Год рождения - СОРОК ПЕРВЫЙ (с иллюстрациями)

Я объявил Паулюсу, что ему надлежит немедленно ехать на допрос к представителю Ставки — Главному маршалу артиллерии Воронову, Шмидта словно укололи. С налитым кровью лицом он вскочил с койки, уперся злым взглядом сначала в меня, потом в переводчика:

— Почему только Паулюс? Я начальник штаба и знаю всю обстановку лучше!..

— Скажите господину генералу, — повернулся я к переводчику, — что Ставка Верховного Главнокомандования Красной Армии находит нужным допросить прежде всего командующего армией, а потом, если сочтет необходимым, допросит и ее бывшего начальника штаба…

А через три с лишним года, осенью сорок шестого, мне снова довелось повидаться с Паулюсом.

Будучи начальником гарнизона в одном из городов Германии, я получил предписание «встретить одного старого знакомого» и обеспечить ему ночлег. Когда «гости» прибыли, оказалось, что это Паулюс, который в сопровождении охраны и соответствующих должностных лиц следует на Нюрнбергский процесс фашистских преступников, где ему предстоит выступить в качестве свидетеля. По сравнению с февралем сорок третьего бывший фельдмаршал сильно изменился: выглядел свежее, бодрей, свободней и, по-видимому, не имел никаких причин жаловаться на здоровье. А если судить по тому, что он говорил, во многом изменилось и его мировоззрение.

Все прошло как положено. А утром, как доложил мне потом наш переводчик, уже садясь в машину, Паулюс сказал одному из сопровождавших: «Мне очень знакомо лицо этого полковника. Но я никак не могу вспомнить, где и когда мы с ним встречались…»

В том же письме Михаил Викторович прислал мне и копию одного архивного документа. Вот она:

«Акт 17 ноября 1941 года

По приказанию начальника политуправления Юго-Западного фронта бригадного комиссара тов. Галаджева мною, начальником отделения учета коммунистов и партийно-комсомольских документов политуправления батальонным комиссаром Викторовым В. В. и инспектором политуправления фронта батальонным комиссаром Шуйским Н. Я., составлен настоящий акт в том, что сего числа от бывшего командира 85-го стрелкового полка 100-й дивизии подполковника т. Якимовича Михаила Викторовича принят орден Ленина № 6347, вынесенный им из окружения, принадлежащий 100-й стрелковой дивизии, ныне 1-й гвардейской ордена Ленина дивизии. Орден Ленина выдан по приказанию начальника политуправления фронта инструктору по учету партдокументов 1-й гвардейской ордена Ленина дивизии политруку т. Сокотонюку Даниилу Иосифовичу для передачи командиру 1-й гвардейской ордена Ленина дивизии генерал-майору т. Руссиянову» {20}.

Скончался бывший командир 85-го стрелкового полка 100-й ордена Ленина стрелковой дивизии полковник в отставке М. В. Якимович в 1982 году.

6

Уже две недели, стараясь избегать встреч с немцами (нужно было беречь людей и боеприпасы для решающего прорыва через линию фронта), шел отряд капитана Бабия на восток. И каждый день к нему присоединялись оказавшиеся в окружении группы бойцов и командиров из других частей. К середине июля отряд насчитывал около девятисот человек.

Карты местности у Василия Бабия не было. Ориентировались по компасу, иногда приглашали кого-нибудь из местных жителей в качестве проводников. А последние дни, когда по многим признакам почувствовалось приближение фронта, шли просто на шум боя, на пламенеющее по горизонту зарево.

Рано утром 14 июля после нелегкого ночного перехода по лесному бездорожью отряд остановился на привал. Впереди, на востоке и юго-востоке, если хорошо прислушаться, можно было различить далекий гул передовой.

Приказав выставить охранение и дать людям отдых, капитан Бабий собрал всех командиров и политработников — обсудить обстановку, решить, в каком направлении отряду двигаться дальше: возможность в ближайшие дни соединиться со своими стала такой близкой и такой реальной! Но именно сейчас нужны были и хладнокровие, и осмотрительность, и трезвый расчет.

Не успел комбат сказать, по какому поводу он собрал командиров, с той стороны, где был выставлен один из постов, внезапно послышалась яростная пулеметная пальба: несколько хлестких очередей — и тишина. Капитан Бабий немедленно послал выяснить, в чем дело.