Годичные кольца нашего мира

— Да. Идем.

Наутро, когда я разомкнула глаза, стало понятно, что князь так и не приходил. Подушка рядом была не смята. Встревоженная, я села в постели, громко позвав.

— Шивин! — через несколько минут рядом оказалась Тахира, полностью одетая и собранная.

— Что-то случилось, госпожа?

— Князь не вернулся?

— Нет, его не было с ночи.

Что же могло произойти? Тревога железным обручем стягивала грудь, не давая дышать.

Глвав 23

— Госпожа? — в комнату, на ходу расправляя складки одежды, вбежала Шивин, заставив меня нахмуриться. В последнее время она вела себя не совсем так, как я привыкла, и это немного озадачивало.

— У тебя что-то случилось? — возможно, я не заметила, и у нее на самом деле что-то происходит?

— Нет, госпожа. Я просто была в кухне.

— Подготовь мне платье, — приказала, задумавшись. Мне не нравилось то волнение, и тревога, что зародились внутри. Весомых причин для таких переживаний не наблюдалось.

— Госпожа, позвольте. Князь приказал подготовить вам другой наряд. Вам будет и теплее и удобнее в дороге.

— И когда он успел? — мне была приятна такая забота.

— Перед отъездом распорядился.

— Неси тогда.

Тахира отсутствовала всего пару мгновений, вернувшись с целой стопкой одежды.

— И где же князь достает мне одежду? — в процессе одевания спросила я. Наряд отличался весьма сильно. Тут было не платье, а отдельные юбки, из мягкой яркой шерсти и рубашки. Поверх одевалась вышитая жилетка. Только с обувью вышла небольшая заминка. Таких сапог я еще не носила, и первое время мне было некомфортно.

— Что-то приготовили заранее, — ответила Тахира, затягивая пояса на юбках. — Что-то утром купили у местных. В деревнях можно часто отыскать нужное, еслизнать у кого спрашивать. Люди мастерят впрок и продают за хорошую цену. И все довольны. Если вам будет недостаточно тепло, наверх можно накинуть еще и плащ.

Я только покачала головой. Даже рубашка была из тонкой мягкой шерсти, так что мне стало, почти, жарко.

— Когда должен вернуться князь? — я, как могла, скрывала свое беспокойство, но меня все же не радовала ситуация.

— Это мне не известно, — расставляя завтрак, ответила служанка. — Вам не стоит беспокоиться. Мы еще далеко от границ, так что, чтобы не задержало князя, это не должно быть опасно.

Несколько месяцев отвечая за девушек в дороге, будучи в напряжении столько времени, и внезапно избавившись от этой ответственности, я почувствовала некую растерянность, когда князя не оказалось рядом. Кажется, его присутствие придавало мне уверенность в этих новых обстоятельствах.

Нужно было взять себя в руки и эмоции под контроль. Мадису явно не понравится такое проявление слабости.

Покончив с завтраком, я, в сопровождении слуг, вышла на двор. Ко мне тут же, подошел мужчина, в форме подчиненных Мадиса. Высокий, широкоплечий, он на мгновение вскинул глаза, словно проверяя, все ли в порядке со мной.

— Приветствую, княгиня. Я — Гай-ку, глава вашей личной стражи по приказу командующего. Нам передали приказ выдвигаться. С князем мы встретимся в дороге.

— Это приказ князя?

— Да. Прошу, поторопитесь. Все готовы к отправлению.

— Почему вы тогда не сказали мне раньше, раз мы должны торопиться?

— Нам приказано не мешать вашему отдыху. Мы успеем нагнать время в дороге.

— В другой раз, если мы должны выезжать раньше, скажите мне об этом, — я почувствовала некоторое недовольство, продолжая хмуриться, пока занимала свое место в повозке. Тревога почти отступила, сменившись другими ощущениями. Под мерное покачивание повозки я думала, что теперь-то, у меня будет достаточно ответственности. Этот замок, с тяжело-произносимым названием, должно быть, потребует от меня почти все свободное время. Этого хватит для начала. А потом, если боги этих земель будут благосклонны, у меня появятся дети.

Сегодня мы двигались быстрее, чем вчера. Повозку потряхивало и с каждым новым камнем или выбоиной в дороге, я все сильнее чувствовала, где именно в плече находится поврежденный участок. Но сейчас единственное, что можно было сделать, это прикрыть глаза, и попытаться расслабиться. По крайней мере, мне было тепло в этом новом наряде.

Я, видимо задремала на какое-то время, и упустила момент, когда повозка начала замедлять ход, очнувшись только, когда двери распахнулись. На фоне яркого, слепяще-голубого неба появилась темная фигура князя.

— Прогуляйтесь, — махнув рукой служанкам, мужчина отступил на шаг, ожидая пока женщины выйдут. С каким-то выжидательным выражением лица посмотрев на меня, Мадис спросил — вы же не будете против моей компании? Мне нужно хоть немного сна, а останавливаться, сейчас, неразумно.

Я коротко кивнула, сдвигаясь в угол, чтобы такой высокий мужчина мог устроиться в относительном комфорте. Захлопнув створки дверей, князь с блаженным выдохом устроился на лавке, прикрыв рукой глаза.

— А остальные ваши люди? — решилась тихо спросить у мужчины. Он не один отсутствовал всю ночь. Повозка тронулась, двигаясь сейчас куда медленнее, чем утром, так что нас просто убаюкивало, а не трясло.

— Отправил их в лагерь. Часа через три тоже будем там. Мажет, через четыре.