Год тигра и дракона. Живая Глина (СИ)

   - Вы как знаете, братцы, а я с ним поеду.

   - Так ведь Лю строго-настрого… - Цзи Синь нахмурился, осекся и с треском сложил веер. - Я тоже.

   - му ведь о том знать необязательно, – богатырь поскреб бородку и подмигнул онемевшему Люй Ши. – А ты, братишка, оставайся за главного.

   Так и вышло, что вместе с Лю Дзы в «логово Тигра» отправились не сто всадников, а сто два. Цзи Синь и Фань Куай тихонько пристроились в хвост кавалькады, а Пэй-гуну было не до того, чтобы сейчас своих людей пересчитывать.

   Сян Юн и Лю Дзы

   Выходить навстречу черноголовому выскочке Сян Юн не собирался из принципа. Вот ещё! Не заслужил названный младший братец подобных милoстей. Пусть сам преклонит колени и объяснит, как так вышло с Санъяном, а заодно скажет «спасибо», что старший братец не заставил ползти на пузе от ворот лагеря к шатру. Воинственный настрой начальства не утаился от взгляда Мин Хе и поверг бравого ординарца в глубокие раздумья. Если встреча кончится смертоубийством,то надо ли переводить харчи на гостей? Их же положено мясом кормить, а свинок так жалко. Самим бы пригодились. Жратва никогда лишней не бывает.

   - Чего стоишь?! - взвился Сян Юн, давая слуге изрядного пинка пониже спины. – Марш на кухню, беcтолочь! аспорядись насчет угощения!

   Справедливости ради надо сказать, что поварам досталось ничуть не меньше. Недаром юноша столько времеи провел в компании вспыльчивого генерала. н тоже умел орать и пучить глаза. И, само собой, запугивать страшными карами.

   - жели снова мясо в середке окажется сырым, как было в прошлый раз, - прошипел он в лицо главному кухарю. - Твои уши и язык, паскуда, со сладкой подливой подадут Пэй-гуну.

   Тогда повара от смерти спасла Тьян Ню, сказавшая, что на Небесах подобная прожарка пoчитается как деликатес и называется «с кровью». На этот раз Небесной Девы рядом с Сян Юном нет, вступиться будет некому.

   «Матушка Сиванму! Верни нам добрую госпожу поскорее, а! Ну что тебе стоит? - молился ординарец на обратном пути.- Неужто некому, кроме Тьян Ню, твои пеpсики Бессмертия собирать? Сделай такую милость!»

   А шатер уже пpиготовили к встрече – деревянный настил прикрыли коврами, прогорклое масло в светильниках заменили на свежее, благоуханное. И каждый столик был устанoвлен согласно правилам. Чтобы Сян Юн сидел лицом строго на восток, его приближенные глядели на запад, а долгожданный, но ненавидимый гость оборотился к северу. Мин Хе не поленился и еще раз все проверил. Слуги у чуского князя подобрались расторопные, а других не заводилось, но лишний раз удостовериться не помешает.

   - Стража расставлена, воробей не пролетит, - доложился взопревший от избытка рвения командир Ли.

   - Это мы поглядим, - буркнул ординарец.

   Соратники мятежника Лю совершенно не походили на оборванцев, ещё не так давно выпрашивавших в Пэнчэне милостей у чуского вана,точно воробьи – крошек. Да и сам Пэй-гун больше уже не тот веселый лохматый босяк. Настоящая война, которая как ни крути, а сильно отличается от коротких разбойничьих набегов, отсекла всё лишнее в облике Лю Дзы – разудалую ухмылку, небрежность в одежде и раcкованность в движениях. Имеющий глаза увидит: опаcен стал веселый бунтарь. И ханьфу надел синего цвета, словно служитель Богини Западного Неба!

   - И чо будет? - спросил Мин Хе, зачарованно наблюдая за гостями из Башана, что въезжали в лагерные ворота.

   - Много крови будет, – ответствовал дядюшка Сунь Бин и, подумав, добавил весомо: - Уже сегодня.

   Он помнил господина Сян Юна бестолковым забиякой, мальчишкой с мечом,творящим, что первое в голову придет, а значит, уже наблюдал похожее превращение: из толстолапого щенка – в хищного зверя.

   - Оба молоды, оба полны амбиций, оба злы. В одной долине два тигра мирно не уживутся.

   Выяснить, подразумевал ли Сунь Бин под этой самой долиной весь Гуаньчжун, ординарец главнокомандующего не успел.

   Конечно, всю свою "почетную" сотню всадников в лагерь "брата" Лю Дзы тащить не собирался. Бестолку. Чтобы силой вырваться из ловушки, сотни конников мало,только полягут зазря. В тигринoе логово Пэй-гун всерьез вознамерился войти в одиночку, но не тут-то было. Перед самыми воротами, когда он привстал в стременах и оглянулся, чтобы приказать своим людям держаться в отдалении и коней не расседлывать, вдруг выяснилось, что оба его побратима, Фань Куай и Цзи Синь, тут как тут. Не послушались, приказ нарушили, получается. Но отcылать ослушников назад в Башан было уже поздно, да и, по правде-то, втроем действительно как-то веселей. Где наша не пропадала!

   - Два упрямых дурака! - одними губами прошипел Лю, сердито зыркнув на соратников. - Пропадете ни за гнутый чох!

   Братец Синь изо всех сил постарался выглядеть виноватым, а богатырь Фань толькo плечами пожал и обронил:

   - Ну, вместо кольчужки-то... Может, и мы на что сгодимся.

   Лю отмахнулся, но заметно повеселел. Верно говорят: рядом с другом и помирать легче!

   Так и получилось, что к шатру Сян Юна ханьцы подъехали втроем.