Год рождения - СОРОК ПЕРВЫЙ (с иллюстрациями)

В ночь на 9 июля 85-й стрелковый полк вышел в район Заозерья. Марш был долгим и трудным, надо было дать людям хоть немного отдохнуть, но подполковник Якимович, собрав на своем КП командиров батальонов и спецподразделений, указал каждому его участок обороны.

— Окапываться с расчетом на атаку танками. Отдыха дать не могу — надо полностью использовать темное время. Все, товарищи. Выполняйте.

Он редко бывал таким непререкаемо суровым и немногословным. Но сейчас обстановка складывалась так, что дело и время стоили дороже всяких слов.

Уставшие батальоны, артиллерийская батарея, пулеметные роты, минометчики, связисты, саперы всю ночь зарывались в землю на западных, северных и южных окраинах Заозерья. В той стороне, где был противник, далеко и тяжело погромыхивало, в небе иногда гнусаво гудели немецкие ночные бомбардировщики, а зарева… зарева, то сникая, то разгораясь, полыхали почти по всему горизонту.

Командир полка не ошибся в своих предположениях. Незадолго до рассвета он прилег было вздремнуть, но уже через полчаса его разбудил дежурный по штабу — капитан Григорьев докладывал: на участке его батальона появились немецкие танки, видимо — разведывательный дозор.

— Держись, Петр Евгеньевич, — негромко сказал в трубку Якимович. — Держись. Помогу всем, чем будет возможно.

Час спустя, когда уже совсем рассвело, на позиции всех трех батальонов полка обрушился настоящий шквал артиллерийского и минометного огня. В небе над Заозерьем появились пикирующие бомбардировщики. Грохот разрывов смешался с воем самолетов и свистом летящих к полыхающей земле бомб. Рота ПВО полка открыла огонь по врагу из всех своих установок и сбила четыре бомбардировщика. Особенно результативной была боевая работа отделения, которым командовал сержант А. Хивренко. А когда грохот стих, когда противнику показалось, что на позициях советских войск уже никого не осталось в живых, поднялись и, стреляя на ходу длинными бестолковыми очередями, рысцой пошли вперед фашистские автоматчики. Вражескую пехоту сопровождали танки, развернувшиеся в линию. Их орудия и пулеметы стреляли почти беспрерывно.

Полк встретил автоматчиков противника пулеметным и залповым винтовочным огнем с предельно близкой дистанции. Выдержка обороняющихся и точность их огня на какое-то время как бы ошарашили вражеских солдат. Они залегли, пропуская вперед свои танки. Тогда в дело вступили «бутылочники»…

Почти весь день немцы атаковали 85-й стрелковый полк Сотой. Атаковали, не считаясь ни с какими потерями. Перед позициями полка, густо дымя, горели их танки и вездеходы, тлеющее белым горьким дымом поле по обеим сторонам от дороги было завалено трупами фашистских солдат. Атаки врага следовали одна за другой, накатывались волнами и, словно разбиваясь о гранитный утес, сникая, откатывались назад…

Враг не прошел. 85-й полк почти сутки удерживал свои позиции, перемалывая живую силу и боевую технику противника. Но и сам понес серьезные потери. Во всех трех батальонах погибли десятки бойцов. Пал в бою, как герой, коммунист командир второго батальона капитан Петр Евгеньевич Григорьев. Поднимая бойцов в рукопашную, погиб помощник начальника штаба полка по разведке старший лейтенант Матвей Иванович Пилипенко. Выбыли из боевого строя многие другие командиры подразделений и штаба полка. Полковая санчасть, развернутая в лесу за восточной окраиной деревни (ею руководил военврач А. С. Вайнштейн), с большим трудом успевала принимать и обрабатывать раненых. Но никто из них не остался без своевременной помощи…

Лишь в сумерках затихла наконец передовая. А около двадцати трех часов радист при штабе полка принял шифровку от командира дивизии — полку было приказано (чтобы избежать полного окружения) под покровом ночи оторваться от противника и, оставив прикрытие, двигаться в район Костюковичей, куда должен будет передислоцироваться и штаб дивизии.

Прежде чем принять решение на марш, подполковник Якимович выслал разведгруппы по всем возможным направлениям движения полка и, пока ждали их возвращения, с командирами штаба прикинул возможные варианты ночного марша в предвидении встречного боя.

Вернувшись, разведчики доложили: полк уже окружен. Немцам удалось обойти его с открытых флангов, и теперь все дороги на северо-восток, на восток и юго-восток под их контролем. Самые незначительные силы противника — с юга, в направлении Костюковичей.

— Естественно, — сказал командир полка. — Там, считай, сплошные болота. Немцы уверены, что мы этим маршрутом не пойдем, и выставили заслон для успокоения совести, на всякий случай. А мы пойдем именно здесь.

Было принято решение прорываться. Якимович и его заместитель по политчасти батальонный комиссар Зыков пошли в батальоны — поставить их командирам задачи на месте, указать маршруты движения, организовать взаимодействие. Самое трудное — прикрывать прорыв — выпало на долю третьего батальона.