Год рождения - СОРОК ПЕРВЫЙ (с иллюстрациями)

Когда генерал возвращался в урочище Белое болото, слегка моросивший до этого дождь стал сильней. В переднее боковое окошко «эмки» справа, где всегда сидел адъютант Леня Кравченко, врывался сырой прохладный ветер, иногда припахивающий гарью, монотонно урчал мотор машины, никаких звуков снаружи не было слышно, и казалось, вообще нет никакой войны, все тихо и мирно, стоит поздний летний дождливый вечер, лесная влажная тьма клубится в чаще деревьев, обступивших с обеих сторон проселок, — и все хорошо, не надо ни о чем думать и ни о чем заботиться, только вдыхай на здоровье этот прохладный, настоянный на ароматах июньского леса воздух.

— Я попробую часа три поспать, — выйдя из машины, сказал адъютанту командир дивизии. — Передай Груздеву: все, что касается триста тридцать первого, докладывать мне немедленно. Буду спать — будить!..

Поспать ему удалось меньше часу — разбудил полковник Груздев:

— Товарищ генерал, Якимович докладывает: севернее Казимировки слышен шум боя. — Начальник штаба разложил на столике карту, вывернул побольше фитиль притушенной лампы: — Надо полагать — вот здесь. Думаю, пробиваются из окружения батальоны триста тридцать первого.

— Очень похоже. — Командир дивизии поднялся с топчана, на ощупь нашел китель, позвал: — Кравченко!

— Я здесь, товарищ генерал, — мгновенно отозвался стоявший у двери адъютант.

— Машину! Едем к Якимовичу. — Командир дивизии взглянул на Груздева: — При необходимости, Павел Иванович, я с вами свяжусь.

Да, здесь, в районе расположения КП подполковника Якимовича, действительно было слышно, что в стороне Острошицкого Городка и чуть левее идет бой. Расстояние, неумолчный, порывами, шелест дождя, естественно, скрадывали и приглушали все звуки, но можно было отчетливо расслышать, как там, вдали, потрескивают автоматы, бьют длинными клокочущими очередями пулеметы…

— Где Останькович? — спустившись в блиндаж командира 85-го стрелкового полка, спросил генерал Руссиянов.

— У себя на КП.

— Вызовите. И давайте карту. Надо, Михаил Викторович, помогать товарищам. В обстановке возникла определенная ясность.

Командир 34-го артиллерийского полка майор Останькович прибыл на КП Якимовича, когда решение было принято и когда уже был разработан примерный план боя. Все батареи артиллерийского полка выдвигались в боевые порядки стрелковых батальонов — для подавления огневых средств противника и на случай контратаки танками. Полк должен был выйти за перекресток южнее Острошицкого Городка и нанести рассекающий удар между этим населенным пунктом и Казимировкой: командир дивизии, оценивая обстановку и ориентируясь на шум боя, был уверен, что два окруженных батальона из полка Бушуева будут пробиваться именно в этом направлении — на юг, к ближайшей шоссейной дороге.

Передовому отряду полка во главе с батальонным комиссаром Зыковым удалось скрытно выдвинуться к перекрестку, а со стороны шоссе — к Яночкиной горе. Но стоило только подойти сюда основным силам, как в низкое, моросящее дождем небо взвились десятки немецких осветительных ракет. Скрещиваясь, рассыпая пули веером, засверкали навстречу наступающим трассирующие пулеметные очереди. По заранее пристрелянным площадям и целям ударили вражеские минометы. Артиллерия противника поставила на шоссе и на всех проселочных дорогах неподвижный заградительный огонь. Все было естественно и объяснимо: враг не был ни наивным, ни беспечным — он, как показали первые минуты этого ночного боя, предусмотрел возможность деблокирующего удара со стороны командования Сотой и заблаговременно устранил все слабости в своих позициях, плотно прикрыл все вероятные пути наступления русских на помощь своим окруженным подразделениям.

Атака, предпринятая батальонами Петра Григорьева и Федора Коврижко, успеха не принесла. Роты двигались, не имея четких ориентиров. Артиллеристы Сотой определяли цели уже в ходе боя, и их огонь по огневым средствам противника, несмотря на большой расход снарядов, был малоэффективен. Батальоны, попавшие под сильный артиллерийско-минометный обстрел на голом месте, поминутно освещаемом ракетами, вынуждены были залечь. Попытка двух рот пробиться через лесок левее тоже не принесла успеха. Огневые позиции 34-го артполка, как и стрелковые батальоны, оказавшиеся на открытом месте, были жестоко обстреляны фашистской артиллерией…

— Прекратите атаки, Михаил Викторович, — не глядя на командира 85-го стрелкового полка, сказал командир дивизии. — Они ничего не дадут, могут лишь привести к гибели полка. Наши намерения были благородными, но надо признать: противник здесь сильней, и мы ничего не сможем изменить. Отведите батальоны на исходный и закрепляйтесь. С утра, я чувствую, немцы начнут снова.