение во главе с опытным офицером. Думаю, через полчаса граждане разойдутся.

Папа цепко изучал лицо генерала, прикидывая, так ли все хорошо и насколько начальник УВД приукрашивает ситуацию в его глазах. Генерал руководил управлением много лет и со своим делом справлялся. Папа решил, что его словам можно доверять.

— Но вы смотрите там помягче, — предупредил он. — Проявите терпение, выслушайте людей. Ну и, конечно, разберитесь. Заведите уголовное дело, постарайтесь найти преступников.

— Само собой, Пал Степаныч.

Губернатор кивнул, показывая, что вопрос решен. Генерал в свою очередь кивнул Папиному помощнику, и тот собрался уходить.

— А где, кстати, собрались люди? — вдруг спросил Папа.

Генерал почему-то смутился.

— Возле закрытого офиса немецкого концерна.

— Где это?

— На территории Северного завода бытовой химии.

— Где?! — удивился Папа.

— На Северном химическом заводе.

— Это что же, тот самый завод, вокруг которого в прошлом году устроили скандал европейские экологи? Из-за того, что он стоит на берегу и авария на нем может отравить реку?

Генерал покраснел.

— Он самый, Пал Степаныч.

— Так ведь мы же закрыли завод! Как там оказались люди?

Генерал развел руками.

— Мошенники сняли на полгода один из пустующих корпусов.

— Да вы в своем уме! Как такое могло случиться?

— В том-то и дело, Пал Степаныч. Я поручил своему заместителю провести проверку. Завод простаивал, на перепрофилирование требовались средства. Мошенники предложили руководству хорошую арендую плату. В документах они заявили торгово-закупочную деятельность стройматериалами, это не требовало специального согласования.

Папа кивнул. Он лихорадочно прокручивал в голове создавшуюся ситуацию. Это могло быть именно тем, чего он смутно опасался в последние недели.

— И что же, аферисты свозили на завод свою химическую дрянь?

— Да.

— И складировали?

— Да.

— Где?

— В основном на старой барже.

— А баржа стоит на воде?

Генерал развел руками.

— Да.

— И теперь на территории митингуют обманутые люди?

— Да.

Папа понял: так и есть, это оно! Такое количество роковых случайностей не могло случиться одновременно без чьего-то коварного и расчетливого замысла.

— Сколько людей собралось на заводе? — с трудом справившись с дыханием, спросил он.

— Несколько сотен.

— Точнее!

— До тысячи.

Губернатор мотнул головой: ничего себе!

— И вы говорите оперативные вопросы! Почему сразу не доложили?!

Он развернулся вместе с креслом и склонился к селектору.

— Мою машину! Срочно! На химический завод!

Он решительно поднялся из кресла, обогнул стол и, не обращая внимания на оторопевшее собрание, поспешил к дверям.

— Поехали! — губернатор на ходу кивнул силовикам.

— Пал Степаны, а как же ученые? — крикнул ему в спину так и не успевший уйти помощник.

Папа отмахнулся. Ему теперь было абсолютно ясно: дело не в крысах, не от крыс исходит главная опасность!

— Сам их выслушай. И поступай по обстоятельствам!

* * *

Напряжение на заводской площади не ослабевало ни на минуту. Люди все подходили и подходили, они переговаривались, слушали, качали головами; кто-то возмущался, кто-то уходил, на площади оставались самые решительные, те, кому нечего было терять.

Вокруг Родиона сама собой собралась инициативная группа, обсуждавшая возможные варианты развития событий и соответствующие планы действий. Звонили на телевидение и в администрацию. Сразу несколько человек говорили что-то в мобильные телефоны. В самой гуще то и дело мелькало сосредоточенное лицо Бэхи. Раскрасневшийся Семен Семеныч доказывал что-то хмурому парню в косухе. Сжатый в толпе Матросов издали видел, как Родион дважды бегал на пирс, чтобы осмотреть зачем-то баржу, ее палубу и ходовую рубку с заколоченными фанерой иллюминаторами.

Вдруг Матросов почувствовал, как кто-то потянул его за рукав. Он обернулся. У него за спиной стояла Ксюша.

— Ты?!? Что ты здесь делаешь?