В жизни авантюриста и дамского угодника, которую вел дон Текило, расставание с прекрасным полом практически всегда сопровождалось такими вот свертками. Ну, конечно, комоды тоже бывали, но свертки, положа руку на сердце, присутствовали гораздо чаще. И дону Текило обычно нравились милые пустячки, свидетельствующие о расположении дамы. Тем более, что в девяноста случаях из ста свертки включали жареную курицу, краюху хлеба, сыр, пирог, фляжку винца, или что-то наподобие. Конечно, в десяти процентах случаев под слоями ткани оказывались портреты тоскующей красавицы (допустим, в изящной серебряной рамочке), или платок с ее слезами (платок с пышной кружевной каймой, да еще из цинского шелка, да вдруг с вышивкой мелкими жемчужинками), или золотая цепочка, которая была на шее прелестницы в тот день, когда она повстречала крепыша с лысинкой… Тоже неплохо – декоративности с воспоминаниями дон Текило загонял в ближайшем населенном пункте, сопровождая продажу повестью из цикла «Тысяча красавиц, ради которых я способен на многое».
Прекрасная и неповторимая Ядвига переплюнула всех.
Когда дон Текило развернул обрывок рясы и посмотрел, чтО он трепетно прижимал к груди на протяжении долгих часов блужданий по Чудурскому лесу, ему радостно оскалились три крокодильи морды.
- Ядвига попытались покусать судебного пристава Ломаса! – сообщил первый Оракул.
- Но у нее ничего не вышло – лимит энергии израсходован, и обернуться в рысь не получилось! – добавил второй.
- Поэтому пристав ее совершенно не испугался, не признал в ней оборотня и арестовал за сексуальное домогательство! – продолжил третий.
- Но братия Ордена Единорога уверила, что они лично проследят за наказанием Ядвиги!
- И посадили ее в погреб разрушенной Башни!
- Куда вернулись гномы клана Гогенбрутт!
- И сейчас, когда восходит солнце, гномы очень удивляются, что происходит с нашей кисонькой!..
Нефритовые Оракулы затряслись от смеха.
Дон Текило посмотрел на поднимающееся над вершинами Чудурского Леса красное светило.
- А что будет с Ядвигой? – спросил он. нет, все-таки… Все-таки какая ни есть, а женщина. И ему, дону, ничего плохого не сделала.
- Поспит день, - поведал крокодильчик.
- Восстановит запас магической энергии.
- И вечером, когда поднимется Луна, устроит коротышкам сюрприз…
Оракул снова нефритово захихикал.
- Так. С гномами ясно, - буркнул дон Текило, стряхивая романтическое настроение и переходя на деловой тон. – Что там с приближающимся конным отрядом, с леопардами и оборотнем? Где они? Куда едут?
- Буквально на четверть часа разминулись с отрядом побитого Ломса. Тебя ищут, - прислушавшись, сообщил один из Оракулов.
- Ты сильно-то не волнуйся, убивать не будут. Они тебя живым взять должны, - добавил второй.
- Зачем? – подозрительно осведомился дон Текило.
- Ты ж сам хвастался, что у тебя есть карта земель, что за Западным Океаном спрятаны! – бойко ответили крокодильчики.
- Хвастался, хвастался!
- Когда паи для возведения Нового Аль-Миридо продавал, ты эту карту всем богатеям показывал!
- Вот король Фабиан и велел эту карту у мошенника изъять!
- Первый раз за шестьдесят лет поисков Западных Земель, - поведал глазастый Оракул двум своим собратьям, - сэкономили на строительстве корабля и найме команды.
Крокодильцы глубокомысленно покивали нефритовыми головами. Потом, видимо, почувствовав, в каких расстроенных чувствах пребывает их слушатель, подняли морды и предложили.
- Давай мы расскажем тебе что-нибудь полезное и поучительное, - и, не давая дону Текило ни малейшего шанса на возражение или вопль о пощаде, немедленно приступили к изложению информации: - Значит, дело было так. В далеком южном городе…
- Лалете, - подсказал второй Оракул.
- Жил-был Педро Гонзалес, - продолжил третий.
- И любил Педро кидаться сапогами.
- А в славном городе Фраскароне…
- Жил-был Жан Полежай.
- И любил Полежай поспать.
- А в городе Ла-Фризе…
- Жил-был Джакопо Необаобабо.
- И любил Джакопо баб.
- А далеко-далеко на востоке, за горами, за пустынями…
- За обезьяновым садом императора Вечной Империи Ци…
- В городе Пхалькасс…
- Жил-был великий воин Мбииру-Хотта.
- И любил Мбииру-Хотта пожрать.
- Однажды съел Мбииру-Хотта слона.
- А слон оказался очень большой!
- И не живет больше великий воин Мбииру-Хотта в городе Пхалькасс!
- А в далеком Уинс-тауне…
- Жил-был братан Тук.
- И любил братан Тук выпить.
- А в городе Водеяре…
- Жил маг Двиня…
- Который изобрел заклинание…
- Избавляющее от протрезвления.
- За что народ и правящий прайд Буренавии были ему очень благодарны.
- Какая жалость, что братан Тук так и не встретил мага Двиню!!!
- А в городе Бёфери, что в герцогстве Пелаверино…
- Когда-то жил Бутя Сваммерс…
- И любил Бутя воровать.
- А в Нан-Пине жил старый сапожник Во…
- И любил Во приврать обо всем на свете.
- Но никто, никто, никто из них не мог сравниться с нашим славным доном Текило Альтиста!!! - хором пропел осанну Тройной Оракул.
И, донельзя довольные собой, крокодильчики вылупились на дона Текило нефритовыми глазками.