Год огненного жениха

Неудивительно, что у подруг теперь только и мыслей было, что об этом Шуре. И расследование их больше не интересовало. Да и что там интересовать, если оно было фактически закончено? Попрощавшись с Павлом Семеновичем и Владимиром Борисовичем, пожелав им всего самого лучшего в новом году, подруги вышли на улицу, по дороге обсуждая Шуру. Все прочее ушло куда-то на задний план. И злодейка Эмма, погибшая от рук Лени, которого они все знали как Петю. И предатели братья Андрей и Саша-Коля. Девушки даже забыли про беднягу Черкашина, который искал помощи и защиты у той, у кого ее следовало искать в последнюю очередь.

Все эти персонажи отдалились от подруг. Их истории были рассказаны, а вот история с Шурой еще только начиналась.

— И как гладко он нам с тобой врал!

— Хотела бы я знать, откуда он знал все эти подробности гибели Грачева и прочее? И как он оказался в отделении вместе с нами?

— А потом еще и на кладбище!

— Может, он нас подкарауливал?

— Следил за нами?

— Тогда уж за тобой, — сказала Любочка и пояснила подруге: — Ты ему сильней понравилась.

Верочка не возражала. Но ей все же хотелось разобраться. И когда они вышли из отделения, то направились в сторону реки Волковки.

— Поедем, — подзадоривала подругу Любочка. — Поговорим с вруном!

Но почти сразу Любочке позвонила мама, которая в ультимативной форме потребовала от дочери, чтобы та вернулась назад, а иначе Новый год в их семье отменяется! Под угрозой отмены праздника, который она любила больше всех прочих, Любочка была вынуждена подчиниться.

И в гости к Шуре отправилась только одна Верочка. Впрочем, долго ей терзаться не пришлось. Когда она приехала на кладбище, то Шуры там не оказалось. И больше того, никто из работников не мог припомнить, чтобы такой у них вообще работал. А ведь ребята, несмотря на стремительно приближающийся праздник, были почти трезвы. На ногах держались, и языки у них работали как надо. Но вспомнить Шуру они не могли, хоть ты что с ними делай.

Верочка билась и так и эдак, а отчаявшись, заплакала и пошла прочь. Все кончено. Шура исчез. И вытирая слезы, Верочка пыталась утешить саму себя. А может, и хорошо, что Шура исчез. Ведь ясно, что Верочку угораздило нарваться на очередного афериста.

Уже у самых ворот кладбища за ее спиной неожиданно раздался топот чьих-то ног.

Обернувшись, она увидела невысокого паренька, который торопливо сунул ей в руки конверт и пробормотал:

— Вот, нашел. Наверное, это вам.

И убежал. А Верочка осталась стоять с письмом. Потом вскрыла конверт и принялась читать ровные четкие строчки.

«Дорогая Вера! Прости, что приходится прибегать к такому способу общения, но я не мог исчезнуть, не объяснившись с тобой. Наверное, ты уже поняла, что я никакой не крановщик и к делу Сени Грачева не имею никакого отношения. Так уж получилось, что по долгу своей службы я находился в тот момент в том отделении и слышал эту историю. А когда вы с подругой оказались на кладбище, куда меня забросила опять же моя служба, я эту историю припомнил и изложил ее вам в качестве своей легенды. Прости меня за эту ложь, но я просто растерялся и не знал, как мне поступить. Ваше… а особенно твое появление стало для меня полной неожиданностью. У меня даже появилась мысль, уж не следила ли ты за мной?»

На этом месте Верочка почувствовала, что губы ее сами собой растягиваются в улыбке. Правду говорят, что у дураков и вообще у близких по духу людей мысли сходятся. И как же это здорово, что Шура — это не Ренат, обремененный многочисленным семейством.

«Я помню о своем приглашении встретить этот Новый год вместе. Но служба моя такова, что сдержать свое слово я не смог. Прости меня. Но мое новогоднее желание будет о тебе одной. Изо всех сил я пожелаю увидеть тебя и в новом году».

Дальше была нарисована смешная рожица, плачущая рожица и снова рожица смеющаяся. Вера сложила письмо, хотела сунуть его в сумочку, но потом почему-то передумала и положила в нагрудный карман, поближе к сердцу.

Когда она пересказала расправившейся со своими салатами Любочке этот сюжет, та заметила:

— Если загадать желание под Новый год, оно обязательно сбудется.

— А я в чудеса не верю.

— Как не веришь? — возмутилась Любочка. — А то, что произошло с нами, разве не чудо?

— Где? И когда?

— Хотя бы взять то, как мы случайно с этим Шурой дважды столкнулись. Разве не чудо? Чудо. Или взять нас с тобой, что ни разу за всю эту историю нигде и никто нас не задержал! А ведь могли задержать и поводы для этого были. Но вот мы тут, у себя дома, живые и свободные. Собираемся встречать самый лучший на свете праздник в кругу своих близких. Преступники пойманы. Невиновные оправданы. Да это же и есть самое настоящее чудо!

Верочка подумала и была вынуждена согласиться с подругой. Действительно, чудо. Самое настоящее новогоднее чудо, и не абы как.