Год силиконового властелина

Пока корабль вращался вокруг Земли, а часть команды оттягивалась на поверхности, инженерной команде удалось починить всё уничтоженное перегревом от Солнца. Сразу после завершения работ двинулись к окраине системы. Надежда на лучшее, а именно, что удастся вернуться на свою Землю со своим правильным временем, завладела всем экипажем. Николая, правда смущала статистика. Статистика по возвратам из аномалий была удручающе нулевой. Но исходить лучше из предположения, что те кто вырывался из аномалий ранее, просто не спешили делиться знаниями. Так что о том, что из аномалий в подпространстве вообще крайне редко возвращаются, старались не думать. Экипаж в грех уныния не впадал и рвался на подвиги.

Глава 17

Посовещавшись решили опять разгоняться на полутора Же. Трудно, конечно, так жить. Но и затягивать путешествие не хотелось. Особенно с учетом того, что аномалия возможно нестабильная. По крайней мере, она была нестабильной раньше. Чем быстрее получится из нее выбраться, тем лучше.

Всех особенно беспокоило, сумел ли тяжелый истребитель долететь до старой Земли. Если тоже попал в эту аномалию, то отсутствие информации об уничтожении транспорта свуйдов вынудит Перина резко ускорять подготовку ко вторжению. А это очень и очень плохо. Так как сейчас все измерялось в количестве будущих жертв войны. Когда все идет по плану, можно подготовиться без излишней спешки и отвоевать с меньшими потерями.

С истребителем было вообще тревожно. Если тот попал в аномалию, то мог нырнуть в солнце. «Шип» еле успел отвернуть. Другим могло не повезти. Тем более, что истребитель был бронирован на порядок слабее крейсера, и такого нагрева не выдержал бы. Была надежда, что его тут не было, на что указывало то, что «Шип» вынырнул близко к Солнцу. Но это в случае, если здесь действуют те же законы о возмущении подпространства.

Николай знал гораздо худшую правду. Если на Землю не прибудут ни истребитель, ни крейсер, то Перин с Фелицией уже через четыре месяца улетят из Солнечной системы. На Земле останется только уйма роботов и временное военное правительство. Но сможет ли это правительство продолжить подготовку по плану, или человечество скатится в борьбу за власть и богатства, забывая уделять должное внимание военной подготовке? Вспомнилась короткая лекция за неделю до отлета:

— Если вы не вернетесь, — рассуждал искраз, — то ситуация останется неопределенной. Наиболее вероятный вариант, что транспорт осьминогов долетел до их системы. Значит набега можно ждать уже весной. Я не самоубийца. И перед Фелицией у меня есть обязательства, хотя она о них и не хочет слышать. Мы улетим.

— Как же ты полетишь? Ведь в подпространстве нередко встречаются эти антиэлектронные поля. А если влетишь?

— Если влечу, то значит мне не повезло. Но я планирую лететь не в ту сторону, куда вы отправляетесь. А в более пустынную часть. Есть довольно широкий и относительно пустынный проход от Земли в сторону межгалактического пространства. Там вероятность напороться на поле намного меньше. Если не повезет все-таки, то Фелиция попробует вернуться в Солнечную систему. Но это, если не отлетим далеко.

— А если далеко?

— Тогда только жить на корабле всю жизнь или надеяться на чудесную встречу с кем-нибудь.

— Ты же говорил, что в подпространстве корабль увидеть нереально.

— Это нам. И другим среднеразвитым корасам. А вот что могут высокоразвитые, неизвестно. Но известно, что иногда их станции выходили на контакт с кораблями в подпространстве. В одной точке, около центра Млечного Пути, есть кусок подпространства, где болтается одна такая станция. Время от времени ее хозяева приглашают пролетающие мимо корабли в гости. Так как при этом могут или одарить чудо-технологией, или обменять ее на что-нибудь, то в том секторе постоянно болтается несколько кораблей, жаждущих благодати. И пролетать мимо там очень любят. Специально маршрут даже удлиняют.

— А вы куда вообще хотели долететь?

— А куда получится. Одиноких звезд на окраинах галактик уйма. Придется искать. Отправлять корабли-роботы на разведку я сейчас не рискну. Их могут обнаружить. И тогда меня прилетят убивать. Заодно и человечеству может достаться. Более того, я не буду посылать никаких кораблей, пока вы не вернетесь. Сейчас такой тонкий период, когда надо сидеть затаившись. Вот потом, когда я уже смоюсь, а люди подготовятся, что к войне, что к миру в буйной семейке корас, тогда уже можно и летать куда зуд приключений погонит.

Вот от такого знания настроение Николая былохуже некуда. Но виду он старался не показывать. И так недостатка в причинах для печали у экипажа, похоже, не будет.

Прошло десять дней и «Шип» вышел в зону возможного нырка. Последние сутки ускорение было снижено до одного Же, чтобы дать отдохнуть команде. Всех облегченный день здорово порадовал. Особенно зейгов, которым переносить перегрузку было особенно трудно.