Год Людоеда. Детская тема

Юрий Куприянович был похож на героических и властных испанцев с картин Веласкеса. У него было мужественное лицо, украшенное неизменной добродушно-лукавой улыбкой. При этом он был невысокого роста, плотный, а своей обманчивой неуклюжестью напоминал росомаху. С когтистым зверем легендарного боксёра роднили также реакция и подвижность. Те, кого Куприяныч удостаивал чести постоять с ним «на лапах», убеждались в этом довольно быстро: стоило незадачливому бойцу на мгновение расслабиться или отвлечься, как по его лицу или корпусу тотчас скользила рука тренера, обутая в тяжёлую кожаную лапу.

Снегирёв пришёл в клуб на Зодчего Росси после того, как его, причислив к неперспективным, отфутболили в двух предыдущих секциях, причём в одной ему так и заявил тренер с заячьей губой: «Ты — старик! — (он произносил: „фтарик!“) и, болезненно ухмыльнувшись, добавил: — Для бокфа».

Юрий Куприянович, смерив новичка тёмно-карими, диковато горящими глазами, спросил: «По харе не боишься получить?» — «Раньше не боялся», — ответил невысокий, худой юноша. «Стасик, проверишь его в конце тренировки!» — мягко скомандовал Лупцов рослому парню с заметно опухшим, словно от слёз, лицом. Стас выглядел тяжелее и мускулистее Алексея, на его губах поигрывала полуулыбка — возможно, он пытался подражать Лупцову.

В конце занятия двое парней действительно оказались на ринге. После команды «бокс» Стас бросился на Снегирёва и стал дубасить его, как молоточек дубасит колоколец в механизме будильника.

Алексей, не ведавший доселе премудростей спортивного кулачного боя, не понимал, каким образом на него сыплются удары, и не знал, что предпринять против столь агрессивного противника. Попадания в корпус были не особенно чувствительными, а вот каждый удар в голову вызывал обиду и бессильную злобу. После того как Стас угодил Снегирёву в нос, чем вызвал непроизвольные слёзы и кровотечение, Алексей так взбесился, что плюнул на правила ведения боя и ринулся на соперника, манипулируя руками, словно заправский жонглёр. Стас от столь неожиданной метаморфозы опешил и, прижав перчатки к лицу, а локти к бёдрам, ушёл в глухую защиту.

Нанеся пару десятков бестолковых ударов, Снегирёв выдохся и опустил руки с намерением отступить. Стас в этот момент вынырнул у него из-под правой руки и провёл мощный удар левой сбоку. В голове у Алексея завертелось «чёртово колесо», и сквозь густой шум, заложивший уши, он различил бодрый голос Лупцова: «Время!» Это означало конец раунда.

— Ну что, Лешка, нужен тебе этот бокс? — спросил Куприяныч Снегирёва, когда тот стоял у зеркала и изучал своё опухшее лицо.

— Нужен, — ответил новичок и без обиды посмотрел на тренера: — Можно мне у вас заниматься?

Уже через три месяца знаменитый тренер выставил своего безвестного ученика на первенство завода, к которому относился клуб, и, как бы странно ему самому это ни казалось, Алексей победил, причём у боксёра, проведшего, согласно словам комментатора, двадцать девять боёв, из которых он в двадцати шести победил, к тому же в трёх — с нокаутом.

Через полгода Снегирёв выступал уже по первому разряду, но той же осенью его призвали в армию. Ведал ли тренер, какую славную роль сыграли для его подопечного изнурительные тренировки в небольшом боксёрском зале и удушливые кроссы по загазованной набережной реки Фонтанки до Пряжки и обратно.

Вряд ли тогда кто-то мог предположить, что через несколько месяцев завершится судьба новобранца Снегирёва и начнётся судьба диверсанта по кличке Горчичник.

Алексей притормозил напротив памятной ему подворотни и, ещё не остановив машину, подумал, не выйти ли ему и не посмотреть ли на то, как выглядит теперь флигель, в котором Снегирёв научился не бояться ударов и побеждать.

О том, что клуб давно переехал на одну из центральных улиц, Скунс не только знал, но и дважды заходил туда. Первый раз вскоре после переезда клуба, второй — незадолго до смерти Куприяныча, которую тот встретил в лесу, собирая осенние грибы. У него случился инфаркт.

Что осталось после Куприяныча? Ученики? Конечно, но этого мало: нет записей его методик, анализа боёв, составленной биографии. Был снят, правда, один фильм, вроде бы детектив, в котором Лупцов играет тренера по боксу, можно сказать, самого себя. Снегирёв смотрел этот фильм пару раз, но названия, к сожалению, не запомнил.

* * *

Сегодня путь Скунса лежал на Литовский проспект, в район Московского вокзала. Здесь обитал заказанный киллеру объект — некто Виктор Казимирович Сучетоков по кличке Носорог.

Те, кто заказал Носорога, считали, что этот растлитель малолетних и Людоед Питерский, который давно терроризирует город, — одно и то же лицо. На это, согласно приватным источникам Скунса, указывали двое: завсегдатай Козьего рынка, шестёрка клоповцев, Парамон Синевол и уже знакомый Снегирёву бизнесмен и политик Игорь Кумиров.