"Что ж, Лира," – сказал я, – "я буду рад любой помощи, которую ты сможешь предложить."
Она протянула руку, и я, после секундного колебания, принял ее. В тот же миг я почувствовал, как волна энергии прошла через мое тело. Это было похоже на глоток свежего воздуха после долгого пребывания под водой.
"Я поделилась с тобой частицей своей силы," – объяснила Лира. – "Этого должно хватить, чтобы ты мог защитить себя, пока не научишься использовать энергию этого мира."
Я поблагодарил ее, чувствуя, как новая сила пульсирует в моих венах. Это было лишь каплей по сравнению с тем, чем я обладал на Земле, но сейчас и это казалось настоящим сокровищем.
"Пойдем," – Лира указала в сторону парящих островов. – "Я покажу тебе безопасное место, где ты сможешь отдохнуть и узнать больше о нашем мире."
Я последовал за ней, не переставая анализировать каждую деталь окружения. Мой ум уже строил планы, рассматривал возможности, искал пути к возвращению утраченной мощи.
По мере того как мы продвигались вглубь территории, ландшафт становился все более сюрреалистичным. Деревья с кристаллическими листьями, поля, где цветы пели тихие мелодии, водопады, падающие в небо – все это бросало вызов моему пониманию реальности.
"Как это возможно?" – спросил я, указывая на особенно впечатляющий водопад, который, казалось, тек из ниоткуда в никуда.
Лира рассмеялась, и ее смех звучал как перезвон хрустальных колокольчиков. "В этом мире, Лид, возможно все, что ты можешь себе представить. И даже то, что не можешь. Здесь реальность формируется силой воли и верой."
Я задумался над ее словами. Если это правда, то потенциал этого мира поистине безграничен. Но с такой свободой должны приходить и невообразимые опасности.
"А что насчет других обитателей этого мира?" – спросил я, вспомнив о "духах", упомянутых в приветственном послании.
Лира указала на небольшие светящиеся сферы, которые я раньше принял за часть местной флоры. "Это духи стихий. Они повсюду в нашем мире, помогая поддерживать баланс. Но будь осторожен – некоторые из них могут быть опасны для непосвященных."
Как по команде, один из духов – маленький огненный шарик – подлетел ближе. Я инстинктивно напрягся, готовый к атаке, но дух просто закружился вокруг меня, словно изучая.
"Не бойся," – сказала Лира. – "Этот дружелюбен. Но не все такие. Научись различать их, и они станут твоими союзниками."
Я кивнул, внимательно наблюдая за духом. Мой аналитический ум уже начал каталогизировать его поведение, цвет, размер – все, что могло бы помочь мне в будущем отличить дружественного духа от враждебного.
Внезапно воздух вокруг нас сгустился. Я почувствовал это раньше, чем увидел – годы сражений обострили мои инстинкты до предела. Лира резко обернулась, ее глаза расширились от тревоги. "Лид, будь готов. Кажется, у нас гости."
Не успела она договорить, как воздух вокруг нас заискрился, словно наэлектризованный. Из ниоткуда появились три фигуры, окруженные пульсирующей аурой силы. Их глаза светились неестественным светом, а кожа, казалось, была соткана из самой материи этого мира.
"Лира," – произнес самый высокий из них, его голос звучал как раскат грома. – "Ты знаешь правила. Новоприбывшие должны проходить испытание."
Я почувствовал, как Лира напряглась рядом со мной. "Эон, это не обязательно. Он только что прибыл, ему нужно время..."
"Время – роскошь, которой у нас нет," – перебил ее Эон. Его взгляд остановился на мне, и я почувствовал, как меня пронзает холод. – "Ты, новичок. Покажи нам, достоин ли ты ходить по земле богов."
Я медленно выпрямился, встречая его взгляд. Мой разум лихорадочно работал, анализируя ситуацию. Эти существа явно превосходили меня по силе, но у меня было преимущество – они ничего не знали обо мне.
"Меня зовут Лид," – сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. – "И я готов принять ваше испытание."
Эон усмехнулся, и в его усмешке не было ни капли тепла. "Хорошо, Лид. Твое испытание будет простым. Выживи."
С этими словами он взмахнул рукой, и мир вокруг нас начал меняться. Земля под ногами задрожала, расступаясь и образуя глубокие расщелины. Воздух наполнился электричеством, молнии начали бить вокруг нас, словно пытаясь поразить цель.
Я мгновенно оценил ситуацию. Прямое противостояние было бы самоубийством – мои силы были ничтожны по сравнению с мощью этих существ. Но у меня оставался мой ум, мой опыт и та частица силы, которой поделилась Лира.
Я начал двигаться, уворачиваясь от молний и перепрыгивая через расщелины. Мое тело, привыкшее к экстремальным ситуациям, работало на автомате, в то время как мой мозг искал выход.
"Думай, Лид, думай," – шептал я себе. – "В этом мире реальность подчиняется воле. Используй это."
Я сосредоточился на энергии, которую дала мне Лира. Представил, как она течет по моему телу, укрепляя его, делая быстрее и сильнее. К моему удивлению, это сработало – я почувствовал, как новая сила наполняет меня.