Год волка

Карнииген ногой растолкал одного из спящих и велел заменить его на посту, чтобы следить за Мари и Квинтой в его отсутствие, а сам направился к круглому шатру.

И вот теперь я стоял на коленях, насколько это конечно позволила мне моя левая нога, прямо напротив угрюмого командира Черного отряда.

– Странно, – наконец произнес Коотин на языке герцогства, думая, что я его не понимаю, – что они делали на той поляне? Две женщины и этот. Вид у него неважный! Спроси у него кто они и что делали на той поляне.

Сиваар, доселе сидевший в дальнем углу шатра справа от Коотина и тоже с интересом наблюдавший за мной, поднялся и подошел к Коотину, встав прямо за его спиной.

– Как твое имя? – спросил он меня на ломаном геронском, правда при этом говорил он довольно сносно.

Я промолчал, внимательно переводя взгляд с Коотина на Сиваара и обратно.

– Как твое имя? – более настойчиво произнес герцоговчанин.

Я вновь промолчал. Коотин вопрошающе посмотрел на Сиваара, а затем коротко кивнул, так, будто с чем-то согласился или дал на что-то свое разрешение. Сиваар быстро, всего в несколько шагов, подошел ко мне и наотмашь ударил меня по лицу открытой ладонью. Рука у него была тяжелая и жесткая. Я пошатнулся от удара, потеряв на короткое время представление о реальности. Сиваар отступил на полшага назад и вновь задал мне свой вопрос. Смысла тянуть время у меня не было. Вряд ли кто-то придет нам на помощь. Единственное что мне стоило продумать, так это то что я буду им говорить, так как притворяться бароном Фольк в данной ситуации было крайне неуместно и глупо. Главное, чтобы Мари и Квинта не начали прикрываться этой историей.

– Эдин, – глухо ответил я, сплевывая кровью из разбитой губы.

– Кто твои спутницы? – спросил Сиваар, скрещивая на груди руки.

– Мари и Квинта, – коротко ответил я, называя лишь их имена, впрочем, их фамильных имен я и не знал.

– Что вы втроем делаете в этом лесу?

– Решили прогуляться и заблудились, – с усмешкой ответил я.– Забрели на милую полянку в гости к приветливым сальвикинам и были их почетными гостями, пока вы не прервали эту идиллию.

Сиваар вновь ударил меня по лицу, но на этот раз я ожидал этого и смягчил удар чуть повернув голову в сторону так чтобы ладонь герцоговчанина прошла вскользь.

– Что он говорит? – нетерпеливо спросил Коотин.

Сиваар перевел ему все то немногое сказанное мной. Командир герцоговчан громко рассмеялся, когда его подручный закончил говорить.

– Эти идиоты подумали, что те твари сальвикины? Лесные эльфы, кружащие словно бабочки в лунном свете и пьющие волшебный нектар с лепестков ночных цветов? Глупцы! Конечно лагардов17 легко спутать с другими похожими существами, все-таки за счет этого они и питаются. Но надо знать, что ни один лесной эльф ни на шаг не приблизиться к человеку, так как они очень осторожны и пугливы. Глупые геронцы, по всей видимости, этого не знали. Но как они оказались на той поляне? Вряд ли лагарды привели их на свою поляну издалека. Они не улетают далеко от места своего обитания и обычно охотятся рядом.

– Зато здесь поблизости лагерь геронского сброда, которые грабят таких же, как и они сами. Может они из людей этого сопляка Алвера? – заметил Сиваар.

– Или бегут от них, – хмуро предположил Коотин, – что более вероятно. Они не похожи на разбойников.

При этих словах я невольно вздрогнул. Кажется, Коотин заметил это, но, если даже и так, то виду он не подал.

– Спросить его об этом? – Сиваар застыл в ожидание приказа.

– Да. И пусть побольше расскажет кто он такой. И кто его спутницы. Скажи ему что он сохранит себе жизнь, если развяжет свой язык.

– И мы что действительно выполним обещание? – хмыкнул Сиваар.

– Конечно нет, – невозмутимо ответил Коотин. – Больше не задавай мне таких глупых вопросов.

Сиваар снова хмыкнул и повернулся ко мне.

– Ну, – сказал он, переходя на геронский, – ты уже надумал все мне рассказать? Что вы делали в этом лесу?

– Я гражданин Герона и имею право находиться где угодно, а вот что вы делаете на территории нашего королевства я не знаю.

Я знал, что их не стоило злить, но не смог удержаться чтобы не ответить. Все равно нас не собирались оставлять в живых. Сиваар ударил, сильно и хлестко, и в этот раз мне не удалось увернуться. Он наклонился ко мне, припав на одно колено и двумя пальцами схватил меня за подбородок, задирая мою голову кверху, так чтобы я смотрел прямо ему в глаза. Мне захотелось плюнуть ему в лицо, но я тут же передумал, решив отказаться от столь необдуманного поступка.