Год Ворона

"Военные вертолеты?" - единственное что успел подумать Джамаль до того, как вершина каменного холма разлетелась мириадами осколков. Две машины, серые и зловещие, появившись непонятно откуда, зависли на отдалении, обстреляли судно из пушек и теперь приближались, нависая над головой.

Как это произошло - то ли русские сами вышли на след, то ли их успели в последний момент предупредить американцы - теперь уже не имело значения. Вертолеты - это только начало, через десять-пятнадцать минут берега будут обложены так, что не то что мышь, даже водяная змея не проскочит. Уйти, как задумывалось изначально, не получится.

Джамаль не был ни увлеченным мечтами романтиком, ни оптимистом. Он был профессиональным террористом, а человек, избравший такое ремесло, должен знать, что любой план может провалиться. Курд предвидел возможность такого развития, поэтому при всем разочаровании от грядущего провала он оставался относительно спокоен. По крайней мере внешне, потому что в душе Джамаля бушевал ад.

Здесь не Беслан, и даже не Норд-Ост, а в его распоряжении не жалкая сотня школьников. К человеку, который может одним движением пальца смести с лица земли Кремль, не смогут не прислушаться. Его условия скорее всего исполнят. В обмен на уход с баржи предоставят любых заложников, транспорт и воздушный коридор. Обязательный по всем канонам миллион курд просить не будет, он не нуждается в деньгах. Хотя с другой стороны, почему бы и нет?..

Джамаль приподнял голову и сразу же нырнул в камни - из-за насыпи в ответ на движение раздалась короткая неприцельная очередь. Верещагин жив!

Для того, чтобы начать торги, нужно держать палец на кнопке. А кнопка находится с противоположной стороны гранитной горы. И чтобы ее пересечь, нужно уничтожить засевшего меж камней Верещагина. Убить русского, который так не вовремя восстал из мертвых и упрямо отказывается вернуться обратно в свой христианский ад.

Вертолеты, разойдясь по сторонам, вновь начали схождение, зажимая баржу в смертельные клещи. Времени оставалось совсем немного.

Отдав по рации несколько коротких распоряжений, Джамаль поднял автомат и, стараясь не стать мишенью для воздушных машин, начал пробираться в обход по направлению к пульту.

* * *

К тому времени, когда маркер снова вышел на связь, указывая местоположение бомбы, в бутылке виски на столе у советника осталась едва ли треть. Впрочем, в хитром устройстве слежения уже не было особой нужды. Ни у кого не оставалось ни малейших сомнений в том, что бомба, похищенная Джамалем, находится на борту речной баржи. И эта посудина сейчас плывет уже напротив Кремля.

С каждым "дринком" на экранах появлялись новые ракурсы, все более информативные. Это сотрудники посольства, получив "рекомендацию" резидента, прибывали к берегу и под видом случайных прохожих начинали "любительские съемки", которые по прямым каналам в режиме реального времени передавались в процессинговый центр АНБ.

Кадры и короткие ролики сменяли друг друга в темпе пулеметной стрельбы.

Длинный корпус речного судна, над которым двумя злыми стрекозами зависли военные вертолеты. Белые машины дорожной полиции включают мигалки и одновременно перекрывают посторонним автомобилям проезд по набережным, отгораживают мосты. На близлежащих улицах с каждой минутой становится все больше полиции, а меж серых курток начинает мелькать армейский городской камуфляж. Разгоняя прохожих длинными нервическими гудками, вылетают из дворов и стоянок на улицы "Мерседесы", "Бентли", "Рейндж Роверы" ...

Неожиданно экран переключился на яркую качественную картинку. В подтверждение того факта, что американское правительство получает последнюю информацию из новостей в нижнем правом углу светился логотип CNN с ярко-красным маркером LIVE и подписью NO COMMENT.

Оператор прошелся вдоль кремлевской стены, показал крупным планом заграждение дорожной полиции. Полицейский и два солдата в бронежилетах, разворачивали транспорт назад, но упрямые русские водители не торопились покинуть опасную зону, так что у набережных на глазах формировалась длинная пробка.

Камера дернулась от громких далеких выстрелов. Полицейские и солдаты, пригнувшись стали разворачиваться на звук. То же самое сделал и оператор. Качество картинки резко упало - камера работала против солнца, и не успела выйти в нужный режим. Однако и в блеклых цветах и чуть размытых контурах отлично просматривалось тяжело груженое судно, на которое, поднимая волну, надвигались боевые машины.

Прямую трансляцию сменила анимированная заставка с надписью Breaking News. Голос ведущего был подчеркнуто-драматичен: