Год волка

– Да, погода этой ночью была не из приятных, – вместо этого сказал он. – Особенно для вас. Но вы же прекрасно понимаете, почему оказались там. За что я вас туда посадил. Я хотел показать вам путь смирения. Хотел, чтобы вы научились следовать правилам.

– И чьим же правилам я должен следовать? Твоим? – я сильно закашлялся, так что из глаз потекли слезы.

– В этом месте, да. Вы же мой гость. А правила устанавливает хозяин. Поэтому пока вы здесь, то должны следовать моим правилам. Которые, между прочим, довольно просты. Вам всего лишь надо было держать язык за зубами и, что самое главное, сидеть на своем месте ожидая выкупа. Но вы слишком уж любите высказывать свое «я» и к тому же пробовали покинуть это место самостоятельно без данного мной разрешения.

– Хватит состязаться со мной в словесности мальчик, – мой голос просто звенел от бессильной ярости. – Говори зачем позвал меня или иди ты к псу.

– Да-а-, – протянул Алвер на этот раз не сдержав недовольства на своем лице, – жизнь я смотрю вас ничему не учит. Вы так и не научились держать свой язык за зубами. Хотя вы не в том положение чтобы себя так вести. Это либо безрассудная храбрость, либо неприкрытая глупость, что по мне практически одно и тоже. Ну пусть будет так. Видимо вам понравилось ваше новое место пребывания, поэтому думаю вас стоит еще немного там подержать.

– Ты меня за этим сюда позвал? Чтобы сообщить об этом или чтобы надо мной поиздеваться?

– Нет, – невозмутимо пояснил он. – Хотел убедиться, что с вами все в порядке. Тем более вам в данный момент немного обустраивают ваше, хм, логово.

При последнем слове он злорадно хохотнул, радуясь своей глупой шутке.

– Вы же все-таки мой гость и довольно ценный. Хотя и весьма грубый, и наглый.

У меня аж дыхание сперло от этих слов. Я хотел ответить ему, но вместо этого закашлялся в очередной раз. Меж тем юноша продолжал разглагольствовать.

– Заметьте, при этом я пытаюсь пойти вам на встречу и…

– Как ты стал атаманом? – грубо прервал его я, устав от его пустой болтовни.

Алвер глубоко вздохнул и недовольно покачал головой.

– Я не люблю, когда меня прерывают, – зло сощурив глаза ответил он. – Тем более вопросы здесь задаю я. Но, тем не менее, я отвечу. Вы спрашиваете, как я стал атаманом этих людей?

Он вскочил на ноги, театрально обводя вокруг себя рукой. Затем подошел ко мне остановившись в шаге.

– Я давно заметил это в ваших глазах, а сегодня вы сказали это в слух. Как вы меня назвали? Мальчишкой? Да вы правы, я еще молод. Моложе всякого из присутствующих в этом лагере. Но при этом я умнее каждого из них, да что уж там, всех их вместе взятых. Для того чтобы управлять людьми не требуется сила. Миром правит ум. А те, кто думают, что, будучи сильными, могут и должны править, глубоко заблуждаются. Да, конечно можно привести в пример множество сильных и умелых как воинов правителей и военачальников, но в этих случаях, либо помимо своей силы они были достаточно умны, либо за ними стояли другие люди, направлявшие их и говорившие им что делать. Время грубой силы прошло барон. Теперь пришло время силы мысли. Людям не нужны сильные правители, а умные и расчетливые. Поэтому атаман я, а не кто-либо из этих оболтусов. Посмотрите сколько нас. А скоро будет еще больше. И всех объединил я. Без меня они бы не выжили. Они бы побирались, либо давно болтались в петле. Я же дал им шанс на будущее. Что-то большее чем быть обычным отбросом нашего королевства. А сколько еще таких скитается по нашим землям голодных и обездоленных, чьи судьбы совершенно не интересны ни королю, ни его Совету. Они заблудшие души. А я помогаю им обрести себя.

– И кто же твои люди? Дезертиры, воры, убийцы? Этих то ты называешь заблудшими душами? Они отбросы от которых стоит избавляться! Все, чего они достойны, это топора королевского палача или виселицы.

Я снова закашлялся чуть было не свалившись с пня, на котором сидел.

– А кто их такими сделал? Скажите мне барон? – Алвер буквально в один прыжок подскочил ко мне, нависая надо мной всем телом.

– Они сами себя такими сделали, – ответил я, прямо смотря в глаза юноше. – Сами выбрали свой путь. Каждый вершит свою судьбу сам.

– Нее-т, – зло протянул Алвер. – Такими их сделали вы барон и иже с вами. Зажравшиеся наглые ублюдки, живущие за счет своего же народа. Это вы нас такими сделали. И это мы подыхаем на войне и на грязных улочках городов, пытаясь найти себе кусок хлеба в то время как вы устраиваете в своих поместьях балы. Это наши дети умирают в то время, как вы учите своих управлять нами.

– Ты еще сам ребенок, – ответил я. – Глупый необразованный мальчишка, нахватавшийся высокопарных слов и теперь пытающийся втолковать их мне. Не тебе говорить мне о жизни и несправедливости в ней, парень. Не тебе стыдить меня и учить как жить. Вы все преступники. И это такие как вы грабят и убивают обычный народ. И это вы связались с Черным герцогством, чтобы спасти свои никчемные души. Но когда мы выиграем эту войну, вы все заплатите за свое предательство. Конечно вы будете молить о пощаде и прощение, но не надейтесь, вам его не дадут.