Год рождения - СОРОК ПЕРВЫЙ (с иллюстрациями)

Взяв две связки гранат, Беляев выбрался из броневика и почти сразу скрылся в высокой траве придорожного кювета. Как ни старался Пахомов хотя бы по движению травы определить, где он, у него ничего не вышло: Беляев не только хорошо командовал бронемашиной, но и считался в разведбате одним из лучших мастеров маскировки — научился этому делу еще на финской, в снегах Карельского перешейка.

Остановившиеся на гребне высоты немцы двинулись наконец вперед. Но, похоже, побаивались, потому что легкий танк в голове этой небольшой колонны шел на малой скорости, словно осматриваясь, настороженно и тревожно. Пахомов старался не выпускать из виду автомашины, наблюдая за ними сквозь амбразуру в броне и держа пулемет наготове.

Немцы миновали низину, не увеличивая скорости, стали по-прежнему осторожно подниматься по склону. И тут громыхнуло. Пахомов не заметил ни броска гранаты, ни самого Беляева — только полыхнувшее в черном фонтане земли пламя. А когда дым и пыль от взрыва осели, увидел немецкий танк: с разорванной узкой гусеницей он косо стоял поперек дороги. Второй взрыв на шоссе полыхнул несколько секунд спустя, когда Пахомов уже бил из пулемета по легковушке и по грузовикам, веером рассыпая длинные очереди. Немцы заметались, выскакивая из машин, многие из них падали и уже не поднимались, легковушка вспыхнула и задымила. А он все стрелял, стрелял, стрелял, мысленно рассчитывая расход патронов и думая, что, видно, скоро придется заправлять новый магазин…

— Отставить! — вдруг услышал он над самым ухом голос Беляева. — Разворачивай — и в штаб! Тут все… Больше мы ничего не сделаем… Гони!

Еще затемно, выполняя приказ к пяти ноль-ноль выйти на указанные им оборонительные рубежи, полки Сотой начали покидать районы сосредоточения. Первыми выступили головные дозоры и боковые охранения. За ними — основные силы. Чернел по обеим сторонам шоссе густой, полный прохладного предрассветного мрака лес, посверкивали в свете далеких зарев примкнутые к винтовкам, штыки, в такт размеренному тяжелому шагу колонн покачивались на плечах красноармейцев ручные и станковые пулеметы.

Люди в строю были молчаливы и суровы. Прислушиваясь к погромыхиванию боя слева, на западе, часто оглядывались назад — там небо над Минском кроваво отсвечивало неугасающими пожарами.

Короткая июньская ночь кончилась быстро. Рассвет застал походные колонны 85-го стрелкового полка в четырнадцати километрах от белорусской столицы. Здесь Логойский тракт поднимается на пригорок и, перевалив его, полого спускается в длинную плоскую долину. На горизонте сквозь редкий, уже пробитый солнцем туман стала видна слева Яночкина гора, а справа, за лесистым придорожным бугром, через десять минут хода должна была открыться проселочная дорога на Усборье.

Командир головного батальона полка капитан Коврижко сразу заметил на бугре группу каких-то кавалеристов, а когда они подскакали ближе, узнал ребят из полковой разведки.

— Танки там, комбат, — кивнув себе за спину, сказал ему командир разведчиков. — Штук тридцать, имей это в виду… Как говорится, под парами стоят, команды, видать, ждут.

— Учту.

— Учти. И будь здоров! Нам надо к комполка.

Кругом было тихо и мирно, слышались только шум шагов по булыжинам шоссе, сдержанные разговоры, иногда даже смех. И вдруг в этой удивительной, позванивающей голосами птиц тишине где-то далеко впереди, казалось, за горизонтом, у Острошицкого Городка, возник режущий ухо рев, и минуту спустя, выскочив из-за леса, прошла над шоссе на небольшой высоте пара «мессеров». Заклокотали их крупнокалиберные пулеметы.

Походные колонны стали рассредоточиваться, расчленяться и укрываться в придорожных лесах. Но не прошло и пяти минут, как на дорогах начали рваться немецкие снаряды и мины. Над шоссе, над просеками, над опушками лесов, где, уходя в укрытия, разворачивались стрелковые роты, ведя огонь из пулеметов, снова закружили «мессеры»…

«Опоздали! — с досадой зло сказал сам себе командир Сотой, когда ему доложили, что выдвигавшиеся к рубежам обороны 85-й и 355-й стрелковые полки были сначала атакованы немецкой авиацией, а потом накрыты массированным артиллерийско-минометным огнем. — Непростительно опоздали и за это теперь наказаны…»

Чувствуя на себе ожидающий взгляд начальника штаба, генерал Руссиянов поднял голову:

— Вот что, Павел Иванович: прикажите от моего имени Якимовичу и Швареву закрепиться на достигнутых рубежах, Бушуеву — встать за их стыком во втором эшелоне. Думаю, что на такое построение боевого порядка санкцию сверху мы получим. — Он взял телефонную трубку, приказал узлу связи немедленно соединить его с командиром корпуса генерал-майором Ермаковым. — Остальное будет зависеть от того, что скажет разведка. И от того, когда вернутся наши артполки.

Связисты не сразу разыскали генерала Ермакова, и командиру Сотой пришлось ждать, наверное, минут двадцать. Наконец их соединили. Командир дивизии доложил обстановку и сообщил о принятом им решении развернуть свой первый эшелон на рубеже Караси — Усборье, оседлав таким образом две ведущие с севера на Минск дороги.