Годичные кольца нашего мира

Двойные дверцы распахнулись, открыв нам совсем иной вид, нежели на вчерашней стоянке. В центре поляны уже горел разведенный костер, над которым в котле что-то дымилось. Рядом на углях стояли два чайника. В паре шагов от огня стояли сборные столы и лавки, а немного в стороне был раскинут небольшой шатер. И даже со своего места, не покидая повозки, я могла рассмотреть двойное кольцо охраны, плотно окружающее место лагеря.

– Барышни, выходите,– голос командующего,Йора, разнесся по всей поляне. Я никак не могла привыкнуть к такой прямой и громкой манере речи этих мужчин. Ни дома, ни во дворце никто не разговаривал подобным образом.

Спустившись на траву, уже ярко-зеленую и довольно густую, несмотря на лежащий кое-где снег, я с интересом осмотрела стоянку. Оказалось, что кострище не одно, и часть воинов, устроившись поодаль, уже обедают. За столом вместе с ними, ничуть не гнушаясь разницей в рангах, сидели некоторые из командующих, переодетые в броню. Их нынешний вид так отличался от вчерашнего, что все девушки, не исключая меня, замерли в немом изумлении. Кажется, только теперь до всех дошло, что «командующий» – это не тот, кто разрабатывает стратегии, сидя в крепости, а еще и тот, кто ведет людей в бой.

– Это немного меняет дело,– задумчиво прокомментировала Грэтта, оказавшаяся рядом со мной. Проследив за ее взглядом, я заметила самого молодого из женихов, чей вид вчера показался несколько комичным, с огромным мечом наперевес. Теперь же, с темным нагрудником и с большими накладками на плечах, молодой мужчина выглядел весьма грозно и внушительно.

– Ваше высочество, барышни,– перед нами остановился один из воинов ниже рангом, которых мы не знали,– будьте добры пройти в шатер. Ваш обед почти готов.

Немного прибитые тем, что оказались в центре самого настоящего военного лагеря, мы молчаливой вереницей двинулись в указанную сторону, с опаской оглядываясь по сторонам. Но воины, стоящие по периметру поляны, даже не смели скосить глаза в нашу сторону, изображая статуи.

Шатер оказался неожиданно просторным, с низкими столиками и подушками вокруг. В дальней стороне шатра, за плотной занавеской, было еще одно помещение, вызвавшее бурный восторг у девиц.

– Уборная, – с придыханием, поделилась Бригит, первая заглянув туда. Не поверив, мы, по очереди, сунули носы в небольшую отделенную комнату, занятую характерным креслом с крышкой, вместо сидения.

– Ой, а я все боялась, что предстоит по кустам под таким пристальным вниманием ходить,– с явным облегчением выдохнула Грэтта, убирая выбившуюся черную прядь за ухо. И обратилась к служанкам, принесшим воду для умывания. – Кто-нибудь, поставьте там ароматную лампу.

Несомненно, такая мелочь очень подняла боевой дух у девушек. И я не была исключением.

Пола шатра откинулась, и в наш маленький уютный мирок вторглись сайгоры. Склонив головы в коротком приветствии, блондин, кажется, Тидж, внимательно оглядел присутствующих.

– Вынужден просить у вас прощения от лица всех командиров. В нынешней ситуации мы не можем предоставить вам более комфортных условий,– за этими словами, ставшими несколько неожиданными, последовал более глубокий поклон.– Стоянка продлится около часа, так что я бы рекомендовал вам немного размять ноги. Дорога будет длинной, и, возможно, следующий привал только на закате. Чуть позже лекарь навестит вас и проверит состояние каждой.

– Есть ли в этом такая необходимость?– нахмурила брови Вивьен. Мы все устали, но ничего такого, чтобы требовало повторного осмотра лекарей, не произошло.

– Несомненно. Под видимой усталостью может прятаться что-то более серьезное,– покачал головой командующий. – Пока обедайте, вас никто не побеспокоит.

Все еще пребывая в некотором удивлении, от такой внимательности сайгоров, я пропустила момент, когда в наш шатер вновь наведались гости, обратив внимание только тогда, когда тишина стала слишком уж явной. У входа, словно, чего-то ожидая, застыл командующий с медовыми глазами.

Мадис Херрет.

Может, я и не хотела запомнить имя, но оно как-то само всплыло в голове, когда я посмотрела на него. В момент, когда мы садились в повозки во дворе крепости, я не обратила внимания, но сейчас не увидеть было невозможно. Рыжие, словно тронутые солнцем, волосы были собраны в высокий хвост, выделяя скулы и тонкий длинный нос. Доспех, почти черный, с тонким узором серебряных линий, из какой-то плотной кожи или чего-то подобного, делал фигуру сайгора значительно объемнее, чем мне показалось вчера, заставляя поежиться. Даже сейчас, без шлема, пеший, он внушал какой-то трепет. Стало вдруг интересно, какие чувства испытывали воины Мерона, когда напротив, в полном вооружении, стояла армия сайгоров.

– Барышни,– вот сейчас это слово не вызывало во мне каких-то особых эмоций, кроме неудовольствия, но оно, скорее всего, было вызвано вторжением в наше общество такого крупного и опасного мужчины,– прибыл лекарь осмотреть вас. Надеюсь, все успели пообедать, так как время стоянки подходит к концу. Вы готовы?

– Да, командующий,– кивнула Вивьен.