Год силиконового властелина

— Если не ответить, могут забеспокоиться. А ответить только ты можешь. Скажи им, что все ушли за добычей, а один, сам назови кого-то, в танке, но он спит. Будут требовать, скажи что не можешь разбудить. Почему? Потому что нашел какой-то напиток и выпил.

Шай сел к радиостанции и провел занимательную беседу, в которой тонкий голосок летучего мыша постоянно прерывался просто водопадами грозных воплей и рыка. Все это сопровождалось нещадным свистящим шумом.

— Ты это хорошо придумал, — сказал переводчик, выключив радио. — У этой пятерки и так репутация была хреновая. Их за залеты в этот рейд и послали. Пока остальные грабят ценности и могут что-то подобрать и для себя, этих отправили за плутонием. А плутоний никуда не пристроишь в обход хозяев. Так что нарушение и не удивило даже. Но разозлило. Обещал сильно всех отметелить и оштрафовать.

— Ха! Его мечтам не суждено сбыться. Эти шакалы на борт корабля уже не поднимутся.

Николай поразмыслил и повесил на танк несколько больших бумажных листов с надписью «Здесь едут люди!». Вероятность натолкнуться на решительных соплеменников была отнюдь не нулевая. А водитель из него никакущий, даже уехать от потенциальных гранатометчиков или поджигателей не сможет.

Выехать с территории института получилось почти без проблем. По крайней мере пострадало только несколько деревьев, да очередной кусок забора. На дороге человек поддал газу и покатился объезжая стоящие и валяющиеся в кюветах машины. Первые секунды его посетило неслабое воодушевление от того, что он собственными руками управляет такой грозной машиной. Даже захотелось что-то спеть. Но потом встретился первый труп. А потом еще, и еще. Настроение сразу упало. Вспомнились все смерти, которые он уже видел меньше чем за сутки. Еще подумалось, какой ад начнется на всей Земле уже к вечеру. Ну кроме полярных зон и средних широт южного полушария. Августовская жара не способствует сохранности трупов. А люди вряд ли быстро организуются, чтобы заняться похоронами и вручную рыть могилы. А погибших, похоже, было много. Очень много.

Потом они въехали в какой-то корпоративный поселок и им встретились первые люди. Те с воплями разбегались при виде крайне опасной на вид машины. Спросить дорогу оказалось не у кого. Но ученый помнил описание пути к базе, которое ему подробно рассказал Вадим на всякий случай. Тот часто летал на вертолете и мог описать дорогу простыми словами, четко и однозначно. Предстояло только сделать небольшой крюк, так как через какую-то речку был только пешеходный мост. Значит надо было прокатиться до автомобильного. Еще в одном месте дорожка шла через лес, но Николай надеялся, что для такой тяжелой машины не составит труда немного расширить пешеходную тропинку.

Через несколько километров трасса резко свернула, а сразу за обочиной раскинулась территория какого-то поместья, судя по предупреждающим надписям на высоченном заборе. Николай не долго думая нарушил неприкосновенность частной собственности, чтобы срезать немалую дугу.

Вскоре им повстречался первый человек, который не бросился убегать от танка. На краю большого луга паслось стадо коров и овец вперемешку. А рядом стоял мальчишка лет десяти и с любопытством рассматривал приближающийся танк. Пацан был одет крайне неожиданно, под старину. Но не в косоворотку а-ля-рюс, а в костюм киношного мексиканского крестьянина века девятнадцатого. Холстяные штаны и рубаха, босые ноги. На голове широченное сомбреро.

Чуть дальше возвышалась и усадьба в стиле опереточной фазенды.

— Совсем местный придурок заигрался. Небось и рабов держит, — зло сказал ученый.

Потом остановился, высунулся из люка и спросил дорогу. На всякий случай. Правда безрезультатно. Мальчишка ничего не знал дальше нескольких километров территории владения. Еще и говорил он по русски плохо, с сильным акцентом. Рассказ пастушка о вчерашних событиях уложился в пару фраз. Господин вчера вечером скоропостижно скончался. Все рабы сидят в усадьбе и ждут нового господина. Но никто не приехал. А его послали скот пасти, так как иначе убыток господину.

Пришлось двигаться дальше без ценных указаний. Первые пару минут Николай матерился себе под нос.

— Он, наверное, даже неграмотный. Но русский откуда-то знает, — произнесла также ошарашенная девушка.

— Ну у них в рабских бараках, а скорее рабских апартаментах, наверняка полный интернационал. Туда и русских, наверное, немало продалось. Выучил немного. А бараки они и есть бараки, хоть и с комфортом. Очень, очень странные люди бывают.

Вскоре экипаж пересек владения оборзевшего фазендейро, переехал по мосту реку и приблизился к приметной роще, от которой до искомой базы было уже километров десять. Но тут их и остановили. Из густого кустарника выскочил какой-то парень в военном камуфляже и метнул что-то в борт танка. После чего бросился опять в кусты. Николай стразу остановил машину, чтобы нечаянно не задавить кого-нибудь, кто еще мог прятаться к кустах.